左宝贵(1837—1894年)，清末著名民族英雄，回族，字冠廷，山东费县地方镇(今属平邑县)人。幼年家贫。父母早丧，孤无所依。后被迫携两弟投效江南军营，开始了他的戎马生涯。甲午中日战争爆发，左宝贵率军援朝，战死于朝鲜平壤之玄武门，光绪帝给予他“太子少保”，“谥忠壮”，予“骑都尉兼一云骑尉”等封号，将其事迹交付国史馆立传。后在其家乡建有衣冠冢。

奔赴战场

明治维新后，崛起的日本，开始觊觎中国领土。1874年，日本进犯台湾，迫使清政府赔偿白银50万两。1879年又吞并与中国有“宗藩”关系的琉球。继而野心膨胀，积极扩军，进行侵略中国的军事准备。1894年日本以侵略朝鲜作为进攻中国的跳板，从而引发了中日甲午战争。全国军民为维护祖国领土完整，奋起反抗，回族将领左宝贵就是中日甲午战争中涌现出的爱国英雄。

甲午战争前，日军进占仁川，左宝贵针对时局的变化，已看出日本侵略中国的野心。高度的责任心和爱国心，使他“即派员至汉城出探绘图，为进兵之计。并以朝鲜为中国门户，而奉省为扼要之区。所有海防、江防宜俱加周密。事关大局，禀请添军置炮，予备不虞。”他积极向清政府建议做好反侵略战争的准备。然而朝廷对他的主张根本不予重视。7月25日，日本“浪速”号舰，悍然将运送中国军队的“高升”号击沉，1200余名中国将士壮烈牺牲。不久，日本又在汉城派大岛昌义旅团4000余人向牙山清军聂士成部进攻。8月1日，清政府被迫向日本宣战，派马玉昆统毅军，左宝贵统奉军，卫汝贵统淮军，丰升阿统奉天盛军，以四路大军开赴朝鲜。左宝贵接到命令后，仅用48小时调齐马步8营3000余人。

平壤血战

左宝贵率军由奉天出发，昼夜兼程，日行百里，8月6日即到达平壤。这时朝鲜战场形势严峻，原驻牙山清军叶志超、聂士成部在成欢战败后下落不明，日军兵力则已陆续进入朝鲜。朝廷中主战派力主“星夜前进，直抵汉城”。李鸿章则竭力主张以守为主，反对清军继续南下。时入朝卫汝贵部纪律败坏，沿途奸淫抢掠，引起朝鲜百姓的忿怒。左宝贵遂向朝廷建议：“撤回卫汝贵一军，诸将尚可效死，否则同归于尽。”明确指出了卫部所为，可能失去民心，导致战争失败。

9月11日，左宝贵亲率所部兵马于大同江上游同企图合围平壤的日军朔宁支队相遇，双方开战，左军击沉日军战船数艘，就在日军弹尽粮绝、左宝贵获胜之际，叶志超以“羽箭”调左宝贵撤回平壤，贻误了战机，从而使日军得以乘虚渡江，完成了对平壤的合围。清军被困平壤，军心涣散。叶志超无将兵之才，贪生怕死。

他电告李鸿章：“平壤城卑而圮，粮少又难转运，无水，万守不住。”面对叶志超等辈的怯敌思想和逃跑策略，为了鼓舞士气，左宝贵挺身而出，慷慨陈词，我军“奉命东征，誓当为国宣力”，“力即不及，义不可挠”，今“敌人悬军长驱，正宜出奇痛击，使之轮弗返，不敢窥觎中原。朝廷设机器，养军兵，每岁靡金数十万，正为今日耳。若不战而退，何以对朝鲜而报国家哉!大丈夫建功立业，在此一举。至成败利钝，不遑计也”。为了防叶志超逃跑而出现不战自乱的局面，左宝贵断然采取措施，对叶志超，“以亲兵守之”，自己率兵与日军血战牡丹台，战斗持续五昼夜。

9月15日拂晓，日军向平壤发起总攻，以8000兵力强攻北牡丹台防线。牡丹台紧靠玄武门，是全城制高点，也是守卫平壤的命脉所在。而担任该处防务的主将正是左宝贵，其兵力仅有三千余人。

战前“日人素惮其威名，知宝贵不死，平壤不可得，募能击者万金赏。”日军向牡丹台堡垒发动进攻，左宝贵指挥守垒清军进行了顽强的抵抗，战斗打得异常激烈。日军倚仗人多及先进的山炮，频频发动猛攻。清军虽经奋力拼搏，但终难抵挡，不得不退至玄武门。

牡丹台失守，左宝贵知道大势已去，决心以死报国，他“遵回礼，先期沐浴”，衣着“御赐衣冠，登陴督战”，往来指挥，勇不可挡。部下劝其换下黄马褂及头上翎顶，以“免为敌矢之的”。左宝贵慨然答曰：“吾服朝服，欲士卒知我先，遮竞为之死也。敌之注目，吾何惧乎!”乃一面“严督兵弁奋勇血战”，一面“躬踞炮台”，亲测大炮准星，“手燃大炮，左右轰击，虽屡受枪伤，犹裹伤指挥，誓死抵御。”双方激战正酣，一颗炮弹将清军大炮击毁，“铁穿宝贵肋下”，血流如注。左宝贵裹伤再战，日军的又一炮弹在他身边爆炸，左宝贵“受伤堕地，犹能言，下城始殒”。此时，作为主帅的叶志超则挑起白旗，下令撤军，冒雨北逃，平壤陷于敌手。

历史评价

左宝贵壮烈殉国，使日本侵略者也不得不表示“钦佩左将军的勇武，拥军礼葬他”。李鸿章在给皇帝的奏章中说：“左宝贵久历戎行，卓著劳绩，裹创立疾，血战捐躯，忠勇性成，深感悯恻”。清廷追封太子少保，谥号“忠壮”，赏骑都尉兼一等云骑尉世职，其事迹付国史馆立传，入祀昭忠祠，在立功省份建立专祠。

《清史稿》记载左宝贵的功绩：“中东之战陆军皆遁，宝贵独死平壤;海军皆降，世昌独死东沟。”左宝贵、邓世昌因而并称为甲午“双忠”，流芳千古。