埃及是世界上最古老的旅游胜地。对每一个仰慕古迹的游客来说，到埃及旅游几乎就是朝圣。金字塔、神庙、陵墓、甚至木乃伊，都是游客们梦寐以求的景点。我也是其中之一，就想亲眼目睹这些漫漫人类历史的见证。但当我们的旅游大巴在埃及旅游警察的保护下从红海边的赫尔格达经过近十个小时的长时间颠簸进入开罗时，我竟有了一些突如其来的别样感受。尘土飞扬的街道旁边和低矮破旧的楼群中间随处可见的是修建精湛的高高的宣礼塔，这座伊斯兰的开罗城一定有另一番的精彩。从这些宣礼塔就可以看出开罗无愧于举世闻名的“千塔之城”美誉。

     和我们祖国不同，埃及的灿烂文化不完全由现住民的祖先创造。我不知道现在的埃及阿拉伯人和法老时代的古埃及人存在着什么样的血缘关系，但我知道阿拉伯人是公元六世纪之后才占据了这片土地并且在这里创造了璀璨的伊斯兰文化。开罗的建城可以追溯到公元641年，伊斯兰宗教大旗引领下的阿拉伯军队进入埃及后就在这里安营扎寨，修建了一座永久性的兵营。这就是开罗的雏形，那时叫做福斯塔特。公元969年北非的法蒂玛王朝在这里建都，定名开罗，意思是“胜利之都”。此后的萨拉丁王朝、马穆鲁克王朝、默罕默德·阿里王朝都定都这里，使开罗成为真正的伊斯兰古城。

     从到酒店到集合去参加金字塔旁的新年晚宴大约有三个半小时，一贯喜欢脱团的我决定立即开始三个小时的自助游。没想到的是这次脱团竟然有另外四位团友与我们同行。找了一辆可以搭乘六个人的出租，依据美国《国家地理学会旅行家系列》里《埃及》中指引的路线，花了35埃镑直奔老城区东南角的萨拉丁城堡。