美国需要有一所伊斯兰经学院﹐从南到北﹐曾经有过许多次尝试﹐还没有正式确定下来。 这所比较完整的经学院﹐地处穆斯林较为集中的芝加哥地区﹐从三十年前开办﹐多次停顿﹐又多次启动﹐记忆中的前一次招生办学是在2001年。 在美国纪念“9-11事件”九周年之际﹐穆斯林社会影响浩浩荡荡﹐而反伊斯兰浪潮乌云密布﹐再次启动这所伊斯兰经学院已成为迫在眉睫的当务之急﹐重振旗鼓﹐披挂上阵。

     师生和教学场地具备﹐这个星期开学﹐四年制大学本科﹐课程设置有最核心的三门﹕伊斯兰认主学﹑伊斯兰历史和穆斯林文化艺术。 新成立的教务处发言人说﹐希望这一次获得稳定的成功﹐将建成一所正规的伊斯兰高等教育基地。 教务长阿里‧尤特西瓦说﹕“当今的美国﹐需要一所伊斯兰思想的教学基地﹐是时代的需要。 如果没有一所正规的高等教育机构﹐人们必然被误导。 伊斯兰缺乏思想中坚﹐一些人继续受骗上当﹐文明的冲突将走向恶化。”

     这所重新开办的伊斯兰经学院﹐附属于国际伊斯兰会议组织﹐从实力上是一件好事﹐有了坚强的后盾﹐代表穆斯林世界的集体力量﹐但有许多人忧虑﹐担心会失去美国的社会特色。 伊斯兰会议组织这位后台老板的总部远在沙特阿拉伯的吉达﹐美国的这所学校接受那里的监督和管制﹐担忧自主性受到限制。

     当地的穆斯林学者说﹐学校在这里﹐首先要满足本地的需要 ---- 为美国和芝加哥地区穆斯林服务。 芝加哥伊斯兰组织理事会执行主席穆罕默德‧纳赛尔说﹐伊斯兰会议组织离开芝加哥距离遥远﹐没有密切的关系。 另一位有影响的芝加哥学者是芝加哥天主教与伊斯兰社会研究中心主任斯科特‧亚利山大﹐他说生活在芝加哥的穆斯林社会有三十年的发展史﹐面对多元化社会﹐与当地不同民族和信仰的居民建立了鱼水之情。 不论这所伊斯兰经学院办成什么样子﹐都不能脱离多种宗教互相沟通的特色﹐否则﹐就得不到本地穆斯林社会的认同和支持。

     传统的伊斯兰国家与美国的穆斯林社会存在差别﹐因为美国的穆斯林是近代几十年形成的移民社会﹐不是一个单纯的穆斯林民族。 基督教路德宗神学院伊斯兰研究所教授古尔曼‧阿希说﹐在芝加哥的伊斯兰﹐是全市宗教的一块拼图﹐习惯上同其他宗教保持友好往来﹐合作默契﹐1993年曾经举办过一期成功的宗教间交流研讨会。

     芝加哥美国伊斯兰经学院新学期即将开始﹐购买了原来的一所中学的校园﹐位于风景秀丽的密歇根湖畔﹐但校舍房屋陈旧﹐设备简陋﹐有些建筑物需要修理。 一俟整修完工之后﹐这里将出现一座宏伟的教学大楼﹐有65个房间的宿舍楼和一座可容纳1000个座位的大礼堂。

     尤特希尔说﹐根据过去的经验﹐这所伊斯兰经学院混合招生﹐不限于穆斯林﹐有利于多种宗教课程的学习和研究﹐保持芝加哥的穆斯林社会特色。 他说﹕“同学们可以自由交流观点﹐展开平等对话。”

     伊斯兰会议组织秘书长在新学期开学之际﹐前来祝贺。 他在演讲中说﹕“当代世界﹐美国的穆斯林有特别重大的责任﹐在生活上表现高尚的道德准则﹐在政治上树立新的作风﹕公正﹑和平﹑睦邻友好。”

     芝加哥伊斯兰组织理事会会长扎赫尔‧撒哈洛尔说﹐他看到了这所新型的伊斯兰经学院﹐如同“在沉睡中的巨人”。 他说﹕“我看到了一个巨人苏醒了过来﹐他展现了无穷的生命力。”

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