伊斯兰教在青海已有700多年的历史。公元757年，唐代政府为平定安史之乱，曾借大食（阿拉伯）兵数千支援，后部分人留居中国。宋代时期，其后裔中的一些人来到青海，但由于人数不多，未能形成伊斯兰教的大发展局面。到了元代初期，跟随成吉思汗来中国的西亚人，大批到此定居，经过较长时间的繁衍生息，伊斯兰教便日渐兴盛起来。十四世纪初，现今的撒拉族先民又移居青海循化，进一步加快了伊斯兰教的发展。

     青海的穆斯林大部分属于伊斯兰教逊尼派的哈乃斐派，遵行“格底目”教坊制。与此同时，在阿拉伯出现的苏斐派各学派，也陆续传入中国。青海各地，除“格底目”－－老教外，还先后出现了新教、新新教和崭新新教。在这些新产生的教派中，有的已形成为“门宦”，势力较大的有虎夫耶、嘎的林耶、哲赫忍耶和库布忍耶四大门宦。 　　

     虎夫耶支系很多，以甘肃河州人马来迟（1611－－1766）创建的花寺门宦在青海流行较广。首传于循化、化隆、贵德等县。化隆、同仁有一些藏族和汉族在马来迟的劝说下，也皈依了这一派。在青海流传较广的还有崖头、鲜门等门宦以及灵明堂、撒拉教等。嘎的林耶门宦分支也较多，青海流传的主要有韭菜坪、陈门等支系。河州人祁进一（1656－1719年）承传嘎的林耶后，创建了大拱北，他吸收了儒道教的某些学理，道祖有避居深山，静修参悟，近似道家的作风，故有“清真道士”之说。青海后子河拱北、化隆二塘拱北，都是祁进一生前活动过的地区。哲赫忍耶门宦，为甘肃武都人马明心（1719－－1781）所创，始传于循化，以赈济贫人、简化礼仪为教旨，广大贫苦教众悉即响应，皈依日众。库布忍耶门宦，在青海只有很少一些人信仰。 　　

     伊赫瓦尼，是近代出现的新兴教派，故有新教和新兴教之称。因其创始人马万福系甘肃东乡族自治县果园村人，故称“果园哈知”。他所创建的教派曾经得到马麒家族的大力支持。于是便以西宁为据点，于民国十一年（1922）在东关清真大寺内成立了“宁海回教促进会”，马麒亲自出面担任理事长，使该教派名噪一时，风行西北，逐步发展成为青海的一大教派。

     建国初期，全省有清真寺932座，拱北27座，职业宗教人员5900余人。著名的寺院有西宁东关清真寺、循化街子清真寺、平安洪水泉清真寺。 　　

     伊斯兰教徒生平最大的宿愿是去麦加朝觐。按规定凡身健康，经济条件许可，在旅途平安的条件下，不论男女穆斯林，一生中要去麦加拜天房一次。新中国建国以来，特别是中共十一届三中全会后，国家每年组织的出国朝觐活动，青海都有人参加。近几年来，在国务院宗教事务局的帮助下，青海还连续组织了两次穆斯林自费朝觐活动。