新华社兰州１０月１４日电（记者王博）１３日晚２１时，随着搭载甘肃最后２５名穆斯林赴沙特包机的顺利起飞，甘肃省今年参与朝觐的２６００位伊斯兰教信众都踏上了朝觐之旅。 

    "２０００年之前，全国穆斯林赴沙特朝觐的人数总共只有２０００人左右。到２００８年，仅甘肃一省的朝觐人数就有２２２１人。"甘肃省宗教局朝觐办主任马建平说。从１９８６年中国政府统一组织向沙特派出朝觐团以来，越来越多的中国穆斯林能够在圣地麦加顺利履行朝觐功课。

    朝觐是伊斯兰教的五大功课之一。按照《古兰经》的规定，凡身体健康、经济条件允许的穆斯林，在路途安全、有保障的前提下，一生中要到沙特阿拉伯的麦加圣城朝觐至少一次。因此朝觐也成为诸多伊斯兰教信众的毕生心愿。

    "历史上，中国穆斯林赴沙特朝觐，由于路途遥远，交通不便，多是九死一生。在决定朝觐前，就要和家人诀别，做好回不来的准备。"马建平告诉记者，"新中国成立初期，有零散的宗教代表多则２０余人，少则５、６人赴沙特朝觐。１９７９年中国恢复朝觐后，也只有极少数生活较宽裕的宗教人士能够完成朝圣心愿，那时对于大多数的群众来说，近３万元钱的朝觐旅途费用还是天文数字。" 

    自１９８６年国家宗教局第一次向沙特派出朝觐工作团，至今已经２５年的时间。"每年参与朝觐的人数已从开始的几十人，上升到现在的１３０００余人。这主要得益于民族宗教政策的落实，也得益于整个社会经济发展所带来群众收入的提高。"马建平说。

　 家住甘肃省兰州市城关区的穆斯林妇女马梅兰今年６２岁，曾是兰州市城关区第二人民医院医生的她今年终于实现去麦加朝觐的愿望。"过去生活拮据，朝觐只能是梦想。现在腰包鼓了，手头有余钱了，自然会想去麦加朝圣，做'真主的客人'（即朝觐者）。" 

    地处中国西北的甘肃省现有伊斯兰教信众１７９万人，信教群众的人数仅次于新疆维吾尔自治区。"今年仅甘肃省赴沙特朝觐的群众就有２６００余人，占全国朝觐总人数的近两成。"甘肃省朝觐工作团团长、省宗教局副局长肖玉春介绍说，"根据这几年的数据，每年完成朝觐的人数都有不同程度的增加。越来越多的中国穆斯林能够圆满完成朝觐功课，平安归来。"（完）