认识一个地方的文化最好的方式就是去品尝一下当地的美食，对于一个城市最深的印象和回忆也是离不开当地的小吃。就像一提到湖南，首先想到的是长沙臭豆腐和小龙虾；一提到上海，首先想到的是当地精致的餐点和小吃。对于新疆，我的印象还仅停留在一些浓眉大眼，身材高大的人穿着民族服装，在篝火旁围成一圈又唱又跳，可谓对当地的文化知之甚少。
这种模糊不清的印象近期被这一家新疆餐厅勾勒得具体生动起来。老虎棒子大盘鸡位于朗晴假日食街上，店主小杨和厨师都是新疆人，小杨离开家乡多年，寻寻觅觅一份心目中的家乡口味，去年底，最终自己开了这家餐厅，踏踏实实做那份心目中的新疆味。
进店首先吸引到我的是垫在餐桌玻璃板下充满民族特色的桌布，墙上装裱着一个故事，故事内容大概讲述的是新疆大盘鸡的来源，这些元素构成了这家店与众不同的人文情怀。
同桌有几位来自新疆的朋友，其中的德哥是一个格外健谈的人，他告诉我们许多新疆的趣闻，而且满怀深情。德哥说，大盘鸡是新疆名菜，又叫沙湾大盘鸡，起源于上世纪80年代后期。大盘鸡是以鸡块和土豆块配皮带面烹饪而成。通常是先炒后炖，鲜美的鸡块夹杂着青椒、红椒鲜亮的色彩，土豆及面片吸尽汤汁精华，麻辣鲜香一大盘吃得非常带劲，充盈着西北的豪迈。在新疆，还有用桌面般大的盘装的，要是过年欢聚，真是再适合不过，吃饭、尝菜、喝酒、行酒令：老虎棒子大盘鸡！对，这酒令也正是这家餐厅的名字。既道明了餐厅主打菜，又道明大盘鸡是一道最有味道的下酒菜。小杨严选180天的清远鸡，鸡味道特足。
试过大盘鸡，再试椒麻鸡，是另一种风味。还是特别大的盘子，就算口味清新得多，分量上还是让人感到十足的豪气。而这里的香料多由师傅自己调制，香油自己熬，不买外面的，真实放心。我知道，做到这一点很不容易，但来自新疆的陈师傅保持这么做，也看得出新疆人的实诚真挚。陈师傅几十年在新疆，这回还是第一次出门。
喜欢香口的我最喜欢的是馕丁炒肉，吃遍全城新疆餐厅的德哥说只这家有这道菜。把馕掰碎了与羊肉同炒，香酥入味，有如吃咸香的烤饼干。那肉叫炒烤肉，就是把肉炒得如同烤肉般的味道。真是有意思，风味羊排也都是炒出来而不是烤出来的，我们当初都以为是烤的，跟烤的一样香，但可能较干身。
在新疆、西北，面是少不了的风景和回忆。菜里处处能见面的踪影。像一开始介绍的大盘鸡，宽面、窄面、馕、花卷都可以下，先下后下都有人爱，馕炒肉又是一例，而丁丁炒面在我看来依然别开生面，把面条切成许多的细丁，加西红柿、青椒等鲜物，配一点肉、蒜苗加醋同炒，吃来酸酸的，和面中和得正好。现在才明白为何当时吃那一口感觉特别舒服。而过油肉拌面则是当地最普遍的一种食物，特简单，但在座的来自新疆的中山人都觉得它最有代表性，代表的不是别的，是一种记忆，一种乡愁。
