背景简介
牛街礼拜寺，全国重点文物保护单位。位于北京原宣武区（现西城区）广安门内牛街，是北京规模最大、历史最久的一座清真寺，也是世界上著名的清真寺之一。创建于公元966年（辽圣宗十三年、北宋至道二年），创建者是辽代入仕的阿拉伯学者纳苏鲁丁。
据说，牛街所在地在辽朝是称为柳河村，有一片很大的石榴园，牛街即“榴街”的谐音。而“清真”一词开始广泛被中国伊斯兰教所采用是在公元15世纪中期，“清真”在汉语中含纯洁质朴之意。
早在牛街礼拜寺修建之前的唐代，由于丝绸之路，西域的商人就陆续来到中国经商，一些人便久居中国，成为中国最早的“回回”。但回民在中国的发展壮大则主要与成吉思汗有关。
成吉思汗率领蒙古大军两次西征过程中，占领了西域许多阿拉伯国家，除了烧杀之外，还俘虏了大量的回人。为了扩充军队，成吉思汗还将数十万的回人编入蒙古军队。到了忽必烈时期，修建了大都，并令蒙古各军就地落户。于是，这些回人随蒙古军队住进了大都城。成为最早一批进驻到北京的穆斯林。
牛街礼拜寺坐东朝西（这是必须的），其建筑采用了中国木结构的传统形式，但主要建筑物在细部装饰上，广泛带有伊斯兰教建筑的阿拉伯装饰风格。
牛街礼拜寺中现存许多珍贵历史文物真品。
