穆罕默德曾经说：“真主最爱听的声音莫过于圣人以歌喉高声朗诵《古兰经》。你们应以和声、美音点缀天经，不能动人地唱诵天经者不是我的教民。”诵经是穆斯林十分重要的一项宗教功修。相传，共有7种标准的《古兰经》诵读法。欧麦尔曾经与希沙目就如何诵读《古兰经》发生争执，他们一同来见穆罕默德，穆罕默德让他们各自诵读了一遍，然后说：“都对。《古兰经》的降示有七种言音，你们拣容易的读。”

　　在倭马亚王朝末期和阿拔斯王朝初期，出现了7位闻名的诵经家：伊本·凯西尔(665～738)、阿绥姆(?～745)、伊本·阿米尔(630～736)、艾布·阿慕尔(690～771)、哈姆扎(700～773)、纳菲(?～785)、基萨伊(?～805)。这些诵经师们各有各的弟子传人，逐渐形成7个诵经学派，但这与穆罕默德说的7种诵读法是不是统一的就不得而知了。当代诵经学已发展成语法学、语言学、声韵学、音乐学相结合的综合学科，诵读《古兰经》已经是一种具有严格规范的专业吟唱艺术。

　　应该说，究竟是《古兰经》的诵读法受到了阿拉伯人音乐传统的影响，还是阿拉伯人的音乐传统受到《古兰经》诵读法的影响，这是一个很难说清楚的问题。一般认为，阿拉伯原始音乐中最有价值的是图5-10乌德琴有“阿拉伯乐器之王”的美誉。其琴身由上等纯木做成，呈半梨形，主共鸣音孔由传统工匠手工镂空，并雕有图案，极其华美。

　　游牧的贝杜因人的音乐，多半是祭祀音乐、劳动歌谣以及描绘原始部落生活习俗的生活歌谣。后来，随着商队的出现，产生了本土的民谣——胡达，又称商队歌。但这些音乐的旋律都是非常简单的。不可否认的是，阿拉伯音乐的飞速发展恰恰是在伊斯兰教传播以后。

　　倭马亚王朝第一个伟大音乐家是波斯血统的伊本·米斯贾，正是这个波斯人对阿拉伯人的音乐发展作出了巨大贡献，甚至被尊称为伊斯兰音乐之父，从这一点即足可以看出，在早期阿拉伯音乐发展的过程中对外来音乐的吸纳和引进。总体来说，阿拉伯音乐受东方音乐特别是波斯音乐的影响比较大。倭马亚王朝的另一位著名的音乐家伊本·穆赫里兹和阿拔斯王朝最著名的音乐家易卜拉欣·毛西利和伊斯哈格·毛西利父子都是波斯人的后裔。倭马亚另一位著名音乐家伊本·赛拉吉则是突厥人。当然，阿拉伯帝国时代著名的音乐家多不是阿拉伯人还有一个重要的原因，从事音乐演奏被阿拉伯人视为下贱的职业，所以他们不屑一顾。帝国早期从事这一职业的多是外族奴隶。

　　8世纪中叶前后,大量的希腊音乐理论著作被译成阿拉伯文，阿拉伯音乐家在希腊音乐理论的基础上加以发展，创建起自己的音乐理论体系。比较有趣的是，早期对阿拉伯音乐理论贡献比较大的是两位著名哲学家肯迪和法拉比。

　　阿拔斯王朝统治时期，阿拉伯人的音乐艺术出现了空前繁荣的景象，堪称阿拉伯音乐的黄金图5-11阿拉伯手鼓时代。曲调和节奏类型显著增多，音乐体裁迅速繁衍，乐器种类更加丰富。当今阿拉伯音乐的音体系、体裁和乐器等大多是在这个时代定型的。也是从这个时代开始，阿拉伯音乐开始对欧洲形成重要影响，音乐理论家阿瑟·摩尔指出：“在欧洲音乐艺术刚刚萌芽的时候，法拉比和其他阿拉伯音乐学家的音乐理论著作，以及介绍音乐知识、乐器性能和原理的作品就开始在欧洲出现，颇得欧洲音乐爱好者的青睐。”法国民间的游吟诗人所演唱的歌曲也明显受到了阿拉伯歌曲特别是安达卢西亚歌曲的影响。因此，音乐史学家称阿拉伯音乐是“世界最有影响的音乐体系（欧洲、印度、阿拉伯）之一”。

　　在阿拉伯音乐中最具特色的乐器是被称为“阿拉伯乐器之王”的乌德(版面琵琶)，共鸣箱为半梨形，一般有五组双弦，每组弦粗细各异。后来乌德经伊比利亚半岛传入欧洲，最初是以四弦为歌唱或舞蹈伴奏，后来才使用五弦，并从中派生出吉他、提琴等欧洲弦乐器。拉巴卜是阿拉伯人特有一种弦乐器，虽然音域不宽，但音色柔和，是最常见的吟唱伴奏乐器。纳依是有阿拉伯特色的竖笛，用竹或芦苇制成，是阿拉伯主要的管乐器，能奏出阿拉伯音乐特有的四分之三音。此外，还有一种被称为纳加拉的圆形单面手鼓，是常见的击打阿拉伯音乐节奏的乐器。

　　今天的阿拉伯各国存在着各种不同的音乐流派，使用不同的音阶和节奏，但由于大都以传统的阿拉伯音乐理论和使用相同的乐器为基础，所以从伊拉克的巴格达到摩洛哥的卡萨布兰卡的广大地区，音乐风格还是非常相似的。

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