耶路撒冷的萨克莱清真寺 

穆罕默德不仅创立了伊斯兰教，还建立了政教合一的政权，奠定了统一民族国家的基础。632年他去世，其继任人先是以军事手段统一了阿拉伯半岛，随后在伊斯兰的旗帜下对周围地区进行征讨。每开拓一片新领土，就在那里建造一座清真寺。到7世纪下半叶，他们攻占西亚和北非广大地区，在伊拉克的巴士拉、埃及的弗斯塔特（今开罗）、突尼斯的凯鲁万、巴勒斯坦的耶路撒冷、叙利亚的大马士革等地修建起世界上最早的一批规模较大的清真寺。其中，709年在伊斯兰教第三大圣地耶路撒冷修建的阿克萨清真寺，长70米，宽35米，是仅次于麦加清真寺和麦地那先知寺的世界第三大清真寺。在有伊斯兰教第四大圣地之称的凯鲁万，670年建成的西迪•奥克巴清真寺，有六百多根花岗岩或大理石圆柱支撑，是以阿拉伯风格为主、兼具罗马、拜占廷等多种不同风格的新型清真寺。在作为倭马亚王朝首都的大马士革，酷爱建筑的哈里发瓦利德，从罗马招聘几百名能工巧匠，投入一万多劳工，花十年时间，于715年建成倭马亚清真寺。这座金碧辉煌的清真寺分上下两层，穹顶用五彩玻璃、瓷砖、瓷瓦镶嵌出各种花卉草木以及多种几何图案，开始形成独特的伊斯兰建筑风格。

     从7世纪中到8世纪初，新兴的阿拉伯帝国继续对外扩张，征服阿富汗全部、中亚大部、印度西北部、北非全部和整个西班牙。这样，西起大西洋，东至印度河，北从里海，南到尼罗河中游，形成一个疆域横跨亚、非、欧三大洲的阿拉伯大帝国。帝国士兵征战到哪里，阿拉伯客商行经哪里，伊斯兰教就传播到哪里，清真寺也就修建到哪里。现在，伊斯兰教已经传播到世界上几乎所有国家和地区。全世界修建有多少清真寺，简直无法统计。一般来说，一个国家或城市的清真寺数目，同其穆斯林人口成正比。在穆斯林人口超过一亿的巴基斯坦和孟加拉国，清真寺的数目据说均超过25万座。世界上穆斯林人口最多的城市是开罗，那里有多少清真寺，说法不一。有人说是三十多万座，显然有夸张之嫌，但几万座恐怕还是有的。

     清真寺起初都修建得比较简陋。既是宗教信徒礼拜的处所，只要能容纳信徒进行跪拜即可。那时的清真寺一般只有围墙、庭院和礼拜堂。后来，礼拜堂内增设了壁龛、讲坛，礼拜堂外修建起宣礼塔。现在，清真寺按其规模和作用大致可分为两种：一种在阿拉伯语中叫“马斯吉德”，即较小的清真寺，供平时作礼拜用。另一种叫“加米阿”，即大清真寺。这种清真寺规模较大，装饰得富丽堂皇，是专供星期五主麻日祈祷之用。无论哪种清真寺，一般都包括庭院、礼拜堂、拱顶、壁龛、讲坛和宣礼塔。礼拜堂是清真寺的主体，其外形多为拱顶式，但有一个或多个拱顶之分。拱顶内有立柱支撑，将厅堂分割成若干个柱廊。中间的柱廊比较宽敞，称为“主廊”。两侧一般各有五个较小的侧廊。主廊正中的一面墙称为“正向墙”，是指引穆斯林向麦加方向朝拜的墙壁。这是伊斯兰教独有的设置，因为其他宗教没有朝拜方向问题，也就不需要这种墙。正向墙的上方有一个嵌有圆形门楣的凹壁，亦即壁龛。原来，这里是主持寺内事务的伊玛目领拜时进出的门户，后来也演变为礼拜朝向的标志。壁龛被认为是清真寺内最圣洁之处，装潢特别讲究，四周通常雕刻有《古兰经》的经文。