视野所及的大漠，因为尚未跳出地平线的太阳，铺上了一层蜂蜜的颜色。寒气逼人。
　　妇女们穿着艳丽的莎丽、顶着铜质的水罐去绿洲汲水。孔雀跳上被称为Jhampa的赭色圆形土屋舒展尾羽，还有骆驼的喘息、叮当作响的驼铃。

　　这是塔尔沙漠一个寻常的早晨。这里距离巴基斯坦只有100公里。

　　营帐外的篝火还未燃尽。前晚，在当地游吟诗人的叙事曲和当地的卡塔克舞蹈的助兴下，贪欢太晚。一切都像在做梦——美丽得让人不敢直视的卡塔克舞者浓厚的妆容，黑色底衬连衣长裙上华丽的植物及图腾纹饰，她的每一次旋转都会把时光拨回百年；裹着头巾的游吟诗人在塔布拉鼓 (Tabla)、西塔尔琴(Sitar)的伴奏里风度翩翩地讲述故事。

　　30公里外的印度拉贾斯坦邦腹地城市杰伊瑟尔梅尔，是一座英雄的城市，是塔尔沙漠的金冠之城。朝它进发之前，太阳已完全升起。绵延的沙丘被点亮。风力发电机三三两两矗立着，褐色的泥土房屋顽强地从地里升起，这白与褐构成巨大的双色版画，是大漠里的抽象艺术。

　　很快，一座巨大的金黄色城堡开始强烈冲击你的视线，海市蜃楼一般的杰伊瑟尔梅尔就要到了。贸易中的重要地理位置，给它带来过很多财富，也成为印度统治者觊觎的肥肉。然而，要想得到它却不是一件容易的事情。

　　流淌着突厥血统的莫卧尔帝国统治者以其强悍勇猛和征服欲，横扫了北印度，所到之处战无不胜，当地势力纷纷投降称臣。阿克巴的锐气在拉贾斯坦——这块印度次大陆惟一的一片沙漠——受到了严重的打击，挡住他的，不是肆虐的狂风或干旱的大地，而是世代居住在这里的拉其普特人。他们骁勇善战，强敌当前，不惜城毁人亡也决不低头。他们是真正的沙漠之王。

　　想要攻占邦里的任何一个城市都变得异常困难，有些城市被攻下了，但其他地方并没有闻风而倒，依旧顽强抵抗。25年后，拉其普特地区的王公都已经投降战败了，一位名叫普罗太普-辛格的王公仍旧孤独地保卫着自己的领地。杰瑟梅尔保卫战的最后一个晚上，皇后和公主们带头，城堡内所有的妻子和女儿都沐浴了，穿上最漂亮的莎丽，戴上最昂贵的首饰，用玫瑰水梳理秀发，在身上喷上香水，在鼓点和圣歌中自焚。丈夫和父亲擦干了悲愤的眼泪，拿起武器，最后一次冲了出去，用生命来捍卫尊严。

　　杰伊瑟尔梅尔最终被征服了。本来，它位于塔尔沙漠的中心，远离政治中心，每年向德里的莫卧尔统治者进贡，即可维持自己有限的独立。当时信仰穆斯林的莫卧尔王朝制定了一条法规：印度教徒不许坐轿、骑象和携带武器，除拉其普特人外。在英国殖民统治时期，杰伊瑟尔梅尔依然是统治者口中一块难啃的骨头。

　　后来，随着印度海运的发展，新兴贸易口岸孟买建立起来，加之印巴新的贸易路线的开发，杰伊瑟尔梅尔显赫的贸易地位彻底衰落。然而直到今天，这座犹如神话中纯金打造的宫殿，仍折射着人间没有的豪华。

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