知道为什么，在这个骄躁满溢、浮华丛生的夏天，我会如此向往那片草原——祁连托莱——库库淖尔（蒙语：青海湖）以北的草原。

     原因到底是什么？

     唯一能确定“喂马劈柴”海子式的浪漫，或“采菊东篱”式薇式的逸兴，与我的向往无关。

     当七月，骄炙的日光开始熨烫大地的时候，托莱草原迎来了一年中的黄金季节，我也决定启程了。

     天边奔泻而来的草的绿，邈邈浩浩的天的蓝，掀波翻浪的云的白，草原毫不吝啬地将最鲜澄的色彩泼洒在了我的眼前。

     这里实在是阒静极了，安谧极了，旷阔极了——

     天穹苍苍，四野茫茫，群岫遥遥，感官上过分的疏朗，一种恍惚感遽然而生：那一排四方四正的瓦房里，真的生活着张承志先生所指的、神秘的“元代活化石”、蒙古后裔托茂人吗？一个区区两千人的族群，有什么魅力能让先生久久伫足，久久凝视，久久沉思呢？

     但我清楚地感觉，草原和我之间确确实实横着一道无从跨越的渊壑。我只能这样，和草原互投着陌生的目光，彼此缄默。

     突然，一只矫健的雄鹰闯入了视野。此刻，这只勇搏九霄的斗士，一定正引着某个逝者的灵魂，挣脱尘世的繁缧，奋力飞向自由美好的腾格里（蒙语：天）吧？孤独的草原、孤独的苍鹰、孤独的逝者，孤独的是这个世界，还是我们的个体感受。

     一阵肃冷后，又是一阵温煦。

     广袤的草原虽拒绝了我近距离的揣摩，但却大度地包容了我无边际的忖想——无论是腾格里，还是天园，有信仰的人在走向最终的归宿时，是不会有恐惧、不会有忧愁，更不会感到孤独的。敬畏和顺从铺就而成的路，永远都春暖花开。

     日影在逐渐拉长，时间在悄然流逝。太阳疲惫地倚在祁连山脉的峰峦上，薄薄的烟岚在草间漾漾荡开。祁连大大家（大大：青海方言，伯伯的意思。祁连大大是一位相熟的长者。著名学者张承志亲切的称他为阿嘎-阿斯玛。一直以来，我都误认为他是个生活在藏区的回族。后来才知道，他是托莱草原上过着游牧生活的蒙古托茂回回。据说，总是爽然一笑、却言少语秃的他在草原上极具威望。无论蒙古人、藏人还是回回，都会尊他一声“王爷”。可在我感觉，他就是个信仰笃诚、重诺守信、可亲可敬的邻家大大）的炊烟在岑寂的草原，袅出几缕人间的气息。牛羊该归圈了吧？炉上的奶茶该炖好了吧？喷香的手抓该煮熟了吧？

     一种古怪的想法兀自闪过，在温热的大泥炕上，在牛粪炕烟的蒸熏中，今晚飙在草原的夜风，能否向我咽诉，浸冷了七个世纪的托茂人的悲怆秘史？

     再一次，我面朝暮色渐浓的草原，满怀期待……

      七百多年时空的跨度，三千八百米的海拔高度，几千公里草海的宽度。生活在青海省海北藏族自治州所属的海晏、祁连两县的托茂人的一切，都迷一样的深、迷一样的广。古今民族史学界对谜底的唯一共识显而易见的偏于浅薄，又暧昧难明——“托茂原为蒙古族中信仰伊斯兰教的一支”。但他们为何被称为托茂？何时皈依了伊斯兰教？对此，民族史学界至今各持己见，噪聒个没完——

     一说，“托茂”是俄罗斯境内一个叫“托合乃”地名的变音。托茂家人的祖先原是俄罗斯草原上，讲蒙古语的游牧民族。因不堪沙俄统治者的暴虐，他们族中的一部分人从俄罗斯的托合乃徙到了中国青海；

     一说，清同治年间，爆发于陕、甘、宁、青的回族起义，遭到残酷的镇压后，陕西白彦虎部经西宁走往河西走廊、新疆。在经过青海境内时，前有当地蒙古王爷部队的猛阻，后有左宗棠部队的穷追。求存是唯一能做的选择——精壮士丁走险新疆，老弱妇孺迫降可鲁沟贝子。后蒙古托茂公王爷几经交涉，将部分人要回，逐步与当地蒙古人通婚，血脉相沿。正因为托茂人既有蒙古族血统，又有回族血统，并长期生活在蒙古族中，系蒙古王爷部。所以风俗习惯同于蒙古族，宗教信仰却属伊斯兰教。因此学者习惯地称他们为“蒙古回回”，即信仰伊斯兰教的蒙古族；