光绪二十八年设鄯善县。以汉古国名命名。又称“皮羌”，系维吾尔语，意为“马兰草”。也有认为与唐代“蒲昌”一名有关。“必残”、“辟展”都是维吾尔语名“皮羌”的同名异译。

　　西汉时为狐胡国地，东汉时并入车师前国，唐置柳中、蒲昌两县，隶属西州，宋属高昌回鹘王国。元代称作鲁克察克，元末改称柳城，到明代又称作柳陈、鲁陈等，即今鲁克沁。明正统年间并入吐鲁番，称作“必残”。清乾隆二十四年（1759年）设辟展办事大臣，并建吐鲁番六城，辟展为六城之一。光绪二十八年（1902年）设鄯善县，隶吐鲁番直隶厅。现属吐鲁番地区。

　　2000年，鄯善县辖5个镇、5个乡：鄯善镇、七克台镇、连木沁镇、鲁克沁镇、鄯善火车站镇、达朗坎乡、辟展乡、吐峪沟乡、迪坎乡、东巴扎回族乡。根据第五次人口普查数据：全县总人口196929人，其中：鄯善镇 28235人、七克台镇 16046人、鄯善火车站镇 15963人、连木沁镇 30626人、鲁克沁镇 29514人、辟展乡 23342人、东巴扎乡 4227人、吐峪沟乡 22161人、达朗坎乡 14222人、迪坎乡 6775人、双水磨管理区虚拟乡 5818人。

民族风情
　　在鄯善这片土地上，历史上有众多的民族在此繁衍生息，上下几千年，形成了独具异彩的浓郁的西域风情。

　　以维吾尔、汉、回为主体的民族音乐、歌舞、习俗、手工艺品，构成了丰富的民俗资源。尤其是长期流传于民间的维吾尔族艺术瑰宝《十二木卡姆》在国际上享有盛名，该县已将它整理出来，鲁克沁镇还享有“艺术之乡”的美誉。

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