西宁，是青藏高原上一颗璀璨的明珠；西宁，河湟谷地里人文荟萃之城。生活在这样一座既古老又年轻的高原城市，人们感到无比的惬意。 这座青藏高原上的第一大城市，一如静静流过的湟水，毫不声张地开始着她的宁静生活，也为本地居民和南来北往的客人展示着她的妩媚，奉献着用岁月酿造的道道美食…… 不知不觉中，本地人在西宁美食的滋养中，习惯了依恋西宁，而外地人也是从西宁的美食中，认识了这座城市，记住了这座城市…… 西宁，将各民族带来的不同的美食文化加以融合，使餐桌变得非常丰富多彩。在这里，你可以看到似曾相识的菜肴和吃法，但和你以前的经验相比，又总能找到不同之处。 许多人从没想到，西宁的小吃居然有这么大的诱惑!

　　手抓羊肉喷喷香

　　在西宁，客人来了，首先出场的是手抓羊肉。在位于主城区的穆斯林老字号“小圆门”、“马忠食府”、“十三香”、“沙力海”等几十家清真餐厅，都能吃到这道特色佳肴。 羊肉是青海美食的基础。用青海人的说法，青海的羊“吃的是中草药，喝的是矿泉水，走的是阳光道。”青海草原水草丰美，高山上冰雪融化，形成条条河流，优越的育羊环境，令人叫绝，这里的羊肉，品质之优，自不用说。 手抓羊肉的烹制仍保持其原始的风味：把新鲜的羊肉放入大锅清炖，有时只放些胡椒、姜片；有时什么佐料也不放，羊肉炖至七八成熟即捞出食用。主人把热气腾腾的羊肉装在精致的大盘子中，盘边放着15厘米左右长的割肉小刀。这小刀富有民族特色，把柄镶嵌雕饰着花纹图案，用小刀割下肉片，蘸椒盐食用。 手抓羊肉和藏族同胞依水草而居的游牧生活是紧密相关的。因吃时一手抓肉，一手拿刀，经过割、剔、片等方式，把羊骨头上的肉吃得净光而得名。手抓羊肉是西宁的一道著名传统小吃，过去由于多在沿街摊点出售，吃者素来以手抓之，现已不用直接手抓着吃了，但“手抓”这个词沿用至今。手抓羊肉是牧区群众款待宾客的肴馔，也是日常生活中不可或缺的主食之一。初次吃手抓羊肉，会有近乎原始之感，经多次品味，则越吃越馋，使人经久难忘。“手抓”是青海高原上有独特风韵的吃法，在全国也颇有声誉。 仲夏到初冬是青海高原草茂羊肥的黄金季节，也是吃最鲜嫩可口的手抓羊肉的好时机。此时，倘有贵客来到，喝过奶茶之后，热情好客的牧人便到羊群里挑选出膘肥肉嫩的大羯羊；就地宰杀，扒皮入锅，只需寒暄的工夫，一大盘热气腾腾的手抓羊肉就端在你面前了。 西宁人提起青海的羊肉总是一脸的自豪。每次吃饭都离不开羊肉，如果说“今天不吃羊肉行吗？”他们都挠头:“西宁这个地方，三两天不吃羊肉就腰杆直不起了！”