我国清真寺约有两万余所，其建筑式样、结构、艺术风格丰富多彩。近10年来，随着中国伊斯兰教学术研究的深入开展，出现一大批关于中国清真寺的专题介绍与研究新成果。特别是刘致平教授《中国伊斯兰教建筑》一书的出版，将清真寺研究的水平提到了一个前所未有的新高度。研读这些成果，使我们对中国清真寺的历史沿革、社会职能、建筑风格有了一个较完整的了解；通过这种了解，我们又可以进一步认识不同时代、不同地区的穆斯林的历史发展过程及经济、文化、思想状况。近年来笔者到西北、东南及中原部分地区也进行过一些实地调查，见到了许多风格各异的清真寺。在此不揣冒昧，草此拙篇，希望有助于对中国清真寺的进一步研究。

     中国清真寺建筑分为两大体系：一类是以木结构为主的建筑，体现了中国传统的建筑风格，属于中国特有的建筑型制；另一类则更多地保留了阿拉伯的建筑形式和风格。无论哪类风格的清真寺，都是中国与阿拉伯人民友好往来和文化交流的历史见证。

     一、 中国传统建筑风格的清真寺

      中国清真寺，目前见到的绝大多数为元以后、特别是明清以来创建或重建。明代清真寺，在建筑的整体布局、建筑类型、建筑装饰、庭院处理等各方面，都已具有鲜明的中国特点。而清代则是中国伊斯兰教建筑大发展的高峰时期，中国清真寺的特有建筑型制正是在此时完全形成的。

     这些中国传统建筑风格的清真寺，具有以下特点：

     第一，中国寺院的完整布局。中国清真寺绝大多数采用中国传统的四合院并且往往是一连串四合院制度。其特点是沿一条中轴线有次序、有节奏地布置若干进四合院，形成一组完整的空间序列：每一进院落都有自己独具的功能要求和艺术特色，而又循序渐进，层层引深，共同表达着一个完整的建筑艺术风格。

     西安化觉巷清真寺，就是这类建筑的代表作。该寺总平面为一东西狭长的长方形，东西长245·68米，南北宽47·56米，总面积11684·54平方米。全寺分四进院落，每进院落均为四合院模式，设厅、殿、门楼，前后贯通。东端院墙正中的照壁，是全寺中轴线的起点，在这条中轴线上依次排列着木牌楼、“五间房”（二门）、石牌坊、敕修殿（三门）、省心楼（邦克楼）、连三门（四门）、凤凰亭、月台、礼拜大殿等主要建筑物。中轴线的两侧，建有各式碑楼、石坊、南北对厅和厢房、门楼等各种附属建筑，左右对称，排列井然。庭院宽敞，与建筑物空间比例良好，整座寺院构成和谐一体的色调，犹如一幅宋卷轴画的意境。

     这类完整的建筑布局，从北京东四清真寺、牛街礼拜寺、云南大理老南门清真寺、河南沁阳清真北寺、郑州清真寺、安徽寿县清真寺、山东济宁和济南的那些清真寺中，都基本上得到反映。院落的循序渐进，使清真寺显得深邃尊严；建筑物的井然有序，突出了清真寺的严肃整齐和丰富性；整个艺术形体的重重叠落，又加强了主要建筑高大雄伟的姿态和巍峨气势。这种布局充分显示出中国传统建筑注重总体艺术形象的特点。

     第二，中国化的建筑类型。内地清真寺的结构体系和建筑型制，一般都具有中国的特点。这些特点突出表现在大门、邦克楼和礼拜大殿等主要建筑上。

     中国式的庙门制度。自明代以后，那种阿拉伯式拱券大门在内地已不多见，它已被中国式的寺庙大门所代替。

     西安化觉巷清真寺，借鉴孔子文庙的入口布局，将门楼设置在第一进院落东端南北两侧的院墙上，两座门楼均为硬山式筒布瓦屋面，北大门正面门楣上砖雕“清真大寺”四字，别无其他装饰。

