2010年穆斯林吉祥的斋月即将结束之际、“9·11”事件发生9周年前夕，纽约的法拉赫清真寺重建掀起了一场关于伊斯兰教的激烈讨论。这座位于世贸遗址12个街区之外的清真寺，成为全球关注的焦点。一些反对在这里重建清真寺的人反应激烈，他们不仅谴责恐怖主义，更将批评的矛头直指伊斯兰教。实际上，不论伊斯兰教还是穆斯林，其在美洲大陆的历史都比美国国家的历史更长。这次事件不过是“9·11”以来，美国国内对于伊斯兰教各种看法的集中体现。

　　目前，全美各地均有穆斯林分布，且呈现出某种“大散居、小聚居”的特点。

　　但关于全美到底有多少穆斯林人口，不同机构所做的调查和估算却悬殊甚大。2007年皮尤研究中心的调查认为，美国有穆斯林240万。《大不列颠百科全书》2007年版认为这个数字高达470万。而早在2001年美国-伊斯兰教关系委员会支持的“清真寺研究”项目中，就已经认为美国“穆斯林人数在600万和700万之间。”美国犹太人委员会在同年发起的一项研究则估算说，穆斯林人数在190万至280万之间。在某种程度上，对穆斯林人口的估算已经不仅仅是一个人口统计学的问题。

　　美国穆斯林社团是一个具有丰富多样性的团体。目前居住在美国的有来自世界各地的穆斯林，大致划分起来，主要有南亚裔、非洲裔和阿拉伯裔三大族群，其他还包括来自欧洲、东南亚、土耳其、伊朗、拉美等地的穆斯林。不过，在三大族群中间，还细分为不同群体。比如南亚裔穆斯林当中，就有来自巴基斯坦、印度和孟加拉等国不同民族的穆斯林。

　　多族裔的特点也反映出美国穆斯林社团的另外一个特点，就是移民比例高。根据相关研究，全美穆斯林中大约有36%出生于美国本土，64%出生于世界其他80多个国家。在外来穆斯林中，25%是上世纪70年代移居美国的，还有60%是近20年以来才移居美国。这种多族裔且以新移民为主的特点，使得美国穆斯林社团某种程度上成为穆斯林世界的缩影，伊斯兰教当中的各个思想学派、知识潮流和政治意识形态在这里都不同程度地有所反映。

　　穆斯林社团的多样性还表现在政治态度上。一般来说，美国穆斯林青睐在一些事务上实施大政府解决策略，诸如全民医保、消除贫困等。但是在诸如死刑、同性婚姻、堕胎和色情文学等社会事务方面，穆斯林的态度则倾向于保守。在一些具体事务上，穆斯林的态度差异性就更大。比如美国入侵伊拉克、处死了萨达姆之后，一些穆斯林弹冠相庆，一些则深感屈辱，在一些地区还因此发生了冲突。

　　“9·11”事件确实给美国穆斯林社团带来了巨大的影响。过去的10年中，致力于推动对伊斯兰教的了解、消除其他民众与穆斯林之间误解的对话活动时有开展。但不可否认的是，“9·11”事件确实给一些人带来这样的认识，即伊斯兰教与恐怖主义之间是存在某种联系的。

　　在过去两年中，又有多起事件把穆斯林社团推上舆论的风头浪尖。一是发生在2009年11月的胡德堡基地事件。穆斯林军官马里克·哈桑在胡德堡陆军基地持枪杀死了13人，致伤38人。事后的调查表明，哈桑认为美国军队不断与穆斯林开战，使得穆斯林士兵承担着巨大的道德压力，他要求“国防部应当许可穆斯林‘因道德原因’拒服兵役”。

　　2010年5月，巴基斯坦裔移民费萨尔·沙赫扎德试图在时代广场引爆一辆装载着炸药的SUV汽车，幸而未遂。这起事件再次将人们的视线吸引到美国穆斯林特别是移民穆斯林的问题上。如果说本·拉登为首的国外恐怖主义分子的活动还可以找到理由，那么美国国内的穆斯林为何会走上恐怖活动的道路，确实令很多人感到不解。这两起事件让部分民众对穆斯林的国家忠诚产生了怀疑，认为穆斯林很难真正融入美国社会。一些人则更倾向于把伊斯兰教与恐怖主义联系在一起，加深了自“9·11”事件以来出现的误解。因此，在3个月之后，法拉赫清真寺的重建活动再次引发激烈的讨论，也不足为奇。

　　当然，在辩论中也有多方力量对清真寺的重建表示支持。有学者公开呼吁，宗教自由和无国教条款是所有宗教和所有美国人固有的权利。虽然美国的建国之父们是基督徒，但是他们赞同的是一个多元、民主的社会，而非一个仅仅由基督徒组成的社会。

　　毋庸置疑，SUV事件以来美国穆斯林社团遭受了强大的压力，恐怖主义的指控也影响了伊斯兰教在普通民众中的形象。2010年皮尤研究中心所做的一次民意调查表明，30% 的人说他们对伊斯兰教有好感，而38%的人说对伊斯兰教印象不好。但是在2005年夏天同样的调查中，对伊斯兰教有好感的人明显超过没有好感的人。

　　美国穆斯林社团本是一个多样性的团体。一直以来，内部存在的差异让美国穆斯林较难在文化、政治甚至宗教方面达成基本共识，出现一个较为团结一致的社团。总的来说，他们更多关心社团内部和本地区的事务，政治参与并不积极，也没有在公共领域发挥更大的影响。

　　但是，在SUV事件之后，伊斯兰教和穆斯林问题越来越频繁地出现在学术和政治讨论中，并成为媒体的热门话题。对这一问题多角度的公开讨论，促使穆斯林去组织、集合在社会、经济和政治方面的能量，以便在美国社会中更明确地表达自己的声音，也使得伊斯兰教被其他群体所了解。在这一过程中，伊斯兰教的影响也有了明显的增长。最显著的例子是，从2000年到2010年间，虽然从媒体上感觉穆斯林遭遇到越来越多的质疑和讨论，但实际上美国清真寺的数量增长了一倍以上。可以说，伊斯兰教正伴随着质疑声为更多的人所了解和接受。（作者为中国社会科学院世界宗教研究所）