晨曦中的叙利亚

天方夜谭的国度

天方一城，大马士革

 身上死海里淤泥的矿物香味还没来得及散去，我们转眼已经从约旦地界跨入叙利亚。在边境的两头，分别是两国首脑的头像，一边是约旦小国王，一边是阿萨德总统。它们面面相视，似乎在聊些什么。而当汽车驶入叙利亚边境线的时候，我们的出租车驶过一片水汪汪的洼地。司机告诉我们，那是叙利亚边境检查站给我们安排的见面礼：给从约旦过来的汽车消毒。

 汽车驶入大马士革城。虽然像中东任何一座城市一样繁忙而混乱，这依然是一个让国内诸如北京之类的古城汗颜的城市。这不仅仅是因为大马士革拥有世界上最古老的城市的称号(它的历史可以回溯到4000年以前甚至更久)，而是在于我们看到了截然不同的两座城市在一个发展中的国家也照样可以浑然一体：新城和老城。 大马士革古城由几道具有城门的防卫城墙围护，它的布局保持了自倭马亚王朝的哈里发时期形成的风格，城市设计保留了一些罗马和拜占庭时期的规划结构。 走进大马士革古城区，《一千零一夜》中的东方市场景象立刻扑面而来：狭长的街道，首饰作坊和铜器店的敲打声不断，街上人来人往，烤羊肉的香味在空气中飘荡。不说那壮观的神庙、教堂和城堡……单单是这些活生生的叙利亚人生活的古宅深巷、浴室茶馆、集市商铺，就在大家心中抹下了厚重而神秘的阿拉伯世界色彩。 

古老的街道

 大马士革兴许是中东地区最需要提醒游客提前预定客店的地方。如果你没有预定就擅自抵达闯入这座城市，没准儿你会倒霉到露宿街头。因为客店不是很多，而且几家有名的客店把自己捣腾得精致、舒适又可人，害得很多客人住进来就不想走。在这一点，大马士革的客店真的是出了名的。我说的这些客店，基本上都是由上百年的古宅改建而成，3、4层的高度，挑高的一层，中间天井上方，大都有一层厚厚的爬墙草作为遮荫，下面是舒适的水台、藤椅，大理石喷泉总是慢悠悠地往外冒水，你可以坐在那里乘凉，抽管苹果味的水烟，学点常用的阿拉伯语，偶尔回头，还有慵懒的猫咪和你作伴。如果你去叙利亚还想住星级酒店，那你就太“委屈”自己了。住这种老宅子，是当仁不让的选择。记得有一次，我跑到阿勒颇的一个古宅子里。这是当地最好的一家旅馆，叫做Diwan Rasmy。它有5百年的历史了，也是由一个过去的总督的私宅改建而成。那天晚上，我看到门口很多保卫在忙这忙那，一问，原来第二天有叙利亚的副总统来阿勒颇访问，选择下塌这里。你知道，这里的普通房间，也就二三百人民币的价格，这相当于国内大城市毫无特色的普通标间。