1937年8月，国民政府委员会命令青海调派一个骑兵师参加抗战。青海省立即调配人马组建抗日骑兵师。这支以多个民族为主体的青海地方军队，东进中原浴血奋战，打击了局部地区日寇的嚣张气焰，为甘、青两省赢得了“抗日大后方”、“抗战救国基地”的声誉，在广大人民心中他们是中原地区的一支抗日劲旅。
 

骑兵师奔赴抗日前线

骑兵师以原青海海南警备司令部所属第一旅为基础，合并驻防河西走廊的部分官兵，并征调大通、互助、湟源三县的民团共8000多人，全师直辖3个旅。

同月，国民政府军事委员会颁令给这支骑兵部队授予暂编骑兵第一师的番号，正式任命马彪为师长。同年9月19日，西宁各界在大教场举行隆重的欢送大会，城乡父老云集会场、街头欢送暂编骑一师东下抗日。骑一师自西宁出发，经兰州、平凉，到达陕西乾县，沿途受到人民群众热烈欢迎、欢送，官兵士气昂扬。骑一师抵陕后，即归第八战区西安行营指挥，各旅分驻兴平、扶风、礼泉、永寿和咸阳等县待命。

歼灭了日本浪人操纵的地方反动武装

次年二月，骑一师分驻西安以东、河南陕州以西的陇海铁路沿线，担负防守铁路、保卫公路安全的任务，同时又不时派出小分队，北渡黄河到晋南芮城一带以轻骑袭击运城日军，确保潼关安全。1938年4月间，骑一师奉命进剿西荆公路龙驹寨一带由日本浪人操纵指挥、汉奸参加的反动武装。当时这股武装千余人盘踞华山南麓，不时出没于西荆公路，肆意拦截车辆，抢夺物资，致使西荆公路无法畅通，严重影响华中战备物资的运输与供应。骑一师歼灭了这股反动武装，受到西安行营的传令嘉奖。不久，骑一师奉命调赴许昌，继而进驻黄泛区的扶沟、鄢陵、西华等县，担负这一线的河防任务，受第一战区孙桐檀集团军的指挥。
 

旅长马秉忠浴血奋战为国捐躯

1939年春，骑一师第三旅马禄部自郑州调赴陕西耀县，与从驻防甘肃武威的骑五军中调来的两个旅，组成暂编骑兵第二师，马禄任师长，驻防北同官(今铜川)等地。同年春末，骑一师第三旅旅长马秉忠调为二旅旅长，从青海又调来一旅官兵补充第三旅。不久，骑一师调驻周口至界首一带的黄泛区，主力驻项城，其任务是防御淮阳一带的日军。

同年八九月间，骑一师乘淮阳日军空虚之机，二旅旅长马秉忠率部渡河进驻宝塔、孔庄一带，进而围攻淮阳城，攻占淮阳城西关。城内日军固守待援，对峙激战中，日军从开封调来100辆卡车的援兵，与淮阳城日军配合步、炮、坦克各兵种，向骑一师阵地疯狂进攻。激战中，双方展开冲锋，形成了白刃战。二旅官兵奋勇迎敌，旅长马秉忠赤膊光膀上阵，一马当先，在战斗中胸部中弹牺牲。四团团长马成翰接替指挥继续浴血奋战。师长马彪下达命令要血战到底，并速派一旅旅长马元祥率部渡河赴前线支援。此役最后以日军溃退而告终。

淮阳一战，俘虏日军20多人，歼灭日寇800余人、伪军1000余人，缴获机枪130挺、迫击炮3门。骑一师则阵亡将士2000余人，损失战马千匹，被俘战士30多人。

战斗结束后，部队在水寨为阵亡将士马秉忠等召开军民追悼大会，并在墓前立碑纪念。国民党军事委员会派慰问团，为在此役中营以上军官颁发了“民族至上”奖章；第一战区长官部及青海当局都有悼唁电，西宁也开了追悼会，悼念抗日阵亡烈士。此时全师官兵，被马秉忠旅长等将士壮烈牺牲、为国捐躯的英勇事迹所鼓舞，增强了杀敌复仇的决心，化悲痛为力量，誓死与日本侵略军血战到底。
 

项城保卫战在新四军的支援下大获全胜

由于骑一师损失的兵马、武器得不到补充，师长马彪进退维谷，一筹莫展。新任二旅旅长韩有才的一名部下是中共地下党员，与当地新四军有联系，遂建议马彪与共产党领导的新四军联手抗日。马彪派人去见彭雪枫。彭雪枫为团结这支抗日力量，答应在抗日方面与马彪合作。

