回族的取姓方式有其本民族的特点，有以伊斯兰教先贤名中某一字立姓的，也有以祖辈原名中某一字立姓的；有皇帝赐姓的，也有主动改用汉姓的；有以回回族名立姓的，也有以居住地名取姓的，还有不少被迫改姓的。
　　
　 （一）取伊斯兰教先贤和祖辈名字中的一字立姓
　　
　　俗话说：“十个回回九个马，剩下的就姓撒拉哈。”马姓回民遍布全国各地，是回族中的大姓。据清代一个马姓回族穆斯林遍历云、贵、川三省回族地区调查，三省内便有“二十七姓马，同姓不同宗”。在回族聚居区，有的整个村、寨、巷都居住着马姓回民，并且有以马姓命名村庄，如马家庄、马家湾、马家寨等等。
　　
　　马姓回民如此之多，其得姓方式主要有以下几个方面：一是取自回回原名的译音。回回原名中有不少带马字音的，如阿合马之后裔取其前辈名字的尾音立姓，马合马沙之后裔取其前辈名字首音立姓。另据《怀宁马氏宗谱》载：“吾族系出西域鲁穆，始祖讳鲁穆文字，汉译马依泽公，遂以马为姓。”二是取自与伊斯兰教的圣人穆罕默德名字有关的字为姓。回族基本上是一个全民信仰伊斯兰教的民族，对穆罕默德圣人非常崇拜和敬佩，平时说话、办事都遵循“圣行”，凡是穆罕默德做过的，回民都乐意做。因此，在起经名时，有很多人都喜欢取与穆罕默德相同的名字，如穆罕麦、穆罕子等等。在取姓时，多取与穆罕默德名字相关的姓。穆罕默德在中国历史上有不同的译音，尤其是明代以前（包括明代），有些译者将穆罕默德译为马合麻、马哈谟德或马和穆狄等等。《明史》中有“相传回回教之祖曰马哈麻者”、“回回历法，西域默狄纳国王马哈麻所造”等记载，将穆罕默德译为谐音“马哈麻”。这样回民在取姓时，多取穆罕默德译音的首字“马”为姓。如元时的回回人马马(窝阔台近臣)、阿合马(世祖时宰相)、马合马沙(工部尚书兼领茶迭尔局)、马哈麻(至顺年间咸阳郡公)、马合麻（至正年间福建政和县尉）、马哈谋沙（至正十五年同安达鲁花赤）以及马合木、马合谟沙、麻合马、抹合马、马合睦、马哈沙等，均是原名穆罕默德的汉文译音译字。他们的后人有不少取“马”字为姓。三是回族迫于统治阶级的压力，在当时汉族马姓较多的情况下也遂改为马姓。四是朝廷赐姓马。如“亦剌思，西域回回，洪武二十三年内附，命为南京锦衣卫头目；子马哈麻，英宗天顺元年袭职，历功屡晋至都督佥事，御赐姓马名政，后为南京望族。”由于这样几种原因，经过长期的发展，马姓回民越来越多。
　　
　　宛、万、安、王四姓，据回族民间传说和自称，皆源于唐太宗（627年-649年）在位时来我国传播伊斯兰教的阿拉伯人——宛葛思。宛葛思在中国亦译“万尕斯”、“旺歌师”、“斡歌士”、“斡葛思”等等。其后裔取其祖先原名之首音谐音，冠以王姓。有些王姓回民自称是“随燕王来的”，为明初回族军事官后裔。今王姓主要分布在北方，多集中在河北沧县盐山一带和宁夏同心王家团庄等地。安姓主要分布在山东、河北及西北等地。

     穆姓回民多取自回民先辈“穆撒”、“穆罕”等名字的首音。如《元史?氏族表》中就有回回世家穆古必立等。
　　
　　有的姓氏，既有取自回回祖辈原名之首音的，也有取自中间某一字音和尾音的。如海鲁丁之后裔姓海，改住之后裔姓改，奥都喇合蛮之后裔姓喇。
　　
　　沙姓回民，多取自回回名字的首音和尾音。如《新元史》也黑迭儿传记载：“也黑迭儿，西域人……子马合谋沙……子密儿沙……次木八喇沙……次忽都鲁沙……次阿鲁浑沙。”《元史?氏族表》中还记载了倒喇沙、别罗沙、掌机沙等回回世家，其后裔多取自祖辈原名尾音立姓。还有不少沙姓回民是取自祖辈原名首音立姓的。在回回经名中“沙阿得”一名较多，其后裔取沙为姓。《元史》卷132载：沙全，哈刺鲁氏，父沙的，世居沙漠……全初名沙儿赤，甫五岁，为宋军所虏，年十八，留刘整幕下，宋人以其父名沙的，使以沙为姓，而名曰全。