也先每次派出的人京进贡使团，少则千人，多则二三千人，通过朝贡和互市，换取了生产和生活用品，购置了军需用品，掌握了朝廷的动态和军事情况，还取得了朝廷的信任和赏赐。

        联姻是也先扩大自己势力范围、加强对归附明朝的蒙古各部控制的重要措施之一。如对明朝政府在西北建立的哈密、沙州、安定、罕东、罕东左卫等7卫，都是采取让其兄弟或子侄与这些卫的首领的女儿结婚而控制了这些地方及其首领。宣德年间，察合台后裔东察合台汗国汗歪思多次与也先交战，歪思汗战败被俘，也先要歪思汗将其妹马黑乔木·哈尼木嫁给他的儿子作为交换条件，歪思汗答应后，也先即让其子阿马桑赤随歪思汗人蒙兀儿斯坦，按照严格的伊斯兰礼俗同哈尼木举行了婚礼，从此东察合台汗国也为山先所控制。亦卜剌和亦刺思兄弟都是在东察合台汗的宫中出生的，从少年时代就在这里受到良好的伊斯兰文化的教育。

       当也先在整个蒙古中取得至高无上的地位后，向明朝出使瓦刺的使节马云、马青（亦是归附明朝的蒙古族穆斯林）提请明皇室将一宗室女嫁其子为妻，使节轻率地“私许”，也先即“进马为聘”，使节回京未向朝廷汇报也先求亲事，并将作为聘礼的马和金银珠宝私吞，随后也先派出庞大下聘礼的使节携带大批金银珠宝入京下聘礼，而明廷对此却一无所知，“答诏无许婚意”，使也先恼羞成怒，借明廷失信、赖婚、扣使节、减岁赐为由，于正统十四年（1449）大举进攻中原。由于政治的、经济的等多种复杂因素，也先为实现复辟元代统治，迟早会与明王朝有一场角逐，但这件事对也先造成的难堪，加速了对明之战。面对也先的进攻，明廷组织了50万大军，由英宗御驾亲征，在当年八月十三日在土木堡与也先军遭遇，也先仅用3天时间以2万骑兵全歼50万明军，俘虏了英宗皇帝，创造了以2万兵力在3天内消灭50万兵力这种历史上绝无仅有的以少胜多的战例。“土木之役”不能不说是战争史上的奇迹，也说明了也先非凡的指挥才能。也先的非凡处还在于能审时度势，在巨大的胜利面前能够冷静、果断地力排众议，不仅不杀英宗，还对英宗行君臣礼，派专人侍候英宗的生活，让伯颜贴木儿率部保卫英宗的安全，与英宗相处得非常友好，还不失时机地与明议和，送回英宗，和明廷恢复正常关系。

      景泰三年（1452），蒙古内部因立汗储发生内乱，脱脱不花的部队被也先部打败，逃往大兴安岭一蒙古部落被杀，这就为山先称汗扫清了道路。景泰四年（1453），也先以大无畏的精神向“汗权天授”的蒙古传统观念挑战，排除重重阻碍，以非黄金家族的首领即了大汗位，称大元田盛（天圣）大汗，任命其次子阿失帖木尔为太师、三子阿马桑赤为中书省右丞相，长子火儿忽力主军。原知院阿拉克要也先将大师位让给他，也先没有答应，即同也先翻了脸，发动政变，于景泰六年（1455）杀了也先。

      也先被害后，统一的蒙古出现了大分裂、大动荡的混战局面。也先家族成员为了控制局面，首先将瓦刺部化整为零，分别由也先的母亲、妻子、众弟和儿子统领：其母和妻赛因失里、弟赛罕王统瓦刺大部驻东蒙控制局面，制止各部互相仇杀；另一妻者密失同长子火儿忽力统部1万驻守赶河，便于从外围进行策应；弟赛因王、怕都王统兵数万人哈密与其姐弩温答失里的哈密蒙古部合兵一处，控制西部的局面；子阿马桑赤及孙亦刺思、亦卜刺率部驻哈密北山巴里坤一带；子阿失帖木儿及叔父赛罕王、怕都王之子虬加思兰、亦思马因、拜亦撒哈等统主力驻漠北。虽然部落分散了，但却保存了瓦刺部的主力，他们之间遥相呼应，密切配合，为恢复也先统一蒙古的大业而前赴后继的竭尽全力地奋斗着。 

      从景泰六年也先被害到弘治十三年（1500）的45年中，也先家族成员虽未夺回汗位，但始终牢牢掌握着瓦刺联盟的领主地位和北元汗廷的太师地位，并与明王朝保持着良好的关系，先后以瓦刺名义或单独以哈刺辉特、哈刺灰、乜克力、小列秃的名义向明廷人贡，山先之弟及子、任部多次受到明廷的敕封和赏赐；明廷仍把瓦刺各部作为制约北元势力的重要力量所倚重。也先弟、子、侄、孙辈先后在北元汗廷中担任太师的有火儿忽力、阿失帖木儿、克舍、虬加思兰、亦思马因、亦卜刺等。

       亦卜刺为阿马桑赤之子，也先之孙，幼年生活在东察合台汗庭，受到良好的伊斯兰文化教育，青年时代在其祖父也先身边学习文治武功，率部征战。也先被害后，同其兄亦刺思率部护送其父阿马桑赤、母哈尼木、妹齐齐克人哈密北山巴里坤一带。后不久，亦卜刺族叔虬加思兰、亦思马因、拜亦撒哈等在其伯父阿失帖木儿率领下亦率部进人哈密北山地区，合兵一处，以哈拉辉特相称。后来一部人在虬加思兰、亦思马因率领下占据哈密，与其父赛因王、伯都王合兵一处，分为两部，一称乜克力，由虬加思兰、亦思马因统领，一称哈刺灰，由拜亦撒哈统领；游牧于北山的阿失帖本儿的后裔，克舍一系的部众则以小列秃相称。他们分别以哈刺辉特、亿克力、哈刺灰、小列秃等或以瓦刺太师、怕都王（也先弟）、赛因壬（也先弟）、孝罗王（也先长子）、奄檀王（也先次子）、其巴王（也先孙，即亦卜刺）、小列秃王（也先重孙，即养军）等不同名号和称谓向明廷派出贡使，明廷也都认可为独立属部，按使节接待，并给予对等的赏赐。