10月，集结到淮阳的日军组成两个旅团，在战机的掩护下向项城扑来，准备一举消灭骑一师，占领豫皖边区。马彪急电彭雪枫将军支援。这次战斗，最终由于日军装备精良，骑兵失利。后来彭雪枫的主力部队从袁楼出击到敌人背后，对日军形成南北夹击，杀得鬼子尸横遍野。项城保卫战在新四军的支援下大获全胜，迫使日军死守淮阳城，使日军占领豫皖边区的梦想破灭。
 

成为中原地区的一支抗日劲旅

1942年夏，骑八师归第五战区指挥。1943年至1944年之交，日军为了打通平汉县，先是攻占洛阳，不久又攻打漯河外围的阜阳重镇。在保卫阜阳的战斗中，骑兵师作为侧翼掩护，参加了战斗。官兵们以高粱青纱帐为掩护，多次奇袭敌军，破坏敌军辎重车辆不计其数。

骑兵师于1946年1月，由陇海路调至陕西富平一带，当时由于战后部队缩编和整编的需要，就与暂编骑兵第二师马禄部合并，整编为一个师。同年3月调驻甘肃永登。骑兵师自离青东下，几经扩编、改编、整编，伤亡近万人，卢广伟副师长、马秉忠旅长等将士战死沙场。

在中华民族艰苦抗战的八年中，骑兵师这支由多个民族为主体的青海地方军队，浴血奋战，打击了局部地区敌人的嚣张气焰，为甘、青两省赢得了“抗日大后方”、“抗战救国基地”的声誉，极大地鼓舞了广大人民群众的抗日热情。

官兵战马驰骋迂回冲杀

不久，骑一师又在一次突袭围歼敌军的战斗中，全歼敌骑兵500余人，缴获战马数十匹。骑兵师英勇顽强善战，使日军恼羞成怒。时间不长，日军抽调重兵，配备重炮、坦克，向骑一师宝塔一线强攻。骑一师立即组织反攻，官兵战马驰骋，迂回冲杀，以血肉之躯与敌拼搏。终因敌我力量悬殊，骑一师主力迅速撤退，留下百余名官兵阻击，在主力部队安全撤退后，因寡不敌众，被日军围困在了黄河边上，两百多名士兵弹尽粮绝，无力突围，最终高唱《战马歌》集体投入黄河，壮烈殉国。

同年8月，骑兵师调赴皖北的涡阳、蒙城、怀远等县，驻守涡河以南、沙河以北三角地带，牵制津浦铁路蚌埠沿线的日军。当时日军在蚌埠一线为六十师团，另有伪军两个师，与骑兵师对峙。骑兵师常出其不意地破坏敌占区的铁路、公路、桥梁等，使其运输物资受阻，并牵制了敌军的行动。

同年9月间，该师工兵连和一个步兵连进驻怀远县涡河北岸的一个重镇——龙岗镇，并修筑了两道防御工事，埋设了很多地雷，对日军构成了威胁。日军便以大炮、坦克、装甲车配合步兵，围攻龙岗镇。先以炮弹轰击，继以坦克冲骑兵师阵地。骑兵师发挥地雷战的威力，炸毁敌人一辆坦克，暂时遏制了敌人的进攻。接着，敌人又以猛烈炮火掩护，派步兵探雷器寻找地雷。青海军便在隐蔽工事内，以机枪扫射敌人的探雷部队并及时出动的步兵，屡挫敌军锐气，打死日军数百人，使敌军遭受了重大损失。龙岗镇战场上，尸体纵横，约有三四百具。经过这次战役，皖北一带的敌军，犹如惊弓之鸟，再也不敢轻举妄动。从此，青海骑兵师的声誉传遍附近敌占区群众之中。

青海还曾征派过一支“青年远征军”

除骑兵师外，青海还曾征派过一支“青年远征军”。1944年在贵阳失守、重庆危急的情况下，国民政府军事委员会颁布《全国知识青年志愿从军征集办法》，在全国各地征集受过中等以上教育的青年，组编“远征军”。

10月，青海省知识青年从军委员会成立，主要征集18岁到25岁的知识青年，名额为1000名。自11月10日到28日，全省应征者共1150名，其中青年学生约占80%。

12月，各县应征知识青年在西宁集中，编成3个营，1945年1月4日从西宁出发，向国民党军事委员会指定地点汉中集中，被编入青年远征军第二O六师受训。

不久，抗战胜利，参加远征军的青年有的先后复员回省；有的进入当时设在汉中的青年中学，少部分进入大学学习。

总之，青海地方军在抗战期间，为了民族大义，毅然从思想上、军事上坚决抗日，在青海省内创造宽松的抗日文化舆论氛围，同时派出两个师的骑兵转战十几省，历时达八年，抗日精神是值得肯定的。