沙特面临的最大威胁可能不是油价暴跌，而是急剧膨胀的人口，以及带来的高失业率难题。
2003 年沙特利雅得遭遇恐怖袭击后，当时的沙特王子，图尔其 · 阿卜杜勒 ( Turki bin Abdullah Al Saud ) 就断言，大量年轻人失业将是沙特头号挑战。
13 年之后，这个问题非但没有解决，反而变得更为严重。

据国际劳工组织 2014 年底一项估算，沙特人口有三分之二处于 30 岁以下年龄群，而 15-24 岁年龄段中失业率达到 30%。此外，约有 27% 的人口处于 14 岁之下，这意味着要防止失业率进一步上升，沙特政府必须创造更多的就业岗位。

RBC Capital Markets 首席大宗商品策略师 Helima Croft 接受BI采访时称：
" 失业问题就是沙特的阿喀琉斯之踵，这是该国最大的安全问题，沙特必须解决大量年轻人就业难题。"
" 有一部分的失业者加入了像 ISIS 这样的恐怖组织，你明白只需要一小部分人加入这样的极端组织，最终就可能造成极大的破坏。"
" 这些人没有工作，没有能力结婚，要明白在中东如何解决失业年轻人，直接关系到安全问题。"
据美国战略情报咨询机构苏凡集团（Soufan Group）2015 年一份报告，沙特籍的恐怖分子，已经是极端组织 ISIS 中第二大的海外兵源。
年轻人失业问题并不局限在沙特，整个中东和北非地区都面临人口急剧膨胀难题。
国际劳工组织估算，如果 30% 还不算一个非常巨大的数字，那么整个阿拉伯世界失业人口总和达到 7500 万，相当于法国和希腊人口总和。
国际劳工组织称，中东地区年轻人失业率上升趋势与全球其他地区形成鲜明对比，在同样的时间段内，其他地区年轻人失业率要么下降，要么大致维持在稳定范围。

国际劳工组织认为：" 中东和北非地区持续高失业率有着深层次结构问题，供给端政策无法轻易解决这个难题。"
更重要的是，越来越多证据表明，在中东和北非地区，无法找到工作以及失业率飙升，正促成年轻人选择加入极端组织。
2016 年一项对3500 名阿拉伯年轻男性和女性问卷调查显示，他们认为缺少工作机会是导致人们加入 ISIS 组织的首要原因。

调查发现是缺乏工作机会是所有 16 个受访国家公民最担心的问题。不到一半的受访者（44%）认为 " 自己居住的地方有好的工作机会 "。
更令人忧虑的是，问卷中越是没有工作机会的国家，同样是 ISIS 最重要的募兵地区。只有 2% 的也门人，7% 的利比亚人，21% 的黎巴嫩人和 28% 的突尼斯人认为在当地能够找到好工作。
Croft 对 BI 表示：
这是许多阿拉伯国家的核心难题，他们就是 " 失踪的男孩 "。这些年轻男子无所事事。这些反叛、孤立的年轻人对恐怖分子募兵持开放立场：要么是尼日利亚的极端武装，要么是 ISIS。这些恐怖武装给了这些失业男孩归属感。