今年夏天，加州伯克利一所新学校开门了，这就是扎图纳大学，学校的座右铭是“伊斯兰与美国交汇”。

     这是美国的第一所穆斯林大学。它提出了至少两个问题：第一，在一个几乎所有宗教都有自己宗教学校的国家，为什么一直没有穆斯林大学？第二，为什么选择现在开办这所学校？

     这是很常见的加州校园景象：学生穿越阳光明媚的庭院走进教室，在朋友旁边坐下。不过在里，男女学生分两边坐，大部分男生都蓄着胡子，头戴传统的帽子。只有一个女学生的头发是露出来的，其他女生都围着伊斯兰头巾。

     教室里说的是阿拉伯语，扎图纳大学在夏天开设语言先修课程，为秋天正式开学做准备。学校强调美国历史、人类学、哲学、文学和政治学等必修课。不过，必修课程的一个主要部分是学习伊斯兰教和可兰经。

     伊马姆查德·夏克尔教授是扎图纳大学的创办者。他说，美国的大部分伊斯兰教师来自其他国家，比如巴基斯坦、也门和埃及。所以，尽管美国有数百万穆斯林，但伊斯兰教还是被看作是外国的东西。

     不过伊马姆查德表示，扎图纳大学的老师将会像他一样:“他们在这里接受培训和教育，他们明白我们社会的细微和复杂之处。美国和伊斯兰文化，他们都非常适应。”

     研究宗教与高等教育关系的迈克尔·希金斯博士说，扎图纳大学遵循以宗教为基础的美国大学的历史传统:“哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学都是由宗教团体创办的。”

     希金斯表示，虽然以宗教为本的学校在美国很常见，但是他担心，在后9/11时代，会有人反对一所伊斯兰大学，因为9/11使民众怀疑伊斯兰教是纵容和教导暴力与不宽容的宗教。

     他说：“我想很多人会对成立一所坚持伊斯兰教义的学校怀有恐惧或顾虑。如果它变成一所单纯灌输伊斯兰教义的学校，就很成问题了。”

     但是伊马姆查德认为，对学校的反对声音反映了美国少数人的意见，而且针对的是伊斯兰信众中影响很大但为数极少的那部分人：

     “你看到这些失败的炸弹阴谋，他们是非常疯狂的一小撮人。我想这就是为什么扎图纳大学很重要。如果我们能证明自己，那些批评声音就会平息。这取决于我们，球在我们这边。”

     现在，球在达斯丁·克朗和扎图纳大学其他新生的手里，他们发现自己不只是在这里念书，也会捍卫这所学校。

     克朗说：“伊斯兰恐惧症目前在美国根深蒂固，穆斯林目前做任何事都要有一定程度的防备，当然这不是说我们必须要保护自己。”

     现年30岁的克朗已经有了学士学位，但是他认为，教育遗漏了一些根本的东西，因此他注册成为扎图纳大学的学生。

      他说：“伊斯兰知识的美妙指出在于它追求心灵和灵魂的平衡。”

     在一天的课程结束时，伊马姆查德开始为美国第一所伊斯兰大学的第一批学生取得成功而祈祷。他说，直到一个国家有自己的伊斯兰学者，伊斯兰教才会真正在这个国家扎根，而这正是扎图纳大学的目标