旗子和幌子是过去绿林帮派必备的两样东西，虽然一般是用布做的，但作用非同小可。想占山为王的豪杰，首先要有一面旗子，再拉一班人马，起个响亮的番号，找个像样的山头，就算一方霸主了。旗子的功能不可小觑，它是帮派的象征和标识，也是它的招牌。有些毛贼草寇为了给自己装威风，“扯虎皮拉大旗”也是江湖惯用的伎俩。有了旗子，就要招兵买马，拉人入伙。这时，幌子是不可缺少的，而且上面要写上十分正义的口号，如“替天行道”、“匡扶正义”、“维护真理”、“为民除害”等等，不胜枚举。有了旗子和幌子，占一块山头，组一班队伍，一个帮派即告成立。就算没有崇高的目标，能占山为王，霸主已经心满意足了。为了养活蟹兵虾将，帮主还要不时地领着喽啰们做些拦路抢劫和打家劫舍的营生，但还不能叫做“抢”，而叫“惩恶”。

反观当下西北的穆斯林，隐隐感觉有绿林争霸的意味。有些人“尔林”（知识）大了，就开始自我膨胀，不满足于做一名清贫的“阿林”（学者），吃粗茶淡饭，而想成一位百鸟朝凤一呼百应的长老。于是，举起一面“真教”、“正统派”、“正宗逊尼派”的大旗子，自立门户，自封霸主。为了壮大势力，广聚人气，还得打起许多幌子，上写“捍卫伊斯兰”、“宣扬正信”、“反对邪教”等字样。一些徒子徒孙纷纷响应，浩浩荡荡入社，还充当骨干，掀起“革命”风潮。可怜许多朴实的民众，见了“正义”的大旗和幌子，就信以为真，不问青红皂白积极加入，而且还摇旗呐喊，擂鼓助威。还有些小“阿林”，身处霸主的领地之内，虽不想参与，却势单力薄，生怕被“连窝端”而被迫入伙。裹挟进去的人，还要勤喊口号，有时主动出击做点小动作给老大看，让他放心。于是乎，西北的“运动”，声势浩大，杀声震天，害得百姓鸡犬不宁，草木皆兵。坐守山头的长老，悠闲自在，心满意足地指点江山。

奇怪的是，受部分“阿林”飞黄腾达的启示，有些富裕的商人也坐不住了。自己富甲一方，金玉满堂，却依然老百姓一个，钱多不过马云，权高不过乡长，难以出人头地，于是动起了绿林结社的念头。但是，商人毕竟有先天的短板：有钱人不服他，有权人看不起他，老百姓不买他的账。通向霸王的道路几乎堵死。可是，商人有的是聪明，自己不便露面还不会支个“草人”，让傀儡为自己表演。“草人”由谁来充当呢？精明的商人又想到了“阿林”，一来“阿林”穷，使点银子就能转动，二来“阿林”单纯，说点真诚的谎言就能相信。商人还给“阿林”准备好了鲜艳的旗子和幌子。于是，一些有口无心的“阿林”就粉墨登场，手舞足蹈，指天骂地。但“阿林”在鹦鹉学舌的同时，也还保持着“有知识的人”的清醒，为后台老板不断歌功颂德，赞扬他的丰功伟绩。这样，商人在尝足了“江湖老大”的滋味之余，还为自己赚来了“两世成功者”的美誉。

如此一来二往，西北常无宁日。不过读者切莫以为中国西北穆斯林的问题有多严重，性质有多复杂。实际看穿了，就是一面旗子，一个幌子，一座山头，上面有两种人坐镇而已。