麻鞋制作精巧、美观、经济、实惠,是用麻的径皮纤维制成绳索、布,再编成鞋子--麻鞋,也即是草鞋。仇兆鳌注:“至周以麻为之,谓之麻鞋。唐杜甫《述怀》:“麻鞋见天子,衣袖见两肘。”北齐颜之推《颜氏家训·治家》:“邺下有一领军,贪积已甚……后坐事伏法,籍其家产,麻鞋一屋,弊衣数库,其馀财宝,不可胜言。”清吴伟业《避乱》诗之五:“麻鞋习奔走,沦落成愚贱”之句。

　　天水,地处渭水中游,适宜大麻的种植,是陇上大麻的主产区之一。据历史记载伏羲因受网罟启发而结草为鞋,此乃天水麻鞋之起源。经过数千年的演变,天水麻鞋继承了自然质朴的传统工艺。天水清水、张川、甘谷县种植的大麻,色白有光泽,耐湿且抗腐,韧长弹性好。由于天水盛产优质的大麻,在东汉前就开始生产麻鞋。麻鞋凉爽、防潮防滑,具有吸汗透气治脚气的作用；穿麻鞋还可以按摩脚底穴位,又具有疏经活络,益寿延年的保健作用。在岁月的更替中,发展成草鞋、麻鞋等各种质地各种形制不同的鞋。　　　

   　麻鞋制做时,先将大青麻编成辫,然后将麻辫置于平案,立辫状盘鞋底,盘成麻丝紧密的“千层底”,再用麻绳穿紧左右,固定鞋底；最后用编织钩针钩出麻花辫鞋面、鞋耳、做工前鼻梁,用木楦头把鞋撑起来,帮梁、鞋耳、鼻梁贯穿耐力麻绳,鞋即成。式样有单边绳网少的偏帮子与牛鼻梁,有以绳网代替鼻梁形成圆口秃顶的齐帮底、一只船,还有三根弦、布包边等。色彩除天然的白色外,还有染色的红、黄、黑诸色,集实用与观赏价值于一体。麻鞋是不仅是实用品,同时又是工艺品,近年来,麻鞋已经走向世界,成为出口创汇的商品之一。