里海明珠——巴库阿塞拜疆首都巴库位于阿普歇伦半岛南部，人口200多万，是里海第一大城市。巴库的历史最早可追溯到公元5世纪，建于11世纪的瑟纳克—卡尔清真寺塔，建于12世纪的“处女塔”和克孜卡拉瑟塔楼，建于15世纪的希尔凡王宫等名胜古迹，在清晰地讲述着这个古老城市的悠久历史的同时，彰显着里海的荣耀。据说，构造这些古建筑所用的就是一种叫“里海黄”的石头。这种黄中透白、黄白交融的石头产自里海海底，不很坚硬，易于打磨，是大自然赐予巴库人的上等的建筑材料。它不光不亮、不鲜不艳，为巴库城抹上了一层柔和淡雅的底色。但令巴库焕发出青春光彩的却是其邻近的里海底下蕴藏丰富的“黑金”——石油。里海作为世界第三大油气资源区，据估计石油蕴藏量在1000亿桶以上，占全球未开发原油量 的8%还多。难怪有人把里海称为“第二个波斯湾”。巴库作为里海最大的港口城市，坐拥地下巨量的油气资源，在国际上俨然成为一颗耀眼的“明星”。一年前建成的一条管道“巴杰输油线”把里海的石油从巴库经格鲁吉亚运送到土耳其的杰伊汉，源源不断地出口到国际原油市场，使巴库作为“石油城”的地位更加引人注目。

　　以巴库为中心的阿普歇伦半岛及其附近海底成为闻名世界的产油区，已有100多年的历史。该地区早在公元9～10世纪就发现了石油和天然气。当时，人们看到地缝中冒火，由于对这种现象不能作出解释，以为是神在显灵，于是出现了拜火教。在巴库郊区，现在仍保存着完整的古老的拜火教神庙。这里不愧为世界石油工业的摇篮。据记载，世界工业化开采石油始于1877年，而巴库一带早在1873年就已打出第一口油井。20世纪初，巴库油田产量是世界上产量最高的油田，其石油产量曾占到世界总产量的一半，那时笼罩在这个油城头上的光环曾是那样闪亮夺目。

　　前苏联时期，在油城巴库，与石油相关的工业也得到了突飞猛进的发展。这里不仅产油、出口油，而且以石油机械制造业为龙头的机器制造业也相当发达，使巴库成为前苏联石油机械制造业的中心之一。1940年，巴库的石油产量达到高峰，占当时苏1产量的71.5%。之后，巴库石油产量开始滑坡，在20世纪50年代后，由于陆地储量日益衰减，石油生产形势急转直下。1955年石油产量占全苏联的比重降为15%，1970年跌至5%左右，到80年代，其所占比重已不到2%。到20世纪90年代，巴库陆地油层开采殆尽，不得不向里海近海发展。独立初期，采油业和其他工业一样，经历了不景气的几年。

　　但是，自1997年以来，由于美、英等国与阿塞拜疆相继签订旨在开采里海石油的“世纪合同”，数百亿美元的石油资本源源注入，使巴库的石油产量开始回升，到1999年石油产量超过了1991年时的水平。2000年，阿石油产量1390万吨。2005年阿石油总产量达2220.79万吨，比上年增长42.9%；石油出口总计1331.4万吨，比上年增长50.3%。2007年石油产量预计达到4000～4500万吨。

　　巴库曾因石油而享尽了荣耀，如今又因石油而更加璀璨夺目。里海底下滚滚而出的“黑金”为巴库乃至阿塞拜疆带来了巨大的财富。城市因油而繁荣，焕发出来了青春；国家因油而强盛，人民生活更加殷实，已完全摆脱了刚独立时的低谷和窘迫。可以说，里海石油的成功是阿经济快速增长的主要原因。1996年以来至今，阿塞拜疆年均经济增长率为10%。据阿官方统计，2005年阿实现GDP总值约合129亿美元，比上年增长26.4%，成为去年世界上经济增长速度最高的国家。根据这一基础数据，至2005年末，阿人均GDP达到1517.2美元，同比提高25.1%。据阿塞拜疆国家银行行长埃里曼·鲁斯塔莫夫在政府经济工作会议上称，2006年阿人均GDP将达到2250美元，2008年这一指标将提升到3300美元，从而使阿跻身于世界中等收入国家行列。联合国贸发组织（UNCTAD）在年初公布的《2005年世界投资报告》中将阿塞拜疆评为2004年度对直接投资最具吸引力的国家。

　　可以相信，随阿普歇伦半岛如楔子般嵌入里海的古老而年轻的都市巴库，将愈来愈成为世人关注的焦点。