伊斯兰，阿拉伯语音译，意为“顺从”。伊斯兰教是7世纪初阿拉伯半岛麦加人穆罕穆德创立的一神教。 　从7世纪中叶起，伊斯兰教由海、陆两路渐次传人中国，曾被称作“回教”、“回回教”、“清真教”等。现为我国回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等十个民族的人民所普遍信仰。
　　
　　一
　　
　　由于种种原因，迄今为止对中国伊斯兰教音乐的考察、搜集、整理、研究和介绍等工作都做得十分不够。以至于人们对中国伊斯兰教的音乐了解甚少，甚至一无所知。笔者就曾认为“由于伊斯兰教的学者把音乐作为信仰上的禁条，因此，伊斯兰教的宗教音乐是不存在的。”然而事实并非如此。如其它宗教的音乐一样，阿拉伯音乐远在人类社会文化发展的早期就很盛行。伊斯兰教诞生后，对原有的音乐进行了一些改革，使之更符合于伊斯兰教义。通过宗教歌曲和诵《古兰经》音调的创造和发展，阿拉伯音乐达到一个新的高度。随着伊斯兰教的传播，在东西方的文化交流中，阿拉伯音乐对世界许多国家的音乐产生了极为深远的影响。在伊斯兰教史上，确实有过某些国家的统治者禁止音乐和娱乐的事情，也有过关于音乐是否合法的争论。穆罕默德本人为了反对一度在贵族阶层中出现的浮靡风气，也曾禁止蓄养和买卖歌女。在伊斯兰教初创时期，一些阿拉伯国家的统治者也曾明令禁止过不正当的音乐和歌唱，特别是禁止那些举止和衣着完全模仿妇女的男歌手的歌唱，认为这种歌唱会腐蚀人们的意志，扰乱伊斯兰虔诚的信仰和祈祷。但音乐对穆斯林教，也和阿拉伯人的生活一样，是不可缺少的一部分。因而伊斯兰教的创始人穆穆罕默德及其继承者对于民俗音乐和正当的音乐活动，不但不禁止，反而给予积极的倡导和支持。穆罕默德去世后，头两任哈里发为了巩固政权，曾对内容颓废、表演庸俗的歌唱加以禁止，但阿拉伯音乐作为伊斯兰教音乐仍被积极地加以利用，作为娱乐音乐仍是被认可的。第四任哈里发阿里本人就是一位诗人和歌手。他积极提倡科学、艺术的发展。到了伍麦叶王朝(661—750年)和阿拔斯王朝(750—1055年)时期，则更是阿拉伯音乐的鼎盛时期。
　　
      我们从伊斯兰教的经典著作、穆罕默德传记和一些阿拉伯宗教学家的著作中可以看到，穆罕默德时期，在欢迎仪式上，在喜庆日子里、在宗教节日活动中，在修建圣地的劳动中，到处都充满了欢乐的歌唱和舞蹈，穆罕默德本人在战争中曾亲自歌唱鼓舞士气，在修建麦地那圣寺的劳动中，他一边运土、一边反复唱着阿卜杜拉·本·拉瓦海的歌。穆罕默德曾娶了他的颂歌词作者哈桑之女——西林为妻；著名的麦地那大教长、圣训学家马立克也是歌唱得很好；早期的哈里发们经常参加穆民的歌舞聚会。在我国，阿訇为穆斯林讲解教律的经文中，也记载有穆罕默德提倡在婚礼、节庆、战争等场合正确使用音乐和发挥音乐作用的圣训。在伊斯兰教的经典著作中，对正当的音乐活动非但从来不加以禁止，相反积极提倡用美好的音乐和声音来赞美真主，传播教义。因而，宣礼、诵经、赞圣的诗词才逐渐配上了具有特殊风格的曲调，成为传统的宣礼歌、古兰经吟咏音调、祈祷歌、双节歌等丰富多彩的宗教歌曲。
　　
　　二
　　
　　中国伊斯兰教因为各地区、各民族所处的自然生态环境和所经过的历史进程的不同而形成了若干不同的丰富多彩的亚文化类型。各民族、各地区的伊斯兰教音乐也因而各不相同，绚丽多姿。