7日19时35分，宁夏回族自治区今年赴麦加朝觐的第一架包机CA9551次航班承载着332名穆斯林群众从银川河东机场起飞。今年宁夏将有2676人自费参与中国政府统一组织的朝觐团前往麦加朝觐，人数与去年相比略有增加。

　　据宁夏朝觐团团长、宁夏伊斯兰教协会副会长李玉山介绍，今年朝觐人员中，有2642人从银川分别乘坐8架包机前往麦加，另外34人从北京启程出发。

　　家住石嘴山市平罗县鸣沙乡富贵村的68岁回族老人马兴荣与老伴是乘坐首发包机的朝觐人员之一。他告诉记者，以前因为穷，家里没人去麦加朝觐。现在家里既种田也养牛羊，收入还可以，这次去麦加朝觐的8万多元费用基本上是老两口攒的。

　　“一辈子也就这么一回，这是穆斯林一生最重要的功课，政府安排得很好，我们也不需要操什么心。”马兴荣说。

　　中国有2000多万穆斯林，主要分布在新疆、青海、甘肃、云南、宁夏等省份。朝觐是伊斯兰教五项基本功课之一，也是中国伊斯兰教一项大型活动。

　　与去年相比，今年中国赴麦加朝觐人员略有增加，达1.38万人，各地朝觐人员将从兰州、北京、银川、乌鲁木齐、昆明等地先后搭乘41架包机前往沙特。

　　中国政府为朝觐人员提供了周到的服务，除带队工作人员外，赴麦加朝觐团还随行有教务人员、医生和厨师。“宁夏今年派出了16名医护人员和9名伊玛目，伊玛目将负责带领穆斯林完成朝觐功课。”李玉山说。

　　记者采访了解到，从银川河东机场起飞的8架朝觐包机由国航承运，出发时间从7日到11日，包机的飞行时间约为15个小时。朝觐人员将首先到达麦地那城，随后坐车前往麦加。

　　与往年有所区别的是，今年宁夏朝觐人员的住所离天房更近，且全部人员实行统一供餐，提供一顿正餐，其余时候朝觐人员既可购买食物也可自己做饭。“随着积累的经验越多，条件越成熟，今后会考虑全部统一供餐。”李玉山说。

　　在麦加期间，除了正常的宗教活动外，朝觐管理机构还将安排朝觐人员到当地著名清真寺参观，11月17日起完成功课的“哈吉”(完成朝觐功课的穆斯林)将启程返回宁夏。

　　宁夏回族自治区是中国5个省级少数民族自治区之一，在此聚居的回族约229万人，超过全自治区总人数的三分之一。(记者 艾福梅)