在往高邮去的路上，看到的这个地方。有路标：天山。我想起遥远的新疆，新疆的天山。这个苏北地区，怎么会出现“天山”这样磅礴的名称和地点？细问之下，果然有乾坤，这里还有个叫菱塘的回族乡呢！不禁暗暗上了心。想着，要去看一看。

    在一个晴朗的暖冬的午后——大年初四，我们从扬州出发，去寻访这一群伊斯兰回族的驻扎地。

    据说早在元朝时期，菱塘就有回民定居，此地被称作“回回湾”。相传700多年前阿拉伯人普哈丁来扬州传教时，菱塘即有300多回民在此依山傍水生活，世代生息，繁衍了数千子孙，并建了清真寺，作为本地和邻近县市穆斯林宗教活动的中心场所。

    我们的车先是在苏北平坦气派的公路上惬意行驶。暖洋洋的太阳光当头照着，人在车里微微有些冒汗，让人以为春天已经到来。路两旁有走亲戚、串门子的村里人家，热热闹闹的穿红着绿，拎着喜气洋洋的礼物，在公路两边慢慢走。小孩子穿着新衣裳，手里一把零食，男孩多一把炮仗，房前屋后地转悠。有青年男女摩托车上呼啸来去，很神气地斜眼看着路人。远远近近的房子都是自成一统的小楼，门口贴着红火火的对联。还是农村里面过年的气氛好。

    不知不觉，我们的车拐上了小路。仍旧是水泥路，但是明显窄了。跟田地和屋舍更近了。都说高邮地区的运河交错，是水乡，水道纵横。可是现在痕迹难寻。很多河道都被填埋种田了，有的水域又有桥梁来连接，所以那种船橹摇摇，艄公号子吹吹的水乡的面貌已经不复存在。早春的乡村恬静清凉，田间地头都是精心过日子的勤劳百姓的生活痕迹：那用绳子拉围起来，穿插着马夹袋以提示这个范围是私家菜地的小块自留地；那田间泥土地包围的房舍，门前砌了一小片平展的水泥地，用来在自家门口冲洗胶鞋或者搬张小竹椅坐着晒太阳；双木门两边贴着的大红对联，门口晾晒的腊肉咸鱼……一派祥和温馨，哪里看得出来是回还是汉。

    突然钻出了小路，一拐，一条大马路直转直下，抬头看到马路上大大的门脸宣传广告：菱塘回族乡欢迎您。原来，不知不觉，我们已经到了菱塘的中心地带。放眼道路两边，不论是乡政府、工厂、商店、浴室、还是学校，全部阿拉伯文字和汉文字并举。一座显眼的清真寺，在菱塘的要道上肃然静立。

    这座气派的清真寺是1995年建成。国家投入180万元，是目前我国华东地区规模最大的新清真寺，高耸的宣礼塔，规整的礼拜堂，闹中取静的院落。圆形的穹隆顶是青绿颜色，使我想起肃穆的普哈丁墓园来。

    但这还不是我们想要看的清真寺。我们想看那座清真村里的老清真寺，那座明朝的清真寺。

    我们询问路人，可知道老清真寺的地址。车站旁一对年轻夫妇微笑着搭话。原来，他们家就住在清真村，那座老清真寺就在他们家旁边。今晨他们带着小儿出来拜年，现在正准备回去。如果可以搭我们的车，就可以顺便帮我们指路。皆大欢喜。

    一路上青年男子自我介绍说，他们家就是回回湾的居民，父母上人一直保持回民的习俗，在老清真寺做礼拜。新的清真寺只有在大型的节日才会有人。眼眉细巧的女子则告诉我们，怎么区分回民汉民的家呢？就是，回民的家是没有后门的。

    车子转了几个弯，踏上了村落的小径。而这座落在菱塘回民集居地清真村的老清真寺，就在一块照壁后，突然出现眼前。

     这座寺院曾三易其址，但至今保存完好。湿润的暗色青瓦，深重的苔藓，静悄悄、不怒自威的容颜。踏进门槛，一颗喧嚣的心，忽然安静下来。

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