同样处于而立之年，除了朝鲜最高领导人金正恩，30岁的沙特副王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）大概是全球最有权势的80后之一。

　　“谁挑起伊朗与沙特之间的战争，谁就失去理智。”

　　“我们拥有世界第三大外汇储备，因此尽管油价下跌，也还不至于发生经济危机。”

　　“旅游、矿业、教育和卫生等有待开发领域的发展将为我们带来更多的非石油收益。”

　　从国防到经济，从伊沙断交谈到应对国际油价下跌，对英国《经济学人》杂志作出上述表态的正是萨勒曼国王（Salman bin Abdulaziz Al Saud ）之子、副王储穆罕默德。目前他既是沙特国防大臣，又担任经济与发展事务委员会主席，而其名下还有沙特国家石油公司。

　　就在此次习近平主席访问沙特期间，穆罕默德与习近平会面，就双边合作关系交换看法。作为世界上最年轻的国防大臣和一颗冉冉升起的沙特政坛新星，同时掌管着中东地区大国沙特的国防安全和经济政策，穆罕默德引起各方关注，褒贬不一。

　　政治生涯

　　穆罕默德是萨勒曼国王与其第三王妃法赫达（Fahda bint Falah bin Sultan）的长子，熟知该王室家庭的西方外交官和相关工作人员向《纽约时报》透露，法赫达极力促使穆罕默德成为其父亲的继承人。

　　根据该报一名知情人士的说法，穆罕默德似乎在早年就开始为从政之路做准备。和同辈的其它王子不同，他不抽烟、不喝酒，也不晚归，而且“总是非常在意自己的形象”。

　　穆罕默德学业优异，在利雅得上学期间取得前十名的好成绩，后又以第二名的成绩获得沙特国王大学法律学士学位。但是这些和他的三个同父异母的哥哥比起来，似乎并不具备领袖的竞争优势。他的三个哥哥或是第一个来自阿拉伯国家的宇航员；或是获得英国牛津大学政治科学博士学位，并创立了一家沙特最大的投资公司；再或是担任石油副部长，并推进沙特石油行业的现代化。而且穆罕默德尽管在学业生涯中也接受到各方面的训练，但是他从未出国学习过。

　　在踏入政坛前，穆罕默德通过参与公司管理和国际金融获得国际经验。此外，他也经常跟随父亲左右。在父亲萨勒曼担任利雅得省省长期间，穆罕默德被正式任命为特别顾问。之后，他的政治生涯便随着萨勒曼步步逼近权力顶峰而不断高升，直至今日已兼任多职，包括国务大臣和皇家法院秘书长。

　　年轻活力

　　政治生活以外的穆罕默德尽显年轻活力。据他身边的工作人员说，穆罕默德喜欢滑水运动等水上项目，是iPhone等苹果公司产品的忠实“粉丝”。他从早年便开始钟爱日本，后者至今仍然是他最喜欢的国家。几年前还曾携新婚妻子到日本和马尔代夫度蜜月。

　　萨勒曼之前有从事非营利性工作的经历，受其父亲的影响，穆罕默德热衷于慈善事业，在其十年的从政生涯中，最为人熟知的公共角色不是作为政治人物的各种访谈，而是经营穆罕默德·萨勒曼基金会（Prince Mohammed bin Salman Foundation），该基金会致力于沙特青年发展，曾召开会议讨论推特和YouTube的运用功能，也曾寻求借用日本风格的卡通来展示阿拉伯文化。

　　褒贬不一

　　现年79岁的萨勒曼虽然去年刚刚坐上国王的位置，但是健康状况堪忧。而外界对于这位年轻王位继承人的评价却褒贬不一。很多沙特民众认为穆罕默德代表该国百分之七十的年轻人，但是也有人对穆罕默德掌权的政府表示担忧，觉得他太年轻，阅历太少。

　　一些匿名西方外交官向《纽约时报》表示，对这名王子日益增大的影响力表示忧虑，有人甚至评价他“鲁莽”、“冲动”。特别是对他担任国防大臣后对也门发动的“果断风暴”表示质疑，该行动从去年3月至今已经持续了10个月之久，但是也门和平进程还是没有时间表。

　　华盛顿海湾事务研究所（Institute for Gulf Affairs）主任阿里·艾哈迈德（Ali al-Ahmed）认为，任命穆罕默德这个年轻人为国防大臣很可笑，因为他完全没有管理一个部门的经验。他仗着自己是萨勒曼的儿子和强烈的优越感，给人的感觉就是傲慢和没有责任感。

　　但是美国总统奥巴马却对其赞赏有加，在接受阿拉伯卫星电视台（Al Arabiya）采访时，他评价穆罕默德“拥有超出其年龄的智慧”。