下面的文章是摘自美国作家迈克尔.H.哈特著的《世界100名人排行榜》一书排行首位的穆罕默德给读者做一点介绍。我们对穆斯林世界所知道的似乎就是《一千零一夜》、“阿里巴巴”和那里的石油。由于种种原因，国人现在的目光向着西欧、北美。对待穆斯林世界的了解和认识仅仅停留在以上的零碎的认知，而且有时还充满了有意或无意的误解。

    伊斯兰与基督教、佛教一起被并列为世界三大宗教。大约有14亿多穆斯林散居在世界各地，因此伊斯兰是第二大世界性宗教。从北非到东南亚，穆斯林在50多个国家占据多数；在美国、欧洲和亚洲，只占少数的穆斯林也举足轻重。在世界的许多地方，伊斯兰是发展最为迅猛的宗教，也是影响人们精神生活的充满生机的信仰。与此同时，在20多年时间里，宗教已成为穆斯林政治中的重要存在和力量，深深地影响着许多穆斯林国家的政治乃至国际政治，伊斯兰国家社会中各个阶层都争相诉诸伊斯兰。

    纵观世界，人类社会发展到20世纪的今天，科学先进，文化昌明，总的来看，作为一种社会现象的宗教，其影响在一些地方正在逐渐消退。然而，伊斯兰在当今世界上的许多地区却表现出一种截然相反的趋势，它不仅没有衰落，反而呈现出一派勃兴的势头，对这些地区和国家的社会、政治、经济、文化产生了越来越大的影响。

   对这种现象的认识，看看历史或许会给我们带来一些启发。

   当我们读着1937年出版的美国历史学家希提的《阿拉伯通史》中的如下这段话时，也许仍会感到惊讶，作者说：“讲阿拉伯语的各国人民，是一神教的发展者，是与西方分享希腊-罗马文化传统的人民，是在整个中世纪时期高举文明火炬的人物，是对欧洲文艺复兴作出慷慨贡献的人们。”

    穆斯林世界真的那样辉煌过？这不会是历史学家的偏爱之辞？然而在历史学家后面来了政治家，而且是世界级的大政治家。 这位政治家说：“当欧洲还处于中世纪的蒙昧（愚昧、不文明之意）状态的时候，伊斯兰文明正经历着它的黄金时代......几乎所有领域里的关键性进展都是穆斯林在这个时期里取得的......当欧洲文艺复兴时期的伟人们把知识的边界往前开拓的时候，他们所以能眼光看的更远，是因为他们站在穆斯林世界巨人们的肩膀上。”这是已故美国前总统尼克松在其绝笔之作《抓住时机》一书中所写的一段话，该书出版于1991年，就是说，这位西方大政治家以20世纪90年代的眼光，提醒人民注意，在当今世界上，“穆斯林世界是一种正在探寻其在历史上的独立地位的举足轻重的文明。”

迈克尔.H.哈特说：如果我把穆罕默德列为世界最有影响人的首位，读者会感到惊奇和怀疑吗？但是，能在宗教界内外都取得无比辉煌的成就的，历史上他就是唯一的人了。 穆罕默德家境清寒，作为一个极有感召力的宗教和政治领袖，他复兴并传播了世界上最大的宗教之一———伊斯兰教。今天，他已逝世1300多年， 然而直到今天他的影响仍然非常广泛、强烈 。 

    本书中很多人成长环境优越，生长地是文明中心，文化进步，政治强大。但是阿拉伯南部的麦加———也就是穆罕默德公元570年出生之地，远离经济，文化和艺术发达的地方，在世界上是一个落后地区。6岁时，他就失去了双亲，生长环境的艰难险恶可想而知。我们从伊斯兰历史书籍中了解到他还是个文盲，直到25岁时娶了个富孀， 手头才逐渐宽裕，然而将近40岁时，他几乎还一事无成，和普通人没两一样。