     河北泊头市清真寺，寺门座西朝东，寺门前有上马石两块、旗杆一根，两侧有古式雕刻扇面八字墙陪衬，衬墙两边各开一便门供人出入。寺门门扇系朱红大漆，吊耳铜环，上端为武式古棚出厦，五脊六兽，硬山筒布瓦屋面，系仿北京午门样式。

     北京东四清真寺，大门原为三间砖砌封火墙式建筑，外面不露木材，门左右两侧各辟一房门以备平时出入，寺前有槐树四棵，是中国一般的庙门制度。

     山东济宁清真东大寺寺门为大式大木结构，三间五檩，屋顶为歇山造，用绿琉璃、黄剪边，有跑龙脊，富丽堂皇。前为木栅栏门，后为清康熙年建石制日月坊。寺门悬明代匾额，门前列抱鼓石一对；左右有八字墙，墙上饰有绿色琉璃瓦，与中央白色石坊相衬托，交互辉映，甚为悦目。

     甘肃及西南迤西一带清真寺，一般也多用三五开间的大门，大式大木结构。大门上起楼，多为三数层木塔式建筑。大门前时常利用前檐柱作为木牌坊三门，带八字墙及斗栱等。这种大门既是清真寺的标志和出入口，又可以起到邦克楼的作用，一物三用。

     显然，这种大门型制是我国伊斯兰教建筑所独具，在阿拉伯乃至世界其他地区清真寺建筑中是找不到的。

     中国传统楼阁式的邦克楼。在我国内地清真寺中，阿拉伯尖塔式砖砌邦克楼已不多见，代替它的基本是中国传统的木结构楼阁式建筑。这一类的邦克楼，我们可从北京牛街礼拜寺、西安化觉寺、河南郑州清真寺、山东济宁清真西大寺、云南巍山回回墩清真寺、四川成都鼓楼街清真寺、甘肃天水后子街清真寺、临夏老王寺和多木清真寺等处见到。其特点是宏伟高大，木柱梁枋用料壮实，斗栱形体多很朴拙，与周围建筑对比鲜明，在全寺建筑群体构图中起着丰富轮廓的作用。

      中国大木起脊式的礼拜大殿。内地清真寺的礼拜大殿及主要配殿，通常都是大木起脊式建筑，用斗栱。大殿一般由前卷棚、大殿殿身、后窑殿三部分组成。这三部分各有起脊的屋顶，上面用勾连搭的形式连在一起，形成一座完整统一而又起伏灵活的大殿建筑。大殿的平面型制多样化，有矩形、十字形、凸字形、工字形等。后窑殿一般不采用砖砌圆拱的早期做法，而是亦木亦砖，搭配使用。后窑殿的式样更是百花齐放，有单檐、重檐、三重檐的十字脊或各种亭式脊，变化甚多，不胜枚举。

      山东济宁清真西大寺的大殿，是全国起脊式清真寺大殿中最大的一个，规模宏伟仅次于北京故宫太和殿，装饰也极为豪华。全殿分卷棚、前殿、中殿、后殿四部分。卷棚三大间，矗立在全殿最前方。前殿建于清顺治十一年（1654），5间11檩，斗栱单檐庑殿顶。中殿建于康熙二十年（1681），7间11檩，斗栱重檐歇山顶，其面阔、重檐与前殿明显不同，说明其重要性大于前殿。后殿建于乾隆年间，面阔5间，三面围廊，重檐歇山顶。因其地面高于中殿，重檐高度也高于中殿，再加上系三面围廊式，从而又比中殿显得更为重要。全殿成窄而深的平面，屋顶用勾连搭结构，使整座大殿建筑成一整体而又富于变化，有主次轻重之分，是一种极成功的处理手法。

