在伊斯兰教和犹太教中，狗被认为是不洁的象征。这种观念根深蒂固，以至人们认为：祷告的时候看狗一眼，都会使得一个虔诚穆斯林的祈祷失效。伊斯兰历史常常遭人误解，这一方面也不例外，今天，不管是穆斯林还是非穆斯林，都认为伊斯兰教和狗是水火不容的。

但伊斯兰教中的狗，其实还有不为人知的一段历史，回溯到伊斯兰教早期阶段，穆斯林和狗之间其实保持着非常友好的关系。根据对先知默罕默德生平传教的一些官方记载，其本人也在狗在场时祈祷过。他的那些表亲、同伴，都是世界上第一批穆斯林，他们也养过小狗。麦地那的先知清真寺是仅次于克尔白的世界第二穆斯林朝圣圣地，不管是先知还是其后的时代，那里都可以时常看到小狗在嬉戏。

穆斯林先民饲养了许多狗，这其实并不难理解。因为他们大部分都也饲养绵羊、山羊，而狗可以帮助他们看羊，防止羊跑掉，还可以吓走那些小偷或者前来觅食的动物。绵羊、山羊是穆斯林先民的食物和资本，狗恰恰可以为他们保护这些动物。

在打猎期间，狗也是至关重要的同伴。早在伊斯兰教之前，古埃及和伊拉克的石雕上就表现了狗追随他们主人的画面，穆斯林也沿袭了狗的这种用途。

随着伊斯兰宗教在中东地区乃至世界范围内的广泛传播，它从游牧民族的信仰转变为扎根城市的宗教。公元 700 年到 1700 年这一千年内，世界上许多大城市都信仰伊斯兰教，因此狗在城市里的重要地位丝毫不减当年。他们照样负责保护主人的资产，赶走侵入者。但到了城市里，他们还多了一项更为重要的作用——吃掉垃圾。从大马士革和巴格达，从开罗到伊斯坦布尔，那些城市管理者都把它们当成垃圾处理器，从而保持城市街道的整洁。穆斯林长老为狗准备饮水槽，许多清真寺还为它们提供食物，屠夫为了赶走老鼠和寄生虫也养狗。对城市里的狗施暴的人，还会被予以惩罚。有了狗，穆斯林城市更加干净整洁，也更加舒适宜人。

所有这些都表明全世界范围内的穆斯林都与他们身边的狗保持着正常良好的关系，他们意识到了狗在看门和垃圾处理的方面的巨大用途，我们甚至可以推测，他们在日常的交往中与狗结成了亲近的关系，在互相扶助中对狗产生了深厚的喜爱。

立足于这样的史实，穆斯林只对狗充满敌意的说法到底来源何处呢？简单来说，是因为疾病。大约在两百年前，人们对传染病的观念起了变化。那时候人们不知道我们今天所说的细菌理论，生活在中东、欧洲以及其他地区的人注意到了瘟疫、霍乱以及疟疾的爆发往往跟墓地、垃圾堆、沼泽地这些场所联系紧密。因此中东地区的城市规划师以及政府，就开始在人员密集的居住区排除这些疾病场所，他们把垃圾堆搬到了城墙外，吃垃圾的狗也不知不觉离开了城市。以前是狗来维持城市的整洁，现在需要人亲自动手了。

狗与垃圾的历史联系，对狗来说不是什么好事儿，首先是城市里没有什么垃圾可吃了；其次，这些垃圾现在被视作对人类卫生的一大威胁，吃垃圾的狗很快也被恶意相待。十九世纪的前几十年，狗已经被看成是既无经济用途还威胁公众健康的动物。这造成了什么样的后果呢？几次大规模的灭狗运动由此爆发，中东城市里狗的数量大幅减少，人们对待狗的态度大变。狗已经不再是带来好处的城市“居民”，而是危险的、疾病缠身的、毫无必要的存在。

近代发生的巨变，让我们可以理解为何今天的穆斯林如此厌恶狗。尽管一些精英分子愿意养狗以象征他们的身份，但大部分的穆斯林仍然认为狗是肮脏的，有时甚至是邪恶的。正如伊斯兰历史的其他方面一样，狗的历史也由此被穆斯林和非穆斯林误解了。大部分人都对狗的历史并不知情，还有很多人并不愿意相信他们的先知以及前辈曾经与家养狗和谐相处。

狗是我们最常接触到的动物，对我们而言，不管我们是不是穆斯林，狗在伊斯兰教中的历史可以给予我们另外一个启示。人类养狗，并不总是因为喜爱它们，或者觉得它们可爱。在历史上，它们大部分时候不是被当成宠物看待的，而是被看成劳动力、经济必需品、猎手和街道清洁工。而今天，除了特殊的毒品搜查犬、导盲犬、猎犬之外，我们绝大多数人养狗只是为了享受清晨被它舔醒的幸福感。然而在历史上，它们的用途不止于此。了解这些，不仅有利于我们更为全面地认识我们身边无处不在的这种动物，还让我们知道我们与动物的关系是如何对现今世界产生影响的。

（翻译：朱雨婷）