伊斯兰教是在唐朝时期传入中国的，从那时候起中国便有了穆斯林，以后经过唐、宋、元、明几个朝代的发展，逐渐形成了回回民族。据记载，唐永徽二年（公元651年）8月，麦地那国国王奥斯曼（第三代哈里发）遣使来华，抵达长安，进见了唐高宗（李治），向唐高宗传达了哈里发奥斯曼要求皈依安拉呼、皈依伊斯兰教的信件。这是有文字记载的事件，所以史学界就把这一年作为伊斯兰教传入中国的标志年。据记载从唐高宗永徽二年至唐德宗贞元五年（公元651年至789年）的一百多年间，大食（阿拉伯）先后向中国唐朝遣使34次，其中倭马亚王朝（白衣大食，即穆阿维也在大马士革建立的王朝，因旗臶和衣着颜色尚白色，故中国称之为白衣大食。因波斯语中把阿拉伯称为大食，所以唐代中国人把阿拉伯人通称为大食）遣使17次，阿巴斯王朝（即黑衣大食，是艾卜.阿巴斯于公元750年推翻倭马亚王朝后，在伊拉克建立的王朝，因旗臶和衣着呈黑色，故中国人称之为黑衣大食）遣使15次。
另据《旧唐书》记载，唐开元三年至五年（公元715年至717年）间，倭马亚王朝东征中亚的大将军库泰巴（即屈底波），自拔汗那（费尔甘纳）越过葱岭，向中国新疆喀什进军，在攻占于阗后，因缺乏水草，停止前进，遂遣使十人去长安晋见了唐朝皇帝，并进贡了阿拉伯马，与中国修好。使节的频繁往来，促进了商贸经济的往来和发展，也开辟了中亚、西亚穆斯林商人大批来华或留居中国的渠道。
中国民间传说，早在穆罕默德圣人在世的时候，就曾派人来到中国。有一段著名的阿拉伯明言说：“学问虽远在中国，亦当求之。”据刘智著的《天房至圣穆罕默德传》记载：“早在为圣二年，中国皇帝通过占星知道穆圣，曾派使者来见穆圣。穆圣派赛尔德和宛尕斯送使者回国。中国皇帝赐其入籍，并建清真寺给圣使居住。宛尕斯回到麦地那又二十年了，中国皇帝又派使者西来。从前是隋文帝，这次是隋炀帝。当时隋炀帝已统一了天下，想要绘制天下地图，所以派使者考察。穆圣对隋使说：„你们主上 刚刚开始执政，有工夫搞这个吗？‟隋使说：„我们主上有福气，这事有大臣去办。‟穆圣说：„那就把你亲自经历和看到的画上，说明你画的不假。‟穆圣又派宛尕斯陪他回去，并嘱咐他：„从前有许多辅士留在那里没有回来，不免人口繁衍增加，你何不乘此机会去教他们经典和礼节？如果中皇帝问我在干什么，你就说：奉天命传教，兴正灭邪，革除假象，只是侍奉真主。天天为民操劳，以至食不甘味；时时忙于国政，以至顾不上家。知道声色美味是残害生命的毒药、砍掉基业的利斧，所以不敢喜爱。如果他问到怎么当帝王的问题，你就回答他：体会天意，效法圣人，尊敬贤者，亲近百姓，广施仁惠，严正法度，认清奸臣，广开言路，天天反省自己的私心，时时体察百姓疾苦。不要贪图扩充疆域，不要只想着自己福寿绵长。要轻视自己的权位，而把天下放在心上，要不徇私情而听信贤良的意见。‟”
这里刘智记载的显然有误，因为穆罕默德圣人出生于公元570年，是中国南北朝时期的陈宣帝太建二年。穆圣11岁（581年）时，隋朝建立。隋文帝于公元581——604年在位，那个时候穆圣还未为圣，不可能接见外国使者。穆圣40岁为圣传教时公元610年，是隋炀帝大业6年，在穆圣48岁（618年）的这一年，中国的隋朝灭亡。穆圣在麦加传教时期由艾布苏福扬执政，处处迫害穆圣，穆圣也不可能接见外国使者。穆圣迁徙麦地那时公元622年，是中国唐高宗武德5年。穆圣病逝时公元632年6月8日（阴历3月12日），是唐太宗贞观6年。如果是说接见了唐朝皇帝的使者，是有可能的。
