距离西安古城鼓楼一箭之遥的西北侧是著名的回坊，坊上有一座藏于深巷的清真寺，那就是西安化觉寺。

化觉巷清真大寺，因规模比西安其他清真寺大而得名。建筑大师梁思成高度评价了化觉寺，说它是“中国传统的建筑艺术形式建成的一座伊斯兰教寺院”。化觉巷清真大寺是我国建筑雄伟、环境清幽、规模宏大、保存最完整并驰名世界的伊斯兰寺院之一，属于国家级文物保护单位。

西安化觉寺始建于唐天宝元年（742年），历经宋、元、明、清各代的维修扩建，逐渐形成了今天的巨大古建筑群规模。其建筑风格体现了伊斯兰文化与中国传统建筑艺术的有机统一，是迄今为止我国最具特色、最典型的中国式清真寺之一，是回族重要的历史文化遗产，也是全人类的宝贵财富。

化觉寺位于西安市鼓楼街北隅的化觉寺巷内，又称化觉巷清真大寺，由于它与大学习巷的清真寺东西遥遥相对，而且规模较大,故又被称为东大寺或清真大寺，它与西安大学习巷清真大寺并称为中国西安最古老的两座清真大寺，据寺内现存石碑记载，清真大寺建于唐玄宗李隆基天宝元年(公元七四二年)，距今已有一千二百多年的历史。

    化觉寺院坐西面东，占地约一万三千多平方米，全寺沿东、西向呈长方形，东西长 250米，南北宽约50米，占地面积1.2万多平方米,建筑面积五千多平方米。寺内建筑沿中轴线对称布置，中规中距，排列十分整齐。寺内建筑多为明、清时所建，计有殿、楼、亭、台、厅、堂180余间，各院之间置墙相隔，或门楼、或门厅前沿后贯通。院落内的厅台楼阁隐隐约约的掩映在繁茂的树木花草之中，环境非常幽静。

化觉寺寺采用中国古典庭院建筑形式，以东西向为中轴线,两侧对称地布置各种建筑,细部及装饰方面融合了伊斯兰教建筑艺术，是中国现存采用传统建筑形式、规模最大、保存最为完整的一座清真寺。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。

化觉寺留存的诸多牌坊、环绕四周几乎无处不在的美轮美奂的砖雕影壁、四座高耸的雕刻精美的石碑、三联门、三层重檐的省心楼等给到访的游客留下了深刻的印象。所以民间流传着这样一句话：到西安，不能不到化觉寺。

全寺总面积1.3万平方米，寺院内有建于17世纪初高达9米的木结构大牌坊，牌坊琉璃瓦顶，异角飞檐，精缕细雕;东西走向成正方形，共分为四进院。殿内有石碑七通，碑文有阿拉伯文、波斯文和汉文。第二进院内有宋代大书法家米芾和明代大书法家董其昌的书法真迹。第四进院内有面积约1300平方米的殿堂，可容纳千余人做礼拜，殿内有壁画400余幅，书以阿拉伯文图案，构图各具千秋。

清真大寺的建筑形式、基调一派中国民族风格，然而，寺院内的一切布置又严格按照伊斯兰教制度，殿内的雕刻藻饰、蔓草花纹装饰都由阿拉伯文套雕组成，中国传统建筑和伊斯兰建筑艺术风格如此和谐地结合，令人赞叹，因而被联合国教科文组织列为世界伊斯兰文物之一。