对于一些怀着现代西方偏见看待伊斯兰文明的人来说，更愿意枉顾虚化伊斯兰文明所取得的成就，只是将他们描述为一个生活在沙漠中的游牧战士和虔诚的宗教主义者。先知穆罕默德本人就是生活在城市中并依靠经商取得成功的人。他在长期接触外来文明过程中不断总结吸纳。后来在真主感召下的穆斯林们也极善于向其他文明学习。穆斯林社会人们普遍具有识文断字的能力。结合资料，学者们大致认为在1000年前后，大约20%的穆斯林男性识字，并很多人以教育为阶梯提高自己的能力和地位。而基督教世界的欧洲，识字率大约5%左右，最多不超过8%。

（对于识字率问题，我特意查阅了一下资料，后古典时代的宋朝是中华文明的人文高峰期。宋朝全民读书时的识字率是多少呢？“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”“朝为田舍郎，暮登天子堂”。在宋朝第三位皇帝赵恒的倡导下，应该是读书气氛最浓的时候。尽管文献中没有宋朝时期的识字率，但可以从一个县的科举考试人数和录取率这样的比列作为参考。保守估计成年男性的识字率在15——40%左右，甚至更高。当时宋朝是全世界的官员中素质最高的。曾经有人问过近代著名历史学家汤阴比，全人类任何地域和时间，你愿意生活在哪个朝代，哪个国家。这哥们就回答：我愿意生活在1000年左右的中国宋代。唯一可以与穆斯林文明pk的唯有当时的宋代。可以被誉为后古典时代的双壁吧。）

此外，穆斯林对其他宗教持宽容态度。在他们国内往往给犹太人和基督徒保留一席之地。穆斯林对具有高深学问的人称为“有经书的人”，对学问好的人是相当重视的，也愿意提供金钱上的赞助。穆斯林时期控制的西班牙是犹太文化从古到今最为兴盛有成就的时候，其中最为著名的是被誉为“摩西第二”的摩西·麦莫尼德的著作。他既用阿拉伯文写作也用希伯莱文写作。

伊斯兰文明最主要表现在城市文明方面。繁华的城市中聚集了财富和富有才华的人，尽管在阿拔斯晚期的时候生活在城市有些危险。不断扩大的官僚队伍和修建奢华的楼堂馆所意味着需要更多的专业人士。商人们聚集在城市的繁华贸易地点，他们向城市提供衣食住行的各种需求，有谷物、大麦等粮食，有棉花、羊毛织物的纺织品，还有产自世界各地的珠宝首饰以及柑橘。甘薯等各类稀有水果。在阿拔斯大部分时期，中东与地中海欧洲、印度和南亚群岛之间的长途贸易，特别是中国的陆地商队都非常兴旺发达。

艺术家、作家和拥有特殊手艺的手工匠们是城市群体中获益最大的群体之一。其中波斯人织造的毛毯和壁毯最为著名，是当时欧洲、印度、中国最为喜欢的产品。即使当今，穆斯林在毛毯图案的构思和穆斯林独有的几何图案的设计方面、色彩的艳丽生动和编织技术的精致上，仍是业界的翘楚。穆斯林工匠还生产出精美的铜器，特别是在陶器制造领域制作出了令人心动的深蓝色光彩夺目的的瓷器砖。他们在用这些瓷砖装饰清真寺和宫殿的穹顶和墙壁方面取得了令人赞叹的成果。你今天去西班牙的某些清真寺还可以看到穆斯林的建筑和装修风格，绝对令你震撼。