回族是无锡人口较多的少数民族，它是什么时候迁居无锡的？要回答这个问题并不容易，文史专家沙无垢先生日前告诉记者：无锡回族是从常州迁来的。

　　67岁的沙无垢是已故著名作家沙陆墟的儿子，回族人，老家在陆区，他很小的时候就知道自家是从常州迁来的。但这个主要生活在北方地区的少数民族，是怎么到江南来的，沙无垢在研究无锡历史文化之余一直关注着这个问题。他的老朋友，常州市规划设计院原总设计师沙春元先生，是世居常州的回族人，两人常在一起探讨这个问题。前不久，沙春元获得线索，在浙江省图书馆查到一部常州百寿堂《毗陵沙氏宗谱》这部宗谱修于清光绪十一年(1885)，是常州沙氏历次修谱成果的集大成，也是常州沙氏最后一次修谱。沙无垢得到该宗谱的复制本后，仔细考阅，查到了祖父沙用和(修谱时年仅十岁)的名字。由此上溯推演出了无锡回族的来历。

　　该宗谱载：沙氏来自西域之“天方回部”，即今天的阿拉伯地区。隋代始与中国通好。唐时渐来中土华夏，由唐皇赐给中国姓氏“沙”。所谓“祖非一祖，传不一传”。就是说回族的“沙”姓原先并非一个祖先，而是由中国皇帝把许多来中国的阿拉伯人都统一给赐了“沙”姓。元至正初年(1341年或稍后)，为避开战乱，隐士沙世荣从陕西西安府迁居常州金牛镇(即奔牛镇)，后又徙居常州西郊。后因其长子沙良佐(？-1398)在明代做了大官，沙世荣父因子贵，被诰封文林郎，尊为毗陵(常州)沙氏的始迁祖、第一世。

　　据沙无垢考证，毗陵沙氏第十一世沙志伊(1688-1753)，为迁居无锡陆区第一人。恰好与《无锡市志》第四卷“民族”一节的记载“康熙五十七年(1718年)，有回族从常州奔牛徙居无锡陆区，是无锡最早的一个少数民族”形成对应。除沙志伊之外，后来又有第六世孙的后裔迁居陆区，目前无锡本土回族的大多数都是从这两支发展而来。

　　沙无垢表示，陆区沙氏没有宗谱留传，老祠堂也早被拆毁。但陆区沙氏在徙居地与汉族世代友好相处，且相互通婚。而按照“百年燕翼惟培德，万里鹏程在读书”的家训，历代应试科举的不多，由儒入医的却累代相传。根据记载，无锡回族1953年312人，1982年有879人，1985年达1007人。现在的人数估计已超过了2000。

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