在马六甲寻访郑和的足迹
在马六甲的郑和文化馆里，人们在观看有关这位航海家的视频。
马来西亚马六甲——郑和是中国明朝的宦官，也是一位航海探险家，他率领着满载瓷器的船队抵达了非洲和阿拉伯半岛，把长颈鹿带回了中国，同时也在东南亚航道的沿岸修建了城寨。
其中一个热带基地就位于马六甲，现在它是马来西亚西海岸边上一座规模不大的城市，保留着粉红色的葡萄牙殖民时期建筑、中国商人的宅邸，以及印度教和佛教寺庙。
15世纪时，它是贯穿中国与印度洋西部沿岸的的中间点。郑和船队的水手在马六甲海峡修建了房屋和仓库。从中国出发的船员，只有十分之一回到了中国。
目前，在马来西亚及其有着很多华裔人口的邻国新加坡，一些学者和企业界人士，努力要让郑和的名字成为马六甲的代名词，正如他的名字一直与中国紧密连系一样。马六甲至少有两家宾馆以他的名字命名。在老城区的一个十字路口，矗立着一艘中式帆船的巨大复制品，上面覆盖着广告牌。
但是，才是郑和热再次兴起的真正体现。它是一处不规则的红色二层建筑物，前面有八个门面。其目的是向游客明确介绍郑和的生平和那个时代，其中包括他在马来西亚停留期间。这个文化馆的魅力和声誉传回了郑和的祖国：去年，中国共产党最高层官员参观了这家文化馆。
“郑和对马六甲帝国贡献良多，”文化馆创办人说。他是新加坡学者和企业家，也是国际郑和学会会长。“如果没有明朝的支持，马六甲的历史就会改写。”
中国科学院海洋研究所的历史学家郑一钧说，郑和给这片区域带来了中国的生活方式。“在马六甲当地的历史，这种影响很明显，”他说。“在这段时间里，人们开始穿中式服装。中国人也和当地人通婚。两种文化发生融合，中国人成为了当地社会的组成部分。”
郑和文化馆是在官厂旧址上修建的，它在河的西岸设有库房和粮仓。曾陪同郑和三次下西洋的马欢是名阿拉伯语翻译，根据他的记录，有一道内墙保护着库房，外墙则围绕整个建筑，带有四个瞭望塔。带着铃铛的卫士在夜间巡逻。
，马欢还写道，镇上有“老虎变成的男人；他们进入集市，混迹于人群中；他们被认出后，遭到了捕杀。”
郑和文化馆正式开放是在2005年，郑和首次下西洋的600周年。从1405到1433年间，郑和七次下西洋。在最后一次回国途中，62岁的郑和与世长辞。同船船员用白布将尸体包裹好，抛入海中。
郑和文化馆兴建的时候，工人在工地发现了五口古井。其中两口中有明代文物，包括瓷器碎片。其中一口井位于文化馆大堂的咖啡厅。井的内壁以花岗石块衬垫。“在郑和去过的各个地方，都发现有这样的做法，”陈达生说。
提到郑和，可以引起人们的强烈反应。很多中国人对他心怀崇敬，称他是一位先驱者，让中国暂时性地成了海上强国。在西方，郑和的功业一直是人们争论的话题，这在很大程度上是拜加文·孟席斯(Gavin Menzies)的畅销书所赐。这本2002年出版的《1421：中国发现世界》(1421: The Year China Discovered the World)遭到了很多历史学家的批评，因为它在证据很不充分的情况下，就断言郑和的海上行程远远超出了东非，到达了美洲，比克里斯托弗·哥伦布(Christopher Columbus)还早数十年。
但没有人会怀疑郑和到过马六甲，他至少五次抵达这里。“郑和在这里的时候，就住在这栋建筑里，”文化馆导游戴维·霍尔(David Khor)说。“他建起了马六甲。之前它是个又小又落后的地方。”
陈达生说，在马六甲，95%以上的清真寺都深受中国建筑的影响。更重要的是，郑和与当时的中国统治者明成祖协助了马六甲当地人抗击暹罗王国。
“明成祖承认当地的部落首领是王国的统治者，”中国历史学者郑一钧说。“在此之后，暹罗就不敢再侵犯马六甲了。马六甲人认为是郑和帮助他们获得了独立，将他铭记在心。”
马欢写道，郑和赠给部落首领“双台银印、冠带袍服”。然后，在当地“建碑封域”。
文化馆里的展品呈现了郑和故事的其他层面。1431年，在最后一次前往非洲之前，郑和向福建的一座寺庙赠送了一口钟，以祈求一路平安。一个玻璃柜里陈列着那个时代把男孩变成宦官的工具：一把匕首、一根绳子、一支蜡烛和一个缸子（用来盛放割下的私处）。“没有麻醉剂，没有止痛药，”霍尔说。“非常痛苦。”
郑和出生于中国西南部一个显赫的穆斯林家族。13岁时，他被来犯的明军俘获，成了一名宦官。之后，郑和侍奉朱棣，也就是后来的明成祖。
对中国人而言，郑和的声誉在于其充当了明朝的和平使者，寻求与遥远的王国建立邦交。随着当今中国的崛起引发与其他一些亚洲国家的摩擦，一些学者以郑和为例，证明中国在历史上向来以世界和平为目标。
“欧洲人通过长途航行掀起了腥风血雨，一路强取豪夺，”厦门大学历史学教授庄国土说。“郑和跟他们有着本质的差别。”
不过，另有一些学者认为，郑和的航海实际上是由士兵进行的军事远征，代表的是明王朝奉行的扩张主义。“它们是带有战略目标的军事任务，”新加坡国立大学(National University of Singapore)的学者(Geoff Wade)在该校亚洲研究所(Asia Research Institute)于中写道。
韦杰夫说，郑和在马六甲筑造的城寨证实了探险行动的军事本质。“要用这些庞大的舰队维持周边地区的‘大明’统治，打开通过印度洋前往非洲的通道，在今天的东南亚一带修建中途集结地是有必要的，”他写道。
但陈达生说，这种军事化的、“混乱的”、痴迷于西方所说的“零和博弈”的全球秩序，是今天才有的。他说如今“你必须征服你的对手，而不是本着郑和精神去寻找一种共同受益的解决方案。”
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