扇鼓是一种击乐鼓,历史悠久,早在商代的《卜辞》中就有明确的记载。最古老的扇鼓形状像“心”字,“鼓”即有与神灵沟通之意,因其形状像扇子而得名。几千年来,扇鼓和唢呐一样,主要用于祭祀和喜庆活动,用扇鼓请神,再配以秧歌、社火,就是当时最为隆重而又神圣的民间民俗文化活动。

　　扇鼓作为人民群众喜爱的乐器,之所以在甘谷具有强大的生命力,与甘谷悠久的历史文化有一定的关系。据《甘谷县志》记载,甘谷是全国最早建县之地,被誉为华夏第一县。早在新石器时代,甘谷就是渭河流域最发达的地区之一,此后在两千多年的历史长河中,扇鼓如同师传徒、父传子、子传孙一样,一直传到了现在,成为人们群众驱邪、希望吉祥如意,国泰民安的主要表现形式。

　　甘谷扇鼓早期以祭祀曲调为主。相传在古代,甘谷有一位员外,女儿叫梅香,长得满目清秀,美丽动人,“二八”之后,为梅香说媒者络绎不绝,可梅香偏偏爱上了为她家经常打工的农民黄大腊,他们常常偷偷在后花园、田野里相会,很快坠入了爱河,达到了如胶似漆,一日不见如三秋的地步,可老员外知古不化,坚决反对这门门不当,户不对的亲事,囚禁了女儿,赶走了黄大腊,一对青年男女被逼无奈,私奔他乡,气急败坏的员外立即派人分三路搜寻,经过七七四十九天的寻找,终于在一座破庙里找到了他们,一顿饱打拆散了这对鸳鸯,最后双双投河自尽,从而演绎了一曲梁山泊与祝英台的爱情悲剧。员外在悲痛之后,在他们自尽的地方,设立了道场,请来了一支扇鼓队,高奏祭祀曲,为他们泣血招魂,从此扇鼓成为甘谷县祭祀活动的主要器乐,流传了下来。

　　扇鼓制作工艺极其考究,它由扇面、扇圈、扇环、扇椎4部分组成,扇圈古代多为铜圈,现在多为铁圈；扇面则以上等羊皮为材料,以民间百姓挣罗儿的方式制作；扇环作为配器,由三个半圆形梅花图案构成,以钢筋锻打而成；鼓椎里为荆条,外以羊皮粘之。

　　扇鼓是粗犷豪放的,她虽然流传于民间,但鼓声具有明显的号召力,鼓声一起,农民们就要同时左手执鼓,右手拿椎,一边打鼓,一边唱歌,一边跳舞,形成了歌声鼓声相互交织,鼓声歌声节奏合一,唱中夹话白,呼中有人应的独特风格。每年春节、二月十九、三月八、七月会,便是扇鼓的天下,在甘谷凡是有喜庆活动,就有扇鼓参加,整个会场扇鼓声声,人头攒动,车水马龙,热闹非凡,好一幅万民同乐的流动画卷!