河北，乃古燕赵之地，东濒渤海，西依太行山，全省总面积18.77万平方公里。公元13世纪以来，一部分信仰伊斯兰教的回回人进入河北，在这里辛勤耕耘，繁衍生息，形成了河北的回族，并逐渐发展起来。 

     河北回族有着悠久的历史，从其迁入河北的时间和来源看，大约可分成三个时期。

     第一个时期是在13世纪初，一部分西亚回回人和一些随成吉思汗蒙古军队来中国的信仰伊斯兰的中亚各族人进入河北。河北一带在12世纪末属金政权统治之下。到公元1225年，河北诸州均已为蒙古占领，以木华黎为首的蒙古贵族在这里建立巩固的统治（1）。公元1219年至1252年，蒙古族先后三次西征，每次都会从西亚众多伊斯兰国家中带大批工匠及居民东迁。这些人有的被编入“探马赤军”镇戎各地，有的则安置在一些手工业制造局中从事手工业生产，这些人中就有大批回回人来到河北。据《元史》记载，在太宗窝阔台时期（公元1229至1242年），今张家口西南的洗马林一带（原名寻麻林），就有3000多户西域回回工匠在纳失失局中生产一种用金线混织成的、上贴大小明珠的金绎，其中大部分是撒马尔干人（2）。蒙古族统一中国的战争结束后，这些被编入“探马赤军”的军士和手工业制造局的工匠便在当地定居下来。

     定州市城内礼拜寺《重修礼拜寺记》碑曰：“今日而京城，远而诸路，其寺万余”。这句话反映出了元代回回人遍布各地的事实。据民国年间出版的《定县日志》记载，当时镇守该地的将领普彦帅穆洱就是一回回人。河北除定州清真寺外，还有威县黄家街清真寺、易县城内乙街清真寺、大名县金滩镇清真寺都是始建于元代，说明这些地方元时已有众多回回居住。

     元代回回移居河北的还有回回上层人士，他们在蒙古政权中担任了各种官吏，派到河北后便把家安在当地。据《元史》卷一九○《赡思传》记载，元之显宦、著名学者、政治家赡思的祖籍原为大食国人，起大夫鲁坤随蒙古，东迁丰州，“太宗时，以才授真定、济南等路监催课税使”，于是把家安在真定（今河北正定）。《元史》中就有真定、顺德（邢台）等路“有西域大贾称贷取息”的记载（3）。 

     这是回回人第一次大规模移居河北，这些人大部分为西亚入事蒙古军队的军士、工匠或宦吏、商人。有些人进入河北时还只是单身一人，到河北后便和当地汉族女子结合，繁衍后代，成为河北回族的一部分。

     第二个时期是在明朝初年，移居的主要路线是由南向北，沿运河两岸发展。

     公元1398年（明洪武三十一年），朱元璋病死，把帝位传给皇太孙朱充炆（建文帝），燕王朱棣不满意自己折侄子当皇帝，引起朱明王朝统治阶级内部矛盾激化。燕王朱棣为争夺帝位，打着“清君侧”的旗号起兵南下，与朱充炆的军队多次交战与沧州、深州、真定一代，死亡人数很多。朱棣称帝后，为填补华北一带的空旷，曾多次出旨，从山西、江南登第迁民河北，其中就有大批回族人陆续由各地迁来。查沧县、三河、诼县、宣化、大名县（府）志和部分清真寺现存碑刻，都有明初回族人迁入的记载。回族人口最多的沧州一带，最早的就是明初从江苏、浙江等地迁来的。据说仅从南京应天府上元县二郎岗迁来的回族就有张、王、李、刘、尹、戴、马、回八姓人家，此八姓均为明初指挥官。迁来后，尹、戴、马、回四姓定居于运河以西，今沧州市和青县一带；张、王、李、刘、四姓定居与今孟村回族自治县一带。据孟村镇《张氏家谱》记：“大明燕王，扫灭北直，志不遗类，渤海人民为之一空，燕王即位，辟田地，立家室，为子孙久远计议”。此后，又有丁、常、吴、金、杨、韩、肖等十余姓回族人家迁来，使这里成为河北回民人口最多的聚居区。时至今日，这些姓氏仍为沧州回族的大多数。

     河北另一个回民较多的居住区是京东大厂一带。明永乐十九年（公元1421年），朱棣正式把国都迁到北京。随着国都的迁移，明朝的政治、经济中心转到北方，大批官吏、商人、富豪人家携带眷属纷纷北上，其中就有回族人，据大厂镇《海氏家谱》记载，海氏在朝为官，随他迁来的人家较多，这里便形成了一个以海氏家族为主的村庄。此后，又有部分回民迁来，使这一地区形成了大厂、北坞、南寺头等十几个回族聚居村。

    于这一时期移居河北的回族人是今日河北回族的主要来源。不仅河北的两个回族聚居区形成于这一时期，宣化、山海关、保定、河间等处的回族也是在这一时期迁居当地的。他们大部分是明军中的指挥官或兵士，奉命驻守各处，把守关卡，屯垦牧养，以后遂定居当地。

     第三个时期是在清朝后期。19世纪初，震惊全国的太平天国运动爆发，同时，随着各种社会矛盾和民族矛盾的激化，云南和西北等地也爆发了大规模的回民起义。清政府对各地回民起义军采取了残酷镇压、野蛮屠杀的政策。起义失败后，这些地方的回民为了逃避官府的迫害，不得不弃家出走、四处藏匿。其中有一部分便流落到河北各地。另外、山东一带由于连年的自然灾害，也有大批回族逃荒来到河北。如承德、张家口等地的回族，就有很大一部分是这一时期由各地漂泊而来的。

    这一时期的迁入河北的回族数量不是很多，没有形成较大的聚居区。此外，各时期移居河北的回族商人也是河北回族的来源之一