青年
 

    穆罕默德出生时（可能是571年4月21日）他父亲已经逝世。穆罕默德的家庭虽可说是一个传统贵族家庭。但他的家庭却很贫穷，往后多亏他的祖父阿卜杜拉照管他。他的祖父是当地有名的哈希姆部落的一个前酋长（这个部落属于古莱氏族）。根据当地传统，穆罕默德的母亲阿米娜将他托付给一个牧游部落，这样穆罕默德在沙漠中长大（这个做法对当时的中上层家庭来说是很常见的）。穆罕默德六岁时他的母亲阿米娜逝世，八岁时他的祖父也逝世了。他的叔叔阿布塔里布开始照管他。阿布塔里布虽是古莱氏族哈希姆部落的新酋长，只是家道中落，年幼的穆罕默德必须外出打工，自食其力来帮补家计。
 

    麦加当时是一个城市国家，它的中心是卡巴天房，传说是阿拉伯人和犹太人的共同祖先亚伯拉罕及其子易斯马仪一同建造的。当时大多数麦加人崇拜偶像。虽然麦加没有自己的资源，但它是一个重要的交通商业中心，许多远方的部落来此交换货物。传说穆罕默德非常积极地参加城市生活，他的一个叔叔建立了一个帮助穷人的组织，年轻的穆罕默德非常积极地参加其活动。
 

    他帮助解决纠纷，获得了“可靠者”（Al-Ameen）的美名，因为他在处理双方争吵时非常公正。尤其著名的是以下这个故事：当天房在一次洪水中被摧毁重建后，麦加各部落的首领争着要作为将那里的那块神圣的大黑石放回原处的人。穆罕默德成为解决这个争执的公正人。他让大家在地上铺一块大白布，将这块石头放在白布中央，然后让城内部落的首领一起将这块白布抬到卡亚巴的中央，而穆罕默德自己则将这块石头安置下来了。 穆罕默德年轻时还陪伴他的叔叔去叙利亚做买卖，在旅行和商业交易中表现了其忠诚可靠。
 

    中年
 

    约595年，在一次旅行中，25岁的穆罕默德认识了当时40岁寡妇海迪彻(赫蒂彻，Khadijiah) 。穆罕默德的才能给海迪彻印象深刻，因此她问穆罕默德是否愿意娶她为妇。这个婚姻是穆罕默德一生的一个重要转折点。按当时的规矩年轻的儿子不获得任何遗产，因此穆罕默德既没有从他父亲那里又没有从他祖父那里获得任何遗产。但海迪彻为他带来了很大的财富。阿拉伯传记记录说海迪彻和穆罕默德共有三个男孩及四个女孩─扎伊纳布、露卡依亚(二女儿，第三任哈里发奥斯曼妻子)、乌姆库勒苏姆及法蒂玛(四女儿，第四任哈里发阿里妻子)（但男的却先后夭折，其血脉只有从其四女法蒂玛一脉继承）。海迪彻和穆罕默德的叔叔阿布塔里布均逝世于619年，因此穆斯林称这一年为“悲痛年”。穆罕默德与他后来的妻子都没有孩子，只与他的一个女奴有过一个早夭的儿子。
 

    晚年
 

    穆罕默德后来还娶了八个妻子，除阿伊莎外都是寡妇，有些是在战争中阵亡者的遗孀。
 

    他的妻子中最著名的是阿伊莎（عائشة‎），有些记载报道他们定婚时她才六岁，结婚是九岁，这与阿拉伯将女孩子第一次月经时出嫁的习惯相符。
 

    他的埃及女奴玛丽可能后来也被释放了并成为他的妻子之一，早期的穆斯林记载没有很清楚地说明她后来是他的自由的妻子还是他的女奴。
 

    复兴伊斯兰
 

    穆罕默德是一个善于思考的人，40岁那年（610年），他如常在麦加的希拉山洞里彻夜沉思。据说他在沉思时听到一个声音对他说：“你是真主的使者﹐祝你平安。吉卜利里（加百列）的出现使穆罕默德非常害怕，但他的妻子海迪彻让他放心。从约613年开始他开始公开布道。他很快就获得了许多追随者，包括麦加富家子弟中的人。真主称祂的宗教为伊斯兰（“顺从”“和平”和“安宁”），而穆斯林意为“顺从者”。
 

    当他的追随者越来越多时，他成为麦加部落的一个威胁。他自己的族氏古莱氏族尤其伍麦叶家族将他看成一个威胁，因为古莱氏族有照看天房的责任，当时卡巴天房内有数千个偶像，而当时阿拉伯人视这些偶像做神。
 

    迫害
 

    当先知穆罕默德开始传教及抵触一些传统势力时，他在当地统治者中的地位大降。他的信徒一再受到人身攻击和财产掠夺。根据伊斯兰传统记载有些麦加人疯狂地残酷迫害入教的穆斯林，他们被迫躺在炽热的沙上，在他们的胸部压上一块巨石，人们将红滚的铁焦在他们身上。许多人因而死亡，但没有人悔返他们的信仰。这些迫害暂时并未针对穆罕默德本人，因为他背后的叔叔阿布塔里布仍是有影响力的。当情况越来越危险时，穆罕默德劝他的一些追随者到阿比西尼亚去避难。因那里有位出以公正、善良闻名的基督徒国王。
 