另有一种说法是：“我们的贵圣穆罕默德（求主福安）于公元618年——626年之间，派门徒大贤四人，从海路出发，冒着惊涛骇浪，扬帆劈波，航行数万里，于唐武德年间，进入古老的中国东南沿海。一贤传教广州，二贤传教扬州，三贤、四贤传教泉州。贵圣归真后，第三任海里凡奥斯麻乃在位时，于公元651年，又派圣门弟子盖斯、吴艾思、宛戈思三人，从陆路出发，到中国传教，他们骑着骆驼，毛驴，或乘木毂辘马车，或徒步跋涉，翻越崇山峻岭，踏破万顷沙漠，历经千辛万苦，从中亚入疆，终于在唐永徽六年（655年）到了唐都长安。他们带来了真主对全人类的晓谕，把认主独一的伊玛尼信仰带到了中国，使伊斯兰教在中国开始广泛地传播。更多的则是唐宋时期阿拉伯商人和元代西域回回，把伊斯兰教传到中国。” 民间传说，唐朝初期有几位大贤遵照圣谕，不远万里从阿拉伯沿着丝绸之路来到中国，他们就是盖斯、噶斯、宛噶斯（一说是盖斯、吾艾斯、宛噶斯）。关于他们来中国的故事很多，是他们首先把伊斯兰教带到了中国，介绍给了中国的皇帝、介绍给了中国人民。传说他们跋山涉水，穿越大漠，历尽艰险，来到了新疆哈密。再从哈密经猩猩峡进入中原大地。但是，途经猩猩峡时，盖斯先贤归真。同伴们将其简单地在石山上挖了个坑，用石块垒砌掩埋了他，然后又继续向东进发。来到甘肃玉门后，噶斯（吾艾斯）先贤又归真了，宛噶斯把噶斯葬在了玉门。至今，甘肃玉门市回回堡有噶斯（吾艾斯）墓。噶斯归真后，剩下宛噶斯一人只身来到中国长安。到长安以后，面见了唐太宗。关于宛噶斯会见唐太宗的情况还有许多传说。后来因宛嘎斯对长安的气候不服，唐太宗让他去了对他气候比较合适的广州，最后宛噶斯逝世于广州，并葬在了广州，至今广州有宛噶斯墓。
清朝时期，哈密王在猩猩峡盖斯的坟上修建了拱北。有人说1939年夏，新疆驻星星峡边卡大队，以修营房缺砖为由，将盖斯拱北拆毁，将遗体弃臵山沟，时有回族巡警杨茂春，联络维族艾山，偷偷将盖斯遗骨掩埋于附近山中。但也有人说盖斯的坟墓并没有受到破坏，被当地人民完整的保护着，1945年，在吴忠信任新疆省主席的时候，哈密维族、回族人民动员各界，将盖斯遗骨迁往哈密，并在哈密修建了拱北。《新疆日报》于1945年7月28日以《回教先哲迁葬哈密》为题，作了报道。
以上说明，盖斯、嘎斯、宛嘎斯等最早来到中国的先贤是中国回回民族的先民，他们遵照安拉和穆圣的教导把伊斯兰教传到了中国，为中国穆斯林民族的形成奠定了基础。
伊斯兰旋风
根据官方资料，公元10世纪，伊斯兰教的臶幡，如飓风般越过葱岭，漫卷新疆大地。
新疆的伊斯兰教，主要是通过陆路传入的。此前，伊斯兰教还飘洋过海，通过水路传往中国，远播新疆。
长眠于哈密绿洲的阿拉伯伊斯兰教传教士盖斯，就是从水路长途颠簸、艰难跋涉来到哈密的。神秘的绿色穹窿顶建筑盖斯墓(又称圣人坟)，便成了哈密伊斯兰文化的一个象征。
为了把伊斯兰教传播到所能达到的最遥远的地方，先知穆罕默德向世界各地派出大批传教士，其中也向中国派出了传教土。
相传于唐代贞观年间，有盖斯、吾外斯、宛嘎斯三位传教士奉命东渡，在中国广州上岸后，宛嘎斯不幸病逝，当地人们为他建筑了陵墓和清真寺。
盖斯和吾外斯到达长安后，受到朝廷的欢迎和接待，伊斯兰教文化从而在长安得以传播。
多劫之路
数年后，盖斯和吾艾斯（吾外斯）继续西行，沿丝绸之路一方面传播伊斯兰教教义，一方面取道陆路回国复命。 不料吾外斯行至甘肃河西走廊时因病而殁，安葬之地后来被称为回回堡。这个地方就在我们今天的嘉峪关以西三十公里处的新民堡。吾艾斯大贤无常在甘肃，埋在我们甘肃，是我们甘肃人的骄傲。目前新疆、青海、甘肃等地的穆斯林们纷纷去吾艾斯大贤的拱拜。没有这三个位大贤远隔千山万水给我们送来真主的真理，我们的先辈们至少在黑暗中多等待上百年。 盖斯单身赴命，继续西行，结果也于贞观九年(635)病逝于哈密星星峡，被葬于该峡之山麓。
