早上七点四十分在兰州乘火车，十点五十分到达西宁，我们的青海之旅开始了。

     青海这个地方很特别，内地看它像边疆，边疆看它像内地；说它像边疆，因为它有新疆、西藏的特色；说它像内地，因为它确系中国腹地。

     黄河、长江就是从这里奔腾而出，浩浩荡荡，一泻千里，滋润着悠悠五千年华夏文明史。

     这里的大山、大江、大湖、大草原、大盆地，构成了壮美奇绝的自然景观。青海是神奇的，只有亲临其境，才能领略其恢弘博大的内涵。

     西宁市是青海省的省会。在西宁，你会感觉走进了穆斯林世界；男人大多头戴小白帽，女人则头披黑纱巾；这是和内地最大的不同之处。在车上，听见司机和导游对话，我还以为说的是哪个少数民族语言呢。一问，原来说的是西宁方言。

     座落在东关大街的东关清真大寺，是西宁穆斯林做礼拜的中心。是青海规模最大，历史悠久的清真寺院。始建于明洪武年间，其后历经沧桑，几拆几建，终有今日之规模。

     西宁人自诩来自五湖四海，因为五十多年前，西宁市区只有五万人。曾有某诗人作诗：“一个山鹰折断翅膀的地方，一个骏马放蹄奔驰的地方，一个囚禁罪犯的地方，一个流放无辜的地方，……”这大概是一部分老西宁人，尤其是老知识人的写照吧。

     不过，在这个最早是古羌人游牧的地方，现在怎么看也是穆斯林世界了。

     有六百多年历史，占地四十余公顷的塔尔寺，座落在离西宁不远的湟中县内。寺院建筑分布在莲花山的一沟两面坡上，殿宇高低错落，交相辉映，气势宏伟。寺院是为有“世界第二佛陀”之称的格鲁派创始人宗喀巴大师而建的。

     位于寺中心的大金瓦殿，绿墙金瓦，金碧辉煌；它与小金瓦殿、大经堂、弥勒殿、释迦殿、文殊殿、四大经院、如来八塔等建筑，形成错落有致，风格独特，集汉藏建筑于一体的宏伟建筑群；是无数善男信女朝拜的地方。

     相传，宗喀巴从小聪慧过人，三岁拜师学经文，七岁在化隆夏琼寺修行，十七岁入藏遍访名师，修习佛法；不久就贯通显密，名震青藏，成为格鲁派的创始人。二十二岁时，年事己高的母亲思儿心切。寄信给宗喀巴，并附白发一缕，盼他回乡一趟。大师“佛事繁忙，无暇返乡”，特用鼻血自画像一轴，狮子吼佛像一张，送给母亲和姐姐。家人收到后，据说自画像在母亲的呼唤下，居然栩栩如生，连叫两声母亲；那株宗喀巴出生地的菩提树，便生出亿万片叶子，每片叶子上都现出了“狮子吼佛像”。宗喀巴的母亲，按书信的要求，在生长菩提树的地方修建聚莲宝塔；之后，围绕塔逐步建寺，遂成一座闻名于世的寺院。由于先有塔，后有寺，故而称“塔尔寺”。

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