     这种勾连搭结构，自明代以后便普遍使用于内地回族清真寺较大的礼拜殿，成为中国内地回族清真寺的一种典型形式。所谓“勾连搭”，是将两个或两个以上的坡顶平接，其间形成排水天沟，将雨水排向天沟两端。这种建筑结构，使清真寺大殿在平面布置上富有极大的灵活性。一座大殿，经过几十年、上百年之后，因穆民人口激增，殿内容纳不下时，即可用几个勾连搭，将大殿扩充增大。故清真寺大殿平面多为窄而深的长方形，这也是中国清真寺大殿建筑花样繁多的重要原因之一。

      勾连搭的建筑结构，是中国伊斯兰教大殿建筑所独具而国内其他古建筑所没有的。伊斯兰教反对偶像崇拜，清真寺内无任何偶像，人们做礼拜时，只须面向麦加克尔白即可。所以清真寺大殿一般进深大于面阔，呈窄而深的平面。比如西安化觉寺：大殿面阔7间，通面宽32·95米；进深9间，通进深38·53米。中国传统寺庙建筑，屋顶的总高与建筑的进深成正比，进深越大，屋脊越高。化觉寺大殿如也按照一般传统做法，则该殿屋顶本身的高度将超过8米，会造成大殿本身造型及整个建筑群空间尺度的比例失调，殿室内部也必将为此增加大量的内柱而不利于礼拜使用。勾连搭式结构解决了这个难题。它将27·6米进深的前殿部分分为前后两跨，做两个平行的歇山屋顶，再与穿插上来的后窑殿屋顶相连，成为一组尺度合宜、形体丰富的大屋顶。不妨可以说，这种勾连搭式的大屋顶，是几百年来中国穆斯林工匠大师的精心杰作，在中国古建筑史上亦应占有一重要地位。

      除勾连搭结构外，中国内地清真寺大殿建筑多为大木构架，起脊，带斗栱，这是与阿拉伯风格的清真寺明显不同之处。云南大理老南门清真寺大殿即是这种典型建筑之一。它的前廊部分，斗栱、斗底均向内颔，麻叶头弯曲不太甚，为典型明代做法。大殿前部低矮，进殿内则突然“彻上露明”，举架高大，给人以强烈的壮丽感觉。殿内梁架整齐直壮，坡度平缓，屋面几乎成一条直线，无举折。稍尽间的檩上，用很高的枕木垫起，屋角起翘很高，约达5·3米有余，故屋面凹度很大。屋顶用筒板瓦，望板也用板瓦，琉璃脊，两山用琉璃砖砌成山花。显然，这是一种已经民族化的中国伊斯兰教建筑形式。

      第三，中西合璧的建筑装饰。丰富多彩的建筑装饰，是中国清真寺建筑艺术的重要组成部分，也是中国清真寺建筑的鲜明特点之一。不少清真寺都成功地将伊斯兰装饰风格与中国传统建筑装饰手法融会贯通，把握住建筑群的色彩基调，突出伊斯兰教的宗教内容，充分利用中国传统装饰手段取得富有伊斯兰教特点的装饰效果。

       中国很多的著名清真寺，都以其精美的彩绘艺术见长。如西安化觉寺、山西太原古寺、山东济宁大寺以及北京的东四寺、牛街寺、通县寺等，其后窑殿及圣龛上的彩画艺术精美绝伦，显得极其富丽堂皇。一般而言，华北地区多用青绿彩画，西南地区多为五彩遍装，西北地区喜用蓝绿点金。无论何种颜色的彩画，都源于中国传统当无疑问。而这些彩画的共同之处又在于，不用动物图文，全用花卉、几何图案或阿拉伯文字为饰。这是中国伊斯兰教装饰艺术的一个显著特色。

