土库曼斯坦在1991年之前曾经是前苏联的一部分﹐实行严厉的斯大林式一党专政﹐宗教是被严厉禁止的大敌。 这个国家获得独立以来﹐传统的统治习惯积重难返﹐独立之后的政府领导人都是在过去党文化中熏陶和培育的成果。 从宪法上说﹐宗教自由了﹐作为全民都是穆斯林的国家﹐朝觐是每个穆斯林在条件许可时必须执行的宗教功修﹐但政府对一切宗教活动加强监控﹐如清真寺﹑伊斯兰教育和朝觐。

     去年的朝觐被政府取消了﹐借口是“猪流感”﹐今年有所进步﹐盼望朝觐的民众终于在10月14日得到政府正式答复﹐许可朝觐。 民间报名申请是一回事﹐政府内控点名是另一回事﹐这是经过七十年磨炼的斯大林体制本领﹕一切由党说了算。 政府的宗教事务部门选定了名单﹐再由别尔德‧穆哈梅多夫总统大人亲自批准。 政府通知土库曼斯坦民航局派遣一架免费客机﹐因为机舱内座位只有188个﹐所以确定今年朝觐的人数为188人﹐一个不多﹐其中还有为数不明的秘密特派员。

     按照沙特阿拉伯朝觐部的规定﹐每个国家每年的朝觐人数是根据穆斯林人口比例的千分之一计算﹐那么全民是穆斯林的土库曼斯坦人口550万﹐每年朝觐人数配额应为4500人﹐但政府担心出国朝觐的人多了﹐可能引进危险的信仰思潮﹐要求民主和公正﹐破坏国家稳定。

     在土库曼斯坦﹐古代传统就是伊斯兰﹐即使在苏联斯大林统治时期﹐民间的信仰活动从来没有停止过﹐伊斯兰永远是土库曼人的民族精神。 独立后的土库曼斯坦﹐宣布自己是民主的世俗国家﹐宪法说宗教信仰自由﹐但政府官僚们最害怕宗教势力复兴﹐所以采取严密控制的措施。 没有了苏联﹐但官僚们还保持着苏联统治的心态和套路﹐斯大林独裁的遗毒不散。 清真寺开放了﹐但儿童的伊斯兰教育受到限制﹐所有伊玛目只能由政府官办的伊斯兰经学院培养﹐不许出国学习。 政府机构中有一个宗教事务局﹐各地省市有地方直系机构﹐对所有宗教活动加以控制﹐是前苏联警察体制的延续。 独立以来曾经派遣过土库曼斯坦朝觐团﹐内部安插奸细和眼线﹐监视每个朝觐者﹐一切言行向宗教事务局写秘密报告。

     一位研究土库曼斯坦宗教事务的学者说(不愿透露姓名)﹕“当局担心在土耳其或巴基斯坦受过伊斯兰教育的穆斯林在国内传播伊斯兰信仰真相﹐会对国内居民产生影响﹐敦促他们要求公正﹑自由﹑和平。” 从上至下钦定的朝觐名单﹐要经过安全部门的政治审查﹐凡是对政府有不忠诚言行的人﹐一律没有资格去朝觐。 对国内什叶伊斯兰的少数民族﹐虽然人数很少﹐控制照应严厉。 朝觐者的标准﹐不是信仰虔诚﹐而是忠诚于政府。 首都阿什喀巴得的一位什叶穆斯林﹐名叫阿里﹐他一连多年申请去朝觐﹐每次都落榜﹐在现体制下希望渺茫。 他说﹕“土库曼斯坦政府对朝觐者自立标准﹐越是信仰虔诚的穆斯林﹐越是没有机会批准去朝觐﹐只对政治投机份子给予鼓励。 最难通过的一关﹐是国家安全局的政治审查。”

     有许多人希望通过其他渠道去朝觐﹐但驻阿什喀巴得的沙特使馆受到土库曼斯坦政府的要挟﹐不敢轻易发放签证﹐担心会受到政府刁难。 有人到使馆要求朝觐﹐沙特使馆回答说﹐根据使馆同政府的协议﹐必须先有政府的批文﹐然后他们才有权利发放签证。 有许多人﹐通过出国访问或经商﹐在其他国家﹐如土耳其﹐获得朝觐签证。 持有土库曼斯坦国籍护照的穆斯林﹐一般在国外获得签证不困难﹐因为他们国家有95%被荒废的朝觐配额。