    麦加人试图收买先知穆罕默德，劝他放弃他的信仰，来换取更大的政治权利。当他的信徒越来越多时他们试图劝他解散他的信徒和改变他的宗教。他们愿意给他更多的利润，或者让他与一些最富有的家庭通婚。但他将这些提议都拒绝了。最后麦加人要求阿布塔里布将他交出处死，但阿布塔里布不肯。后来甚至有人试图刺杀他。最后当他的叔叔和海迪彻死后，他的家族不再保护他。他被殴打、石击、被用荆棘和棍棒抽打。但没有人敢试图杀害他。
 

   迁徙
 

    当622年对先知穆罕默德和他的追随者的迫害越来越大了的时候，当麦加贵族们决定谋杀他时，他和他在麦加的追随者逃离麦加前往麦地那，在那里他获得了许多信徒。“迁徙”标志着伊斯兰历的开始。麦地那人希望穆罕默德可以统一他们防止像618年麦地那内战那样的情况重新发生。622年至623年间穆罕默德来自麦加的追随者和麦地那附近的部落签定了一项和平友好协议，建立了一个联盟。这个文件签署后麦地那和它的郊区成为了一个联盟，麦地那是其首都，穆罕默德是其“领袖”。穆斯林在这个国家内掌管大权，实际上它成为了伊斯兰的一个首都。为了扩大这个和平和安全的区域，先知与他的“国家”周围的部落签署类似的条约。
 

   麦地那
 

    作为对先知穆罕默德的逃亡在麦加的古莱氏族与麦加的其他氏族成立了一个联盟来迫害麦地那和麦加的穆斯林，他们威胁说每个回家乡的穆斯林都将被处死。在麦地那的穆斯林对此非常警戒。一些从麦加逃出来的穆斯林开始袭击麦加去往叙利亚的商队，打击麦加的经济。与此同时穆罕默德将朝拜的方向从古都斯（耶路撒冷）改为麦加。624年3月穆罕默德带领300人袭击一支麦加的商队，这支商队得以逃脱但麦加决定出动一支约800人的军队来把先知穆罕默德一举歼灭。
624年3月15日两支军队相遇，虽然穆斯林的军队人数不到麦加军队的一半，他们打了个胜仗，麦加军死亡45人，包括他们的指挥官，穆斯林军损失14人，70麦加人被俘。这次战斗胜利后穆斯林又消灭了一个违约背叛麦地那宪法的犹太部落。到这时为止麦地那的所有居民都已经被转化为穆斯林了。
 

    与此同时先知穆罕默德安排了一系列重要的婚姻。他的两个女婿后来都成了哈里发，他的两个丈人后来也成为了他的继承人。625年3月21日一支3000人的麦加军队进入麦地那。3月23日双方交战，不分胜负，但麦加方面自称得胜。此后两年中双方积极准备一场决战。
 

    627年4月，一支一万人的麦加军队开入麦地那。麦地那的犹太人虽然参加了麦地那的联盟，但他们不参加保护城市，而且他们还和入侵者通气，在入侵者入城后从后方攻击穆斯林。还有一些穆斯林中的叛徒也叛变，打算在麦加军进城后帮助他们。
 

    但麦加的万人军队却无法越过麦地那城周的城壕。麦加军撤走之后，城里的穆斯林开始对他们的叛徒进行报复。尤其对城里的犹太人的报复性惩罚：所有成年男人被杀，妇女和儿童沦为奴隶。到627年，穆罕默德已经统一了麦地那，城里的犹太人和基督徒受到穆斯林的保护。沙漠里的贝都因人过去与穆斯林有过一些冲突，这时也已经与先知穆罕默德联盟和接受了他的宗教。
麦加
 

    先知穆罕默德首先对麦加施加经济压力，但最主要的目的他还是希望麦加人能够主动皈依伊斯兰。628年3月他带领1600人去麦加朝觐。麦加人将他阻止在他们的国境边上。数日后他们与穆罕默德签定了一个合同。他可以去卡巴天房朝觐，但不准带武器。在此后双方也协定不进行武装冲突，穆斯林可以去麦加朝觐。穆罕默德还与他过去的一个仇人的女儿结婚，来固定这个和平条约。
 

    过了一段时间这个条约还是失效了，629年11月，麦加的联军毁约攻击了穆罕默德的一个盟友，穆罕默德宣布条约失效。他暗地里做好准备，于630年1月带领一万人向麦加出发。但双方没有打仗，麦加的首领们就宣布投降。穆罕默德和平占领麦加（只有少数人被处死）。他离开麦加的20年后他又重返故地了。虽然穆罕默德没有要求麦加人皈依伊斯兰，但还是有许多人主动入教了。最后，穆罕默德将天房内的偶像全数摧毁。