     西安化觉巷清真寺大殿，是中国内地清真寺彩绘装饰艺术的代表作。殿内吊顶全部做成井形天花，天花支条为绿地红边，井内为绿地红花，沥粉贴金。全殿天花彩绘六百余幅，岔角、圆光皆为阿拉伯文组成的图案，一幅一文各有千秋，充分表现了中国清真寺古建筑彩画的独特手法。后窑殿的制作尤为精丽。壁龛前一对圆柱，柱身全部为红地沥粉贴金的阿拉伯文图案，柱上的枋木及门罩、垂柱等均施彩画，犹如圣龛前挂上一层华丽的垂幔。壁龛呈尖拱状，龛内为阿拉伯文和几何纹装饰；围绕这一壁龛，向左右及上方做层层扩大的木雕装饰，直至将整个壁龛墙面做满。在以伊斯兰教传统装饰纹样为基调的情况下，多处组织了中国传统的宝瓶、牡丹等图案，使这个伊斯兰教壁龛呈现出一定的中国风味。特别是壁龛左右的另外两个开间，雕饰均以荷花和菊花为题材，配制均匀齐整、大小比例各不相同的图案结构，对称中有变化，变化中有统一，形质动荡，气韵飘然，线条流畅而准确，层次丰富而含蓄，纯然为中国传统的装饰风格。壁龛与其左右开间的不同气质和不同风韵，和谐地统一在一起，构成一片完整的红地金花墙面，使后窑殿满室生辉。

      也有许多清真寺，殿堂不施彩画，朴素简洁，高雅明快，别具风韵。青海湟中县洪水泉清真寺、宁夏石嘴山清真寺、甘肃临夏和临潭一带的清真寺均如此。这一类寺的装饰，多以雕刻精美的小木作和砖作见长。也有的寺，如安徽安庆清真寺，殿内不仅有精美动人的雕刻，而且在殿内金柱上悬挂着一对对长大的木雕金地阿拉伯堆体经文的对联，使深沉的殿堂金光闪烁，显现出尊严华贵的气氛。

       以洪水泉清真寺为例。该寺的砖雕艺术非常精妙：大殿前卷棚左右筒子墙、八字墙及照壁等处的砖雕，是国内少见的精品。寺门左右八字墙上布满的雕花，呈现出优美的质感，尤其是迎门那座青砖照壁，正面全部用六角形绣球式的花瓣雕成，如百花齐放。在阳光的照射下，花卉瓣纹形成一种柔和的韵律，使人赏心悦目，叹为观止。这些青砖磨雕的美丽纹样，正是中国穆斯林多少世纪以来积累的智慧和技艺成果。寺内的小木作装饰也极精美可观，如邦克楼的六角形网状窗棂、大殿的格门雕刻，全是佳作。后窑殿内部壁面尤其精致，壁面全为木镶，做两部分处理：上部作天宫楼阁式，由平坐栏杆、格门、斗栱，上承天花藻井；下部为格门式屏风，格心雕有各种山水花卉，裙板雕刻寿字；最下面是须弥座，也雕满各式博古纹样。圣龛边缘，雕有卷草花纹；龛顶尖拱上部雕一硕大伞形图案，图案内满雕卷草花卉，与龛边缘花纹相连。圣龛的左右及上部，则为极光平的木板墙，全无雕饰，衬托出花纹的丰富和美丽。这些精美的木雕，绝不使用一丝一毫的油彩，均露出淡黄褐色木面，古色古香，淡雅清丽，朴素大方，确是难得的艺术珍品。

     中国清真寺的石工装饰亦足有道者。如山东济宁清真东大寺，抱鼓石、蟠龙柱、盘花柱、石柱础上面的雕饰，全是少见的精品；寺内照壁上的二龙戏珠、麒麟走兽，栩栩如生，呼之欲出；八字墙上的琉璃、六角形的磨砖，均属上乘之作。尤其值得一提的是那座康熙三十九年（1700）季春所建的石刻日月坊。它立于全寺第一道木栅门及大门之间，3门4柱，宽厚安稳，气势威严。中门额枋上雕有“敦化”二字，笔法浑厚，刀法有力。坊上雕刻狮、羊、麒麟及山水、花卉、云朵，大小额枋上全刻卷草；正中顶端有一石刻宝瓶，两旁各飞一团石云，云上分别托着一轮红日和一弯新月。令人感到动中有静，静中有动，宇宙苍穹尽在眼底。石坊通体洁白，与后面大门八字墙的绿色琉璃交相辉映，别具风采。

