美国有线电视网新闻(CNN)11月11日报道﹐一名老资格的荷兰记者﹐在1885年乔装打扮潜入伊斯兰圣城麦加﹐刺探穆斯林在朝觐圣地的秘密行动﹐他用当时最先进的有声录像设备纪录了麦加朝觐情景﹐这些保存至今最古老的音像资料成为对照和研究古代朝觐的重要文献。 他是荷兰人科里斯提安‧斯诺克‧霍尔格罗翁杰(Christiaan Snouck Hurgronje)﹐很可能是一名被收买的密探﹐被派遣到伊斯兰的心脏地区收集情报。

    他当时采用的是爱迪生发明不久的腊筒录音技术﹐可以在拍摄现场录音。 他的这些照片和音像资料经过现代技术修复之后﹐呈现出暗灰色的图像﹐配上带有失真而破裂的录音﹐朝觐期间在迪拜朝觐文化展览会上现身。 许多图片中都有朝觐中心的克尔白﹐所以容易识别是在朝觐的活动中心麦加﹐同今天豪华建筑与华丽装饰相比﹐那时的朝觐接待和设备都很简陋。

    他从附近山坡上用不同角度拍摄的麦加城全景﹐可以看到麦加禁寺内外的建筑物﹐当时的麦加已是商业发达的城市。 大清真寺周围有许多空地﹐是专为朝觐保留的驻地﹐朝觐的客人们搭建各种帐篷﹐拴着骆驼和马匹﹐但是从照片上还看不到有机动车的影子﹐而城外一片荒凉﹐尽是灰土和沙漠。 迪拜卡塔尔展览馆馆长埃利亚‧都密特先生说﹐且不论他当时的动机是什么﹐这些音像资料来自不易﹐一个人能在当时的条件下纪录下这些历史的时刻﹐必然经历了千辛万苦。 他对CNN记者说﹕“由于现代人手中拿着轻便而多功能的照相机或录相机﹐不容易联想到一百多年前照相和录音技术的困难。 在斯诺克的时代﹐他所携带的照相和录音设备至少有40公斤重﹐而且必须随身携带各种显影用的化学原料。 他所拍摄的图像﹐必须立即用化学剂处理﹐保存图像。 现代没有人敢设想﹐再次重复他所走过的历程和摄制的方式。”

    根据都密特先生介绍﹐斯诺克是荷兰的一位旅行家﹐摄影记者﹐而且认真研究各种宗教和文化。 他在麦加停留的五个月﹐到处采访和纪录当时的历史瞬间﹐对伊斯兰信仰和文化产生了浓厚的兴趣﹐最后皈信了伊斯兰成为穆斯林。 他当时是一名极为少见的西方人﹐出现在麦加。 后来因为他被牵涉到盗窃文物的事件﹐被迫离境。

    人们都传说他是一个西方派遣的特工﹐深入伊斯兰圣地刺探情报﹐因为“他同奥斯曼政府管理麦加的官员混得很熟﹐得到了信任。” 他被迫离境后﹐只带走了他拍摄的一些作品﹐而沉重的设备只能留下﹐幸好他的一名长期助手赛义德‧贾法尔学会了他的技术﹐用他留下的这套设备继续摄影。 在他走后﹐赛义德变成了第一位阿拉伯人摄影师﹐他遵守同师父的承诺﹐接连不断向荷兰的老师寄去他拍摄的照片。

    四年之后﹐斯诺克在阿拉伯世界的摄影第一次公开展出﹐引起欧洲人好奇﹐从图片上看到了被他们千年来幻想过的神秘国土和居民。 现在这些图片大多数保存在荷兰莱顿大学图书馆内。 迪拜卡塔尔展览馆花了45000美元购买了一本原版的照相集﹐除了部份展出外﹐还保留了一些贵重的数据。

    斯诺克自己不承认是特工﹐他说当时的荷兰没有人能担负得起派遣他的这笔费用﹐但是有许多文件证明了他的特殊使命。 都密特先生说﹕“很有可能是荷兰殖民部的秘密工作规划﹐选派一名工作人员进入朝觐的麦加圣地﹐侦察荷兰殖民地的穆斯林在麦加聚会﹐计划武装暴动﹐推翻殖民统治。 但是﹐他属于两面人﹐既有公务在身﹐又有个人兴趣﹐在他刺探情报的同时﹐也对伊斯兰文化进行认真学习和研究﹐最后皈信了伊斯兰。 他完成了他的使命﹐但保留了他的人格尊严﹐这很不简单。” 他最后在荷兰殖民地印度尼西亚度过了他的晚年﹐多次结婚﹐生活很安适﹐看来是殖民当局向他提供了丰盛的报酬。