临夏是一个多民族聚居的地方，回族、东乡族、保安族、撒拉族等穆斯林民族109.76万人，占全州总人口的56.2%。伊斯兰教在临夏有着悠久的传播历史和深远影响，早在唐代，伴随着丝绸之路的悠悠驼铃声，伊斯兰教开始在这里扎根，历经宋、元、明、清广泛传播，这里逐渐成为中国伊斯兰教的繁盛之地，这里还被称为是：“中国的小麦加”，可见这里伊斯兰教的昌盛程度。

　　回族是临夏穆斯林中人口最多的一个群体，现有62.7万人;东乡族和保安族是以临夏为主要居住地的两个少数民族。临夏穆斯林各民族在衣着、饮食、婚丧嫁娶、节庆礼仪等物质、文化生活和喜好、风尚、禁忌等方面，都保持着较为完整的伊斯兰风格，世代相传，逐步形成了独特的民族风情，每年到麦加朝觐的临夏穆斯林近千人，一年一度隆重热烈的开斋节、古尔邦节、圣纪节是临夏穆斯林的传统节日。

　　临夏是个多民族、多宗教共存的地方，境内有22个民族共196万人，回族在临夏州境内的总人口约61万人。其中信仰伊斯兰教的有回族、东乡族、保安族、撒拉族等，占全州人口的56.4%,土族、藏族和部分汉族信仰汉传佛教、藏传佛教和天主教。保安族、东乡族是临夏州独有的两个民族。临夏为回族的发祥地之一，是伊斯兰教在中国影响最深的地区。

　　回族在临夏州境内的总人口约61万人。以汉语言作为语言交际工具。生婚丧葬、饮食、服饰等生活习俗，无不渗透着伊斯兰的义律，逐渐变成了回族人民的风俗习惯。

　　临夏为回族的发祥地之一。唐代，经丝绸之路来中国的大食信使、商旅不绝于道，有不少人留居，传播伊斯兰教，与当地民族通婚融合，逐步形成了现在的回族。回族形成的过程，正是中国封建社会高度发展的后期，资本主义萌芽已经出现，回族不断从东从中到西，从西到东，逐渐吸收，接受汉文化，与其他民族密切交往。社会经济结构在民族形成中有高度发达的农业经济、商业、手工业经济，具有相当水平的文化教养。尤其善于经商，从事各种手工业、加工业、饮食等行业，驰誉各地而独树一帜。

　　临夏的回族亦涉足政坛、军界。从十九世纪末到二十世纪中叶,临夏的回族“三马”(马步芳、马步青、马鸿逵)家族，治理甘肃、青海、宁夏、新疆，影响西北政治、军事、社会达半个世纪之久。

　　东乡族在临夏州的人口约25万人，占全州总人口的23%，多居住在东乡族自治县境内。有自己本民族的语言,，属阿尔泰语系蒙古语族。据说，东乡族的族源和形成，是以十二、十三世纪居住在中亚一带信仰伊斯兰教的民族，主要是色目人为主，通过经商、传教来到临夏定居,与当地的汉、回、蒙古等民族融合，逐步形成了现在的东乡族。

　　东乡族普遍信仰伊斯兰教。衣食住行及风俗习惯，与附近的回族基本相似。

　　保安族共有1.16万人，占全州人口的0.8%，主要聚居在积石山保安族东乡族撒拉族自治县境内。有自己本民族的语言，属阿尔泰语系蒙古语族。保安族的族源的形成，根据传说及其语言特色、人种特征和生活习惯，一般认为是元朝以来一批信仰伊斯兰教的中亚色目人，在青海同仁地区戍边屯垦，同当地的蒙、藏等民族自然融合，逐步形成的一个民族。后迁徙到了临夏州境内。由于伊斯兰教的影响，生活习俗大多跟回族相近，尤其善于铸刀。

　　撒拉族在临夏州的人口约9500多人，有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族的乌古斯语组。撒拉族是元代后期从中亚撒马尔罕一带迁徙而来的一个部落民族，到青海省循化撒拉族自治县和甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县境内定居，与当地的回、汉、藏等民族相融合，形成了现在的撒拉族。其生活习俗也大致跟回族相近。

　　在临夏信仰伊斯兰教的少数民族人口102.7万人，约占全州总人口的56%。伊斯兰教在这块神奇而古老的土地上有着悠久的传播历史和深远影响。早在唐朝时期，伴丝绸之路悠悠驼铃声，穆斯林教职人员涉足历经宋元明清朝代，伊斯兰教在这里深深扎根，传播广大，发展成为中国西北伊斯兰教中心，教派分支日益详细、系统而全面，伊斯兰教“四大教派”，即格的目、伊赫瓦尼、西道堂和色来非耶在临夏俱全，“四大门宦”，即哲赫忍耶、虎夫耶、库布忍耶和尕德忍耶在临夏颇有影响。“四大门宦”下属30多个支派。临夏成为了人们研究伊斯兰教在中国传播和发展的历史胜地。

　　临夏穆斯林与各民族一起生活,伊斯兰教起了重要的纽带作用。经过经济、文化交流,长期融合，受中国文化的影响，穆斯林学中文、读儒书、按中国习俗定姓取名。同时，笃信伊斯兰教，有信真主、信圣人、信天仙、信前定、信经典、信后世六大信条，“念、礼、斋、课、朝”五大功课，由宗教规定形成的婚姻、丧葬、饮食等习俗，世代相传，逐步形成了穆斯林民族的民俗风情。