公元6世纪末和7世纪初的世纪之交，麦加出现了大批财主——商业贵族。特别是古莱什人中产生了很多商业贵族。古莱什奴隶主以强凌弱，以富压贫，侵吞弱小者(如孤儿)的财产，买卖奴隶，放高利贷，征收麦加集市税，经营大规模的商队贸易(商队的骆驼有时多达1500头)。“古莱什”为阿拉伯语，有“赚钱”、“聚财”的意思。古莱什人以经商而闻名，很多人成为富商大贾。如祖拜尔、艾布·苏福扬、哈克木·艾比·阿斯、脱勒哈·本·欧拜都拉以及穆罕默德的伯父阿拔斯等都是富甲一方的人物。阿拔斯经营高利贷，反对穆罕默德传教，曾作为麦加多神教徒的主要成员之一参加巴德尔战役，被穆斯林俘虏，后改奉伊斯兰教。

    贵族富人们挥霍无度，为富不仁。穆罕默德的另一位伯父艾布·赖赫卜就是其中的一位。他歧视穷人，趾高气扬，忘乎所以，他的妻子尤其猖狂。《古兰经》对这对夫妇进行了强烈的抨击，说道：“愿焰父两手受伤!他必定受伤，他的财产和他所获得的，将无裨于他，他将人有焰的烈火，他的担柴的妻子，也将人烈火，她的颈上系着一条坚实的绳子。”(111：1～4)

    与奴隶主贵族穷奢极欲的生活形成鲜明对比的是贫民和奴隶的生活。手工业者破产；为商队当苦力的，常年跋山涉水，含辛茹苦，但不得温饱；赤贫者，身无分文，也无安身之所，常常睡在露天里。奴隶的命运更凄惨。他们常常被当作会说话的牲畜，不但被奴隶主役使，而且随便可以买卖或转送。当时的欧卡兹(集市)上奴隶买卖非常盛行。奴隶多半购自外地，然后带到半岛各个集市出售。伊拉克和叙利亚等地的奴隶市场为阿拉伯富人供应白奴。黑奴则购自东非沿岸。黑奴一般缺少技艺，只能从事一般重体力劳动，无法与白奴相提并论，所以价格比白奴低廉。但不管白奴、黑奴都是受压迫、受奴役者。

    麦加不仅有内忧，而且还面临外患。由于阿拉伯半岛所具有的重要战略地位和商业价值，自古为强邻所垂涎和争夺。早在公元前l世纪，罗马帝国从北方攻人希贾兹(汉志)和也门，企图征服阿拉伯半岛红海岸，垄断东西方贸易，以打击波斯帝国。从公元2—6世纪的几百年间，埃塞俄比亚也先后与罗马帝国和拜占廷帝国结成同盟，经常掠夺，占领也门。当时埃塞俄比亚和拜占廷均为基督教国家，半岛上纳季兰的基督徒与这两个国家关系密切，因此两国以保护基督徒为名，将势力侵入半岛。公元525年，埃塞俄比亚在拜占廷的怂恿下，借口也门国王祖·诺瓦思杀害了纳季兰的基督徒，派兵7万，越过红海，攻占也门。公元570年，埃塞俄比亚总督阿布拉哈企图向北推进占领麦加，但兵染瘟疫受阻而未达目的。公元575年，波斯萨珊王朝出兵赶走了埃塞俄比亚人，成为也门的统治者。半岛北部也常遭到两帝国的侵略。由于罗马、波斯等列强在半岛上进行延绵不断的灾难性的侵略战争，破坏了红海商道的贸易，使商道几度变更路线。波斯人占领也门后，另辟一条从也门、波斯湾经两河流域到地中海的路线，沟通东西商道，因此红海商道萧条，麦加商业受损。

    综上所述，公元6世纪和7世纪的世纪之交，阿拉伯半岛，特别是作为，经济、宗教、文化中心的麦加，社会危机加剧，民族矛盾突出，内忧加外患，灾难重重。一场重大的社会变革正在孕育，历史舞台的帷幕将要揭开，人们期待已久的伟人呼之欲出，就要登台亮相。这个人，就是历史上最有影响的人物——穆罕默德。（美国学者迈克尔·H·哈特著：《历史上最有影响的一百人》，知识出版社，1991年，第1版，第1页。）