利雅得是沙特阿拉伯王国首都，全国第一大城市，也是全国政治、文化、教育、商业、运输的中心，是王室所在地。全市人口 150多万，绝大多数为阿拉伯人，国语为阿拉伯语，通用英语。

     利雅得地处阿拉伯半岛的沙漠地带，纳季德高原东部的哈尼法谷地，比四周低30米。利雅得附近是一片绿洲，有广阔的椰枣林和清澈的泉水，如沙漠中的庭院仙境，利雅得因此而得名（阿拉伯语“利雅得”为“庭院”之意）。

     利雅得天气炎热，8月份最高气温为45度，1月份最低气温为10度，年降水量仅81毫米。
利雅得1818年被定为沙特阿拉伯王国的首都，那时还是一座简陋而不发达的都市，四周是有很多碉堡的城墙，房屋用土坯和泥巴建造，道路狭窄不平。从30年代以来，由于大量的石油收入和交通的日益发展，城市建设得到迅速发展。原来市内寸草不生的丘陵荒无人烟，如今已绿树成荫，一幢幢宫殿式的漂亮建筑掩映在树林之中，被人称作“人间天堂”的人造绿洲。

     经过几十年的建设，利雅得的城市面貌焕然一新，新的建筑如雨后春笋拔地而起。宏大的政府大楼、高层公寓、豪华的宫殿、巨型商场、宽阔的街道、多层立交桥、漂亮的公园、高耸入云的清真寺尖塔遍布全市。尤其是利雅得的高速公路堪称世界一流，公路系统全封闭式，有电子监测系统，有的地段路墩和腹面全由花岗岩砌成，墩顶面装有日光灯。高速路口旁的土墩上栽种着绿草，为防止水土流失和尘土飞扬，绿草坡面上还覆盖着薄薄的尼龙网。几十年来，利雅得发生了翻天覆地的变化，现在已成为阿拉伯半岛最现代化的城市。

     由于石油收入的增加，利雅得市人民的收入和生活水平大大提高，市场供应相当繁华。汽车已成为人们不可少的代步工具，人民享受越来越多的福利待遇，免费教育，免费医疗，免收一切赋税。

     利雅得社会秩序非常好，街道两边停放的汽车没有关窗，不用上锁也不会丢失。市区宁静，行人很少，街道宽阔，交通通畅，很少有塞车现象，出租车到处都有，乘坐方便。

     利雅得绝大部分居民信奉伊斯兰教，人们对宗教的信仰十分虔诚。星期五是全国休息日，中午人们集中在清真寺祈祷，商店要到下午4点后才开门营业。沙特阿拉伯当局以伊斯兰教义治国治民。至今不准开设电影院，妇女在非亲属男子面前必须用黑色面纱遮脸，用斗篷遮住全身。男女在社会活动中截然分开，妇女只能在妇女银行、妇女商场、女子学校等地工作和活动。

     为了调节炎热的气候，给人以清凉感，利雅得努力修建公园，扩大绿地面积。各式各样的喷水地处处可见，增添了市容景色。利雅得著名建筑有美丽的王宫、壮丽的大清真寺、著名的沙特国王大学和中东地区最大的沙特国王医院。利雅得奥林匹克综合运动场，建设投资约10亿美元，占地62万平方米。有8万个座位的运动场，3个游泳池，池底可以自动升降，运动员可由电梯上升到跳台。这里还有室内自行车赛场、马术场、射击场、旅馆、停车场、诊所、剧院及清真寺等，俨然一座现代化的小城市。