在中国回民的世界里，与知识一同锤炼的首先是思想。确实如此，它使知识分子和底层百姓头一遭地共了命运。我当然不愿掩饰愤慨：什么民间，什么先锋，什么独立精神——在此岸寻章摘句之际，彼岸的百姓一直在血染黄土，为着信仰的独立，为着心灵的精神。

 

一

　　并不是因为进入了这个世纪末，才有了这个话题。对我来说，追逐已经持续了很久。如果不是从红色的六十年代终结算起，也自从见识了世间的所谓成就，一切就已开始。

　　我在路上行走已久。确实常与犹豫和怀疑相伴，只是没有回头。

　　藉此我破坏了平衡的生命。任肌骨日复一日粗糙，我的心却径直向着年轻生长。它抗拒衰老，滚烫得令我深深不安。而就在我体味和参悟着这一切时，耳际却听见人们的质疑。

　　你怎么了?变得这么厉害?关系密切的朋友曾经问过，萍水相逢的外人也曾经问过。开始多是朋友的好奇，后来也出现了敌意的纠缠。我的个人取道，由于文学的扩张，变成了文人的话题，更变成了防范的社会危险。这种境遇启发着也强迫着回答。我拒绝舆论煽动的强迫。但是我对启发暗暗惊喜。或许，已经到了对这个肮脏世界——解释介绍的时候?而且面对着的，更多的是严肃的讨论。

　　在黄土高原深处，那是著名的西海固，在一座清真寺里。我们谈天论地，沉浸在快乐的气氛中。突然，一位在贫瘠山地长大的满拉弟弟，那天他压捺不住久藏的疑问，他粗鲁地问：“我们知道的，都是受苦的，都是穷人才抓教门，而你……我们不理解!你，为什么信呢?”

　　在海外的大学，在研究伊斯兰文化的学者堆里，我也曾送走过几个年头。全仗他们的帮助，我才一步步走出了困境。那是一次，在听了我对“穷人宗教”迷醉的讲演之后。做学者的朋友好像意识到，这像是听任着我否定他的学术文章的生活方式。他掩饰着，轻声地问：“你具体地属于一种么?你遵守它的教规么?”

　　在甜美的休憩时，不知从哪里我说得忘情，径自滔滔不绝地，向相濡以沫的女人倾诉不已。她目击了我的怀念。讲述着那些遥远的哲合忍耶农民，我说，我终于懂了，什么是爱情。她思索着问：“——你信仰的，究竟是什么呢?”

　　我猛然觉察到：他，她，他们，都在等我的回答。可是，为什么非要由我来回答呢?我无力回答。这不是语言能解决的问题。即便面对着思考的深夜，面对着内心的质问，我依然无从解答。

　　不仅因为语言的束缚，不仅由于在人类积累了这么久以后，再去证明点滴的蠢笨。如此一个题目，自古以来，就为人们提供了纵容他们的智力的天地，任他们选择理论，或者是选择抒情。我的拒绝解答，是为了轻松。我害怕这恐怖的中国。不用说我不够资格，即便我能——我依然要大声说，我不仅不是圣职者，而且不是宗教学者，甚至我也不做宗教文学的作家。

　　这也不是一个纯粹辩论宗教概念的写作。一切都必须以我们每天迎对的无情现实为条件。若是有一天，我们突然得到一种不同的环境——那么，下述的一切都可能调整或改变。

　　往日我也曾饶舌，而且一旦兴起就禁不住倾诉。十几年时间流逝，我从最初的亢奋里冷静了。站在北京，想着我背后的人群，他们一如寡言的黄土，他们是沉默的回民。他们的方式，不是宣扬。

　　你的门坎依然遥远。

　　一切是那么沉重又微妙。使用语言并不笨拙，只是它不能公开。其实我们一直在诉说，只是那话语，是私人的和神秘的。虽然我已经两腿泥巴泥潭没顶，你的门坎依然遥远。它圣洁而无形，温暖又暧昧，它古老悠久，又尚未诞生。

二

　　也许更多的是反叛的快感，是异端的站队。

　　反叛是双重的，不仅针对着强暴的体制，还针对着知识分子的群流。

　　鲁迅先生没有这样的机会。他在智识阶级的裹挟冲刷之下挣扎，一生都绝望于没有出路。这使我印象深刻。在求知的路上，真诚的、不满现实的人多极了，只有我独享命运的惠顾。在逃离和寻找的路上，只有我，遇上了具备启发的一群。

　　他们一贫如洗，他们穷窘苟活。他们在不尽的饥荒、冲突、矛盾中挣扎，在绝路上揭竿而起。他们总是重复悲剧。但是，他们拥有——你。

　　当他们紧紧地抱住了你，生若虫蚁的存活就必须刮目相看。

　　当历史凝结下来，道貌岸然，奇形怪状，凝成又一片压迫的山，你在无耻的沉默中抗议了。当社会被强力编扭成桎梏，人们都驯服了，只寻觅规定的口粮，只追逐奴隶的温饱——你在动物的咀嚼中否定着。

　　从来是礼不下庶人中庸取道，你却使平民在哲学和心理上变得高贵。在中国这是不可思议的，你却实现了它。无论这使正爬着体制台阶的知识分子多么不舒服，无论他们怎样高举着侏儒之旗帜喊道：激情是危险的!崇拜底层是危险的!

　　区分其实并非从定义开始，你的性质来自无情的现实。渐渐地你成形了：在外你是广袤无垠的三等世界，在内你是不甘屈服的褴褛众生。

　　还有记忆;无论在哪里，人群并不记忆历史。宣传和聒噪，久而久之就成了通说，而且变成知识教育儿童。我喜爱你聚集起的，那些人的不合流的见解。

　　是你的仪礼，使他们守住了本该湮灭的民族记忆。这样，不仅后来人和后世人可能对证，可能透过分歧裂缝，看见照亮的暗部，而且可能在漫长的流行的压迫中，坚持一种——珍贵的价值。

　　这种被侮辱者和被压迫者的记忆，是一笔无价的财富。知识分子与它的结合，会孕育具备真知的作品。当一个人，当一个儿子，坚持住了这样的攀援，上到了苍茫山顶，两眼凝望着裸露开来的世界时，他会觉得——那么久以来，一直被歪曲和丑化的你，是那么温柔和可亲。

　　是的，你——只是古老的传统母亲，你——只是人的希望。

　　当我反复地确认了上述认识，我感到了巨大的惊喜。我茫然摸索长久，如今它近在眼前。它是那种知识——深具科学的底气，而又童叟不欺。不仅兼及诸学，又能达到朴素。它再不是繁琐的学院堆积，它是透明的本相。知识分子惊喜地发现：任自己有多少学问，今日只嫌太少。

　　事情不仅在于学问。在中国回民的世界里，与知识一同锤炼的首先是思想。确实如此，它使知识分子和底层百姓头一遭地共了命运。我当然不愿掩饰愤慨：什么民间，什么先锋，什么独立精神——在此岸寻章摘句之际，彼岸的百姓一直在血染黄土，为着信仰的独立，为着心灵的精神。

　　抵御异化的路，其实一直冷冷地摆在面前。只是在我们之前，知识分子(包括那些被誉为大师的人)并没有选择它。