300来米长的街道上，两排参天的梧桐树，并不宽敞的马路却很整洁，当街有3家清真的羊肉铺子，其中有一家是宁夏西吉人开的。
　　
     这西吉羊肉铺子“掌柜”名叫苏正军，一间不大的店铺里满是清真牛羊肉、“香辣鸡米花”之类的清真食品。1998年，苏正军和妻子来到广州开饭馆，有了一点积蓄以后，就在怀圣寺的斜对面，开了这家70来平米的清真肉类食品店。
　　
     “店面是小了一点，可并不影响生意的好坏，最主要的是广州缺少回族的清真肉类食品。”30来岁的苏正军扶正头顶的白帽，和我聊着自己的设想。
　　
      伙计在一边忙碌着，不时有顾客走进店铺选购新鲜的牛羊肉。“在广州的国内外穆斯林都知道这个店，因为来到怀圣寺，必然要来这里选购商品。再说了，这家人的羊肉不注水！”一个少妇夸奖着苏正军，莞尔一笑。
　　
      对于自己的店铺，苏正军很有信心，因为他之前是“第八届少数民族运动会唯一指定清真肉类食品供应商”。“现在每个月都要售出冷冻牛羊肉各5吨，宁夏老家空运不方便，我们只好经新疆转运广州。”
　　
      宁夏回族乡亲苏正军津津乐道，谈论着自己的生意，他俨然就是这大食巷内最精彩的人。
　　
     “蕃客”的时代已经走远，“蕃客土著”后人早已不离不弃这块热土；而当年“蕃客”活动最为集中的大食巷成为今日的光塔路，今天光塔路上最活跃的穆斯林商人竟成了宁夏人苏正军。
　　
     尽管来怀圣寺的那天不是主麻日，但我还是见到了许多前来上寺礼拜的穆斯林。黄色、黑色、白色皮肤的他们，来自印度、伊朗、土耳其以及中东阿拉伯国家和东南亚各国……
　　
     走在他们身后，凝视他们的背影，千年前的“淘金”蕃客仿佛又回到了我的眼前——
　　
     光塔与一望无际的珠江静静地对视着，无数来自阿拉伯和波斯的“蕃客”，带着璀璨夺目的珠宝，带着香气四溢的香料，飘洋过海，追逐着光塔，追逐着这个独特的航向标。他们的言语呓呓呀呀，皮肤各色各样，穿宽袍盘着高帽，在光塔下逗留，贸易……
　　
     得益于唐朝，这个金子般闪亮的王朝敞开了自己的胸怀，阿拉伯和波斯人在中国有了自己的“家”，开始和当地女子结合，繁衍生息。再后来，广州对于他们来说也不再陌生。

责任编辑 贠睿