      伊斯兰教建筑装饰的一个基本原则是不用动物形纹，最常使用的花纹是卷草花卉等物，即使是正脊、大吻等，也全部以植物叶茎形式塑成，然后进行烧制。彩绘、木雕、砖雕、石雕一般也均如此。这种装饰手法，突破了中国古建筑使用龙凤及各种走兽的制度，丰富了中国古建筑装饰内容。但是也须承认，由于中国传统装饰已经根深蒂固地渗入到清真寺的建筑细部，不可避免地也出现了一些兽形题材的装饰。如泊头市清真寺屋脊的吻兽，北京东四清真寺门前抱鼓石的狮子，济宁清真东大寺的跑龙脊，石柱上的蟠龙，石坊上的麒麟和羊，照壁上的二龙戏珠和麒麟，石碑下的玄武等。尽管总的数量不多，但这种不符合伊斯兰教义的装饰确有存在。一般群众喜闻乐见的这些吉祥物，被用于清真寺的建筑装饰，有的寺甚至以之命名（凤凰寺、仙鹤寺、狮子寺、麒麟寺），也是别具一格的。

       第四，富有中国情趣的庭园处理。中国清真寺大多具有浓厚生活情趣的庭园风格，反映出中国穆斯林不避世厌俗、注重现实的生活态度。他们在寺院内遍植花草树木，设置香炉、鱼缸，立碑悬匾，堆石叠翠，掘地架桥，大有“小桥流水”的园林风味。试想，人们在完成严肃的宗教功课之余，漫步庭院，观赏那袅袅香烟、吐芳花木，站在小桥听流水潺潺、赏金鱼游嬉，内心该是何等欣慰。

      西安化觉巷清真寺的庭院布置可谓中国清真寺的佼佼者。在其第四进南北庭院中央，建凤凰亭一座。主亭六角形，两座边亭为三角形，承袭中国传统木牌楼手法，三亭相连，有如凤凰展翅，风格轻巧，极富庭园趣味，与那宏伟壮观的礼拜大殿及月台的严肃宗教气氛，形成鲜明的对比，效果极佳。亭西有登月台之甬道，长约10米，两侧置石栏板，栏板外有海棠形鱼池，池深约2米；池底砌盆座，叠石成峰，高约4米，南峰曰“招云”，北峰曰“邀月”；通道下有石拱涵洞，贯通鱼池，意境若桥，两峰顶端，泉石涓滴，时闻水声淙淙。分明一尘不染之佳境，暗隐园林画意之静幽。

      第五，中国清真寺的伊斯兰教特点。无论其如何花样繁多，也无论其如何大量吸收中国传统建筑手法，中国清真寺都必须严格遵循伊斯兰教建筑的一些基本原则，具备伊斯兰教建筑的某些特点。

      从主要建筑设置上看，中国清真寺一般都有礼拜大殿、邦克楼或望月楼、沐浴室，大殿的内部有圣龛（米合拉布）及其右侧（大殿西北角）的宣教台（敏拜尔）。

      从方向上看，无论寺址位于东南西北哪个方向，其礼拜大殿一律建在坐西朝东的方向，圣龛均背向西面。这是因为位于中国西方的麦加克尔白是伊斯兰教朝向，全世界穆斯林礼拜时都必须面向它。湖北原武昌清真寺方向不正，寺门面向东北；所以大殿建为六角形的六方重檐周围廊式，殿门虽与寺门一样面向东北，但圣龛恰在正西，符合伊斯兰教的朝向要求。这种既坚持教规原则又因地制宜灵活施建的处理手法，确实是富于创造精神的。

      伊斯兰教反对偶像崇拜，中国清真寺大殿，无论其华丽还是淡雅，无论饰以彩画还是素雕，大都是以美化的古兰经文作为装饰，从而使殿内清新爽目。

      上述种种伊斯兰教原则，使中国千姿百态的清真寺具有共同的特色，从而将其与偶像庙宇区别开来，在中国宗教建筑之林中，别有一种风貌。