(二)社会状况
由于地理环境和自然条件等因素，阿拉伯半岛的社会发展很不平衡。半岛北部气候炎热，干旱
    少雨，以游牧民为主。半岛南部雨量充足，土地肥沃，定居者居多。早期建立过有较高文明水平的奴隶制社会。下面分别加以叙述。

    先说南部的社会状况。从公元前8世纪起南阿拉伯(也门和哈达拉毛一带)相继出现了一些早期的阿拉伯国家，历史上称之为“海滨文明”时期。

    赛伯邑王朝(公元前750～前115年) 为也门阿拉伯望族赛伯邑人所建。极盛时期，拥有整个南阿拉伯地区。赛伯邑其实就是南方的腓尼基人。他们开辟和发展了自也门沿半岛西海岸北上，经麦加到皮特拉的商路(从皮特拉可分别至叙利亚、美索不达米亚和埃及)。赛伯邑人不但擅长经商，而且还精于农耕。公元前7世纪，修建了马里卜水坝，说明赛伯邑人很早就有了发达的农业。

    麦因王朝(公元前700～前300年) 赛伯邑人建国后50年，也门西北的焦大地区，兴起了麦因王朝，其疆域包括南阿拉伯的大部分地区。麦因人也善于经商。他们和赛伯邑人、希木叶尔人都讲南阿拉伯语，只是有方言的差异。

    希木叶尔王朝(公元前115～525年) 占居整个南阿拉伯地区。首都采法尔，以王宫和城堡著称，今耶里姆附近其遗迹尚存。希木叶尔人也以商业和农业闻名，为了争夺由希木叶尔人控制的由南阿拉伯经半岛西海岸至地中海东岸的商道和直接掠夺也门的财富，罗马帝国于公元前24年派埃及总督率军入侵阿拉伯半岛，直至也门，后以失败而告终。公元525年，信奉基督教的埃塞俄比亚人占领也门，希木叶尔王朝灭亡。公元575年，波斯人取代埃塞俄比亚人，成为也门的统治者，正如前文所述。

    除上述三个王朝以外，南阿拉伯还建立了盖特班王朝(公元前400～50年)和哈达拉毛王朝(公元前5世纪中叶～公元1世纪)。半岛以北的“肥沃新月”地带也建立过一些王朝。如公元前4世纪建立的奈伯特王国、莱赫米王朝、加萨尼王朝、肯德王朝等。

    应该指出的是，南阿拉伯人从事的国际贸易活动，对阿拉伯社会的发展带来了重要影响。他们沿半岛西海岸开辟的南北交通大动脉，促进了半岛与外界的经济文化交流，开阔了阿拉伯人的视野。

    再说半岛北部的社会状况。北部阿拉伯人以游牧为主，集中在希贾兹和纳季德地区。北阿拉伯人讲的是北阿拉伯语，即后来伊斯兰教的经典《古兰经》所使用的语言，现代阿拉伯语就是从北阿拉伯语发展而来的。

    根据阿拉伯的谱系学(类似于中国人的家谱)，阿拉伯人分成两大部分：绝种的阿拉伯人和现存的阿拉伯人。然后再把现存的阿拉伯人分为纯阿拉伯人和阿拉伯化的阿拉伯人。纯阿拉伯人指也门人而言，他们是半岛上的土著；阿拉伯化的阿拉伯人，指希贾兹人、纳季德人、奈伯特人、帕尔米拉人而育，他们是古代先知伊斯玛仪后裔阿德南的子孙。伊斯兰教先知穆罕默德的宗族——古莱什族，属于北阿拉伯人尼萨尔部落，系伊斯玛仪的后代。

    游牧的阿拉伯人叫贝都因人。贝都因人轻视工农业，不经商，不航海，与牲畜相依为命，食其肉，饮其乳，衣其皮毛，并以皮毛制成帐篷。若无牲畜可食，便以蛇蝎、野兔来充饥。他们居无定所，逐水草而居，生存环境极其困难。

    特殊的自然条件，形成了特殊的生活方式。他们处在部落社会。一个帐篷就是一个家庭；一个扎营地为一个氏族；几个有血缘关系的氏族，结成一个部落。大氏族的族长为部落的首领。平时，各氏族分散生活，一旦发生战争，族长统领全部落联合行动。各部落内部的团结非常牢固，本族利益至高无上，本族人犯了任何罪恶，全族人为之承担责任。两氏族之间发生残杀，必然导致近亲仇杀，如肇事者为受害者的亲戚，后者只能向前者个人复仇，而不能报复其部落。根据习惯，血债必用血偿还，部落之间的血亲复仇战争非常频繁。

    为了争夺牲畜、牧场和水源，部落之间常发生战争和仇杀。抢人驼马，掳人妻女，打劫商队，司空见惯。抢劫被视为美德，掳掠当作勇敢。因此，弱小部落不得不求庇护于强大部落或与其他部落结盟，以求共同御敌。商队经过某部落所管辖地区，必须请求该部落派人护送，否则会人财两空；而为商队担任驼夫、向导或保镖，也就成为一种盛行的职业。

    当时阿拉伯半岛没有统一的政权机构，各部落相互独立，各自为政。对行凶犯罪者，只能由受害者自行复仇，其部落予以协助；肇事者进行抵抗，其部落也给予帮助，凡事只问亲疏，不问是非。因此，各部落之间为一处水源，一头牲畜，或其他更徽不足道的事情，常常大动干戈，难解难分。台格利卜族和伯克尔族，虽同属一个部落，但为了一头母驼，双方之间的战争延续了40年，两败俱伤几至同归于尽。阿塔凡部落的阿卜：斯族和祖卜扬族因赛马发生纠纷，结果酿成几十年的流血冲突，直到伊斯兰教兴起。

    总之，那时半岛的游牧人劫掠成性，杀掳成风。兴致所至，不知法律为何物，道德为何意。他们始终在为自身的生存而互相觊觎着，倾扎着，伤害着，恐惧着，冤冤相报，没完没了，永无宁日。因此，他们不得不规定，每年11月、12月、1月和7月为禁月，休战几个月，禁月期间不可打仗。

    在游牧人中，妇女受到歧视。因此，活埋女婴的现象比较普遍。对此，《古兰经》说：“当他们中的一个人说自己的妻子生女儿的时候，他的脸黯然失色，而且满腹牢骚。他为这个噩耗不与宗族会面，他多方考虑：究竟是忍辱保留她呢?还是把她活埋在土里呢?真的，他们的判断真恶劣”(16：58—59)。《古兰经》第17章第31节严厉谴责了杀害女儿的行为。

    在麦加、叶斯里卜、塔伊夫等城市，奴隶制已占优势。奴隶主占有肥沃的绿洲和草场，拥有大量的牲畜和巨资。奴隶主还经营商业、放高利贷，重利盘剥。奴隶和穷苦百姓处于社会底层。奴隶的主要来源为战争俘虏，也有从半岛外贩运来的黑奴和白奴。欧卡兹等集市重镇有买卖奴隶的市场。奴隶替奴隶主放牧牲畜，耕种土地，挖掘沟渠，制作手工艺品，从事繁重的家务劳动。他们虽终年劳作，却不得温饱。奴隶像财产一样，主人有权将其出售或赠送别人。奴隶经常遭受奴隶主的鞭笞和苦刑。

    穷苦的农牧民，衣不蔽体，食不果腹，颠连无告，频于绝境。