西宁东关清真大寺是青海省内伊斯兰教最大的一座寺院，为全省伊斯兰教信徒虔诚景仰，是西宁市教众进行宗教活动的中心。

    解放后，这个寺列为全国重点文物保护单位，是西北地区四大清真寺之一。

    大寺的修建经过及沿革

    据传说，东关清真大寺最早建于明洪武年间，约在公元1380年左右，嗣后屡经沧桑，多次重建，逐步形成了现在的宏伟规模。

    据史料记载，该寺是明朝大将西平侯沐英，在镇守甘、青、宁边境时，与民和县台家沟回族土司冶知明共同商议筹建的。沐英，字文英，安徽省凤阳府定远县人，回族，为明太祖朱元璋的开国功臣，以平吐蕃有功，封为西平候。洪武中期，与颖层侯傅有德平定云南后，于洪武二十五年病卒，明王朝追封为黔宁王。冶知明是维吾尔族，当时在边疆为元朝效劳有功，赐封为土司，定居民和。在未建寺以前，曾禀奏王朝允准后，大兴土木，动员广大回族人民开始修建东关清真大寺。东关清真大寺在清朝同治年间，被破坏烧毁，直到宣统三年，信教群众筹资修复大殿5间，东厅5间，厢房3间，唤醒阁3层。

    马麒就任甘边宁海镇守使后，1913～1914年间倡议扩建清真大寺，召集回族上层人士商定扩建大寺的规划，发动信仰伊斯兰教的军政人员、绅士、工商界人士踊跃捐资。所需木料，决定由大通广惠寺的森林中采购，大殿所需板木、地板由互助地区供购。据说，那些擎天粗大的柱木，最初由于选购木料人员未说明用意，广惠寺不愿出售，后经说明用意，该寺僧侣以慷慨友善的态度，将所需的木料积极出售给清真大寺，以示大力支持，团结友好。当时交通不便，运输困难，马麒便抽调军队的二十多辆骡马套车，加速运输。在运输过程中，由于木料太大，道路不平，经常发生人、马伤亡、车辆损坏等事故。“果园汉志”马万福向马麒建议说，大寺方位不正，做礼拜时须面向“卡尔伯”(即沙特阿拉伯麦加为正确方位)，必须重建才符合教义规定，马麒采纳了马万福的建议，决定改建，但由于工程浩大和当时物资条件所限，推迟2年后动工改建，于1919年秋末宣告峻工。

   大寺的建筑艺术

    西宁市东关清真大寺在东关大街路南一侧，寺院的方位与东关大街是45度角度。一进寺院的前三门，首先是耸立在十数级花岗石台阶地上的一大四小圆拱式的5个寺门，被称作“中五门”。中五门的南北两侧是18米高、六角形的3层唤醒阁，对峙相望。过中五门后，南北两廊的高大楼房是在1947年建成的。两廊楼房占地366平方米。楼上是储展经典和讲经的用地，楼下是满拉宿舍。两廊的楼房之间，是一个铺满大青石板的大院，洁净无尘，清雅恬静。当人们拾级而上，就可以看到宏伟壮观的大殿。在大殿的脊顶中心，竖立着3尊金碧辉煌的镀金鼎。据说，这3座金鼎是当时甘肃夏河拉卜楞寺院的嘉木样活佛派僧侣多人，用牦牛驮运到西宁，赠献给西宁东关清真大寺落成的礼品，借以表示与伊斯兰教徒的友好关系。清真大寺在“唤醒阁”落成时，塔尔寺等很多喇嘛寺院的主持人和僧众，持珍品礼物前来参加落成典礼，表示祝贺。

    大殿的建筑，外形是“凤凰单展翅”，结构采用“两脊一卷”的殿顶结构，是“明脊暗卷”的古老宫殿形式。前面斜材圆卷、方材混合，为伊斯兰教教堂的独特风格；大殿两侧，雕栏砧砌的八扇屏，上刻有古图案和各种花卉；两侧大楼，拔地而起，建筑结构称为“五转七式”(看来是5间，外转是7间)，精雕细刻，引人入胜。矗立在南北的唤醒阁高达17.5米，这给寺院增添了庄严肃穆和巍峨壮观的气势。大殿金碧辉煌，雄伟壮观，具有中国古代宫殿的建筑风貌。

    在第二次改建大寺时，需要两人合围的高大栋材，而这种巨大的栋材只有大通广惠寺林区独有。但该寺僧众认为这种栋材是“神树”，不忍采伐，任其自生自灭。当时马麒为了尊重民族的风俗习惯，毫不介意。后来发现在乐都县胜番沟(现在改称引胜沟)坟院内范家有棵参天巨松，马麒即派副官去与树主洽商。范家认为“回族修寺，汉族修庙，都是行善功德”，因而情愿献出。马麒闻讯后，即派代表拉马搭缎，携带银元，登门致谢。时至今日，伊斯兰教的教胞们还念念不忘汉族人民的美好心愿。

    1917年西宁地区大旱，人心惶惶不安，回、汉信教群众都有祈祷求雨的传统习惯。东关清真大寺的阿訇联合宗教上层人士，进行大规模的祈祷活动。据伊斯兰教经典说，天旱是安拉(真主)对教徒罪孽的惩罚。因此，首先要对前来参加祈祷的教徒，各鞭打49鞭，借以赎罪。马麒当时身为西宁镇守使，他同一般教众一样，在大寺后面主动脱下上衣，同样接受鞭打，这一表现，当时对教众和社会影响颇大。例如当时有2000多教众，到西宁西山湾一带和回民坟园，赤足高声诵经祈祷，随后又到南山寺拱北一带，举行“礼拜”，有些教众“翻穿迟杂(上衣)，背手都哇(祈祷)，衣襟朝北，背手举赞，祈祷赎罪。”据说，这天教众从南山寺拱北下来后，凑巧大雨倾盆而下。进城后，马麒在镇守使衙门前迎接求雨群众，沿街汉族高举香腊明烛，也虔诚迎接祈雨的穆斯林同胞，回汉两族共同祈祷，声势浩大，这是东关清真大寺重建以来较大的一次宗教活动。