目前吾艾斯拱拜正在重新修建， 作为我们甘肃穆斯林，如果有时间，有能力，最好去看看，尽一份自己的微薄之力。
位于新疆哈密市西郊的盖斯墓又称“圣人墓”、“绿拱背”。相传，唐贞观年间，应唐太宗李世民邀请，伊斯兰教先知穆罕默德派弟子盖斯、吾外斯，万嘎斯三人来中国传教。万嘎斯病逝广州，盖斯和吾外斯到达长安，受到唐太宗的欢迎。回国途中，吾外斯病逝于河西之回回堡,盖斯则于唐贞观九年(公元635年)殁于星星峡，被草草掩埋。后来，哈密回王派人在星星峡为其修建一座拱背。《新疆图志》记载：“星星峡麓有回纥墓。……。土人为醵金建屋，覆其垄，祷辄响应，匾额充栋，亦有施锦幢墓上者，恒积尺许”。后来拱背被拆毁，民国28年(1939年)时由哈密伊斯兰教徒发起，修建了现在的盖斯墓，将盖斯遗骸由星星峡迁葬于此。
盖斯墓为伊斯兰式建筑，高约10米，下部方形，上部为拱式圆顶，顶部用绿色琉璃瓦镶砌，四周有廊檐，这座陵墓规模不大，但因安葬“圣人”而闻名，许多不能去麦加朝圣的伊斯兰教徒，纷纷来这里朝拜。朝拜者所献锦幛挂满墓内墙壁，叠盖在“圣人”坟上。
相传盖斯墓遗骸长约六尺余，胸部肋骨之间皮肉相连，颏下的胡须犹存。盖斯墓东西长22米，南北宽12米，通高15米，基座方形，圆形拱顶，遍覆绿色琉璃砖，四周为木柱支撑的回廊，四角飞檐，是一座融阿拉伯与汉族建筑风格于一体的建筑物。墓地四周筑围墙，墙内栽植各种树木花草，环境尤为典雅幽静。盖斯墓有世界上保存不多的伊斯兰教先贤的遗骨，是伊斯兰信徒朝的重要圣地之一。
盖斯墓 - 外观
盖斯墓占地8亩，整个墓地为长方形（南北狭长）后部为盖斯墓主体建筑。盖斯墓东西长22米，南北宽12米，通高15米，基座方形，圆形拱顶，分上下两部分，上部为拱式圆顶，用绿色琉璃砖贴面，下部为方形；外部建有回廊，南北各有7根，东西各有6根木柱支撑，四周有50公分高的木栏围起，结构精致，形体威严。远远望去就像是一颗光芒闪耀的绿玛瑙，镶嵌在哈密的绿洲上，是一座融阿拉伯与汉族建筑风格于一体的建筑物，伊斯兰信徒朝的重要圣地之一。墓前东边建有平房为看墓人居住，西边为朝拜者的大片墓地，墓地四周筑围墙，墙内栽植各种树木花草，环境犹为典雅幽静。
盖斯墓 - 历史
相传唐代贞观年间，穆罕默德派盖斯、吾外斯、万嘎斯三人来中国传播伊斯兰教，他们由水路而来，万嘎斯病逝广州，吾外斯和盖斯到达长安并受到唐太宗的欢迎。后来二人回国复命，西行路上吾外斯病逝于嘉峪关外（玉门镇）某地，后人为纪念他，叫此地为回回堡。盖斯于唐贞观九年（635年）死在哈密星星峡。当时星星峡边卡大队修筑营房拆毁。1945年3月由哈密伊斯兰教徒蔡建国、束毅初等人发起，同年6月由蔡建国、马俊杰负责从星星峡将盖斯遗骨迁入现在墓地并修建拱拜。
吾艾斯拱北，中国伊斯兰教先贤古墓。亦称“回回坟”、“回回墓”、“惠回堡”等。系7世纪时阿拉伯伊斯兰教传教师吾艾斯之陵墓。在今甘肃省玉门市清泉乡中沟村附近。始建年代无可考。
明陈诚《西域行程记》云：明永乐十二年“(正月)十八日，晴，早起向西行，南北皆山，约行七十里，地名回回墓，有水草处安营”。清代《甘肃通志》载：“玉门县，惠回堡，县东二百里。”相传在唐太宗(626～649)时，伊斯兰教第三任哈里发奥斯曼(577～656)曾派遣吾艾斯、盖斯及宛葛斯3位传教师来华传教，途中吾艾斯病 逝于甘肃玉门，即葬于今址。历代中国穆斯林都很崇敬该墓地，常捐资修葺，屡毁屡建。
现该墓占地80余亩，建有阿拉伯风格与中国古典建筑融为一体的拱北及其他附属设施，各地穆斯林来此瞻仰者络绎不绝。该拱北对中国伊斯兰教史研究具有一定价值。
盖斯于唐贞观九年(635)病逝后葬于甘肃和新疆交界处的星星峡，后由哈密回王为之修建拱北。1945年迁葬于哈密城郊，称盖斯拱北。宛葛斯病逝于广州，葬于广州市郊桂花岗，称宛葛斯拱北，现址犹存。
题前的话：日前行者从新疆王力德先生处得到王孟扬（1905－1989）老先生的“西游杂咏”十七首，其中一首就是“盖斯墓”。诗后有注云，“星星峡有古贤墓，相传为大贤盖斯瘗骸处。盖斯者，天方国人。当穆圣御世时，曾派盖斯、吴哀斯［行者按，即本文提及的“吾外斯”］，斡葛斯［行者按，即本文提及的“万嘎斯”］三贤来东土传教，栉风沐雨，远适异域，其后盖斯以积劳卒于西域，相传星星峡之古墓是也。后过其地者，率多致祭餐，时着灵迹。盛世才当权时，竟将遗骸掘出，弃臵荒崖。客岁［行者按，去年也］经哈密回维同胞，以汽车载柩移至哈密城郊安葬。时哈密久苦旱，灵柩启运及安葬之日，甘霖沛然，尘土不扬，迎迓之众，无虑万数，亦足异矣。” 顺手一贴：哈密的盖斯墓 戴良佐（1931－）先生曾有“新疆盖斯拱北探讨”一文，其中提到，“新疆著名的伊斯兰教圣地盖斯拱北，唐贞观九年（６３５）建于星星峡，１９４５年迁于今地哈密，１９４６年重建拱北。建筑宏伟，历史悠久，迄今论者鲜有。”［1］。 这里提到的“新疆盖斯拱北”，就是世间所传的“盖斯墓”，又称为“圣人墓”或“绿拱北”。 大贤盖斯所处的时代，大致和中土的玄奘法师［3］同时。其殁于星星峡之际，穆圣（即伊斯兰教先知圣人穆罕默德）于三年前（632年，贞观六年）归真。 据传，在唐贞观年间，应唐太宗李世民之请，伊斯兰先知穆罕默德派弟子盖斯，吾外斯，万嘎斯三人（是谓“三贤”）来中土传教，后来万嘎斯病逝于广州，盖斯和吾外斯到达长安。在后来的回国途中，吾外斯病逝于河西之回回堡，盖斯则于唐贞观九年（公元635年）殁于星星峡，当时被草草掩埋［2］。后来，哈密回王派人在星星峡为盖斯修建了一座“拱北”（伊斯兰教圣徒墓）。 但现在的盖斯墓不在星星峡而是位于哈密（图一）。 盖斯墓是如何移到哈密的呢？ 今览蔡森林文［2］，提到“1939年夏，新疆省驻星星峡边卡大队，以兴建营房缺砖为由，便将附近的盖斯拱北拆毁。转头拿去修建营房，匾额等拿去当柴烧，挖出先圣遗体弃之山沟。”，这就是孟扬先生说的“盛世才当权时，竟将遗骸掘出，弃臵荒崖”。 根据蔡文，“当时星星峡有一位名叫杨茂春的回族巡警，联络一位名叫艾山的维吾尔族穆斯林，偷偷将盖斯先圣遗体埋在山中。”
1944年，盛世才（1897－1970）被调任农林部长，结束了他长达10年的新疆独裁统治。就在1945年3月，蔡建国束毅初等哈密穆斯林，联络哈密各坊阿訇，向当局请求重建盖斯拱北，得到各界的广泛支持。众坊阿訇商议决定，“盖斯巴巴迁葬哈密大营门，墓地由哈密回王家属捐赠，面积两亩多。经三个月准备，一切迁葬事宜就绪。” 根据蔡文，1945年6月29日，众人驱车前往星星峡；次日，入山起出先圣遗体；7月1日晨，迁葬车回到哈密；7月4日这天在肃州大寺礼拜大殿举行隆重的开经赞圣接“都哇”仪式。随后，送埋体的队伍从肃州大寺出发经北关得胜街镇番街，绕道回城，进东门出西门，再往北走两里到达墓地。 当时的盛况：“前面的人到了墓地，后面的队伍还未出发。当天全城各民族的店铺都停业一天，穆斯林群众经营的店铺都横着马路挂白色经幛，非穆斯林店铺都以自己风俗习惯设香案祭奠。” 7月4日当日，当时的新疆省政府主席吴忠信［4］来电，“对盖斯巴巴迁葬哈密表示敬意”。 关于这段历史，日前行者从新疆王力德先生处得到王孟扬老先生的“西游杂咏”十七首里也有过记述（原注见本文题前的话）。其中一首就是“盖斯墓”，句云：“先贤遗迹是耶非，野草迷离傍［行者按，一说映］落晖。都道英灵彰异迹，甘霖一路伴柩归。”
