林则徐授职钦差大臣后，立刻启程前往广州查办鸦片，他考虑到自己初次到粤地，人地两生，需要一位熟悉洋务夷情助手，他一路密行查访，在路过安徽时，他发现了“素谙武备”、“精力甚强”的回族军人马辰[3]。马辰原任湖南抚标右营游击，因“性情躁急”，不善于阿谀奉承，得罪权贵，遂遭人诬陷，道光十八年“革职回籍”。得马辰，林则徐如添左膀右臂，即刻命令他“兼程先赴海口，代访夷情”。林则徐至广州，又多次派遣马辰往返于澳门、广海、广州等地之间，“侦探夷情，查访汉奸，皆能周详甚密”，遂受到林则徐的赏识。禁烟运动开始后，马辰又积极参与“收缴熔化烟土二万余箱，昼夜稽查，不辞劳瘁”[4]。受到林则徐、邓廷祯、关天培等军政大员的赞誉。

虎门销烟后，英国驻广州商务监督查理·义律竭力制造事端，进行武装挑衅，为发动侵华战争制造借口。为打击英人的嚣张气焰，加强海防，林则徐派马辰等人积极练兵备战。期间，英国兵船多次进犯，马辰等“旬日之内大小接战六次，具系全胜”[5]。道光二十年正月，马辰带水勇与卢麟、黄琮、杨雄分四路攻击长沙湾之敌，焚毁敌船33只，并“奸民焚死缚献有差”。林则徐大悦，以为“此次烧毁办艇，甚为痛快。不独寒奸之心，亦已落顽夷之胆矣。”[6]四月，英国武装挑衅日益频繁，关天培令副将李贤与马辰分带兵勇400余名，暗伏岛澳进行防堵。两人先后火攻焚毁载有烟箱之夷船1只，大小办艇11只，“夷人带伤跳水、烧毙、溺毙及被烟毒速毙者，不计其数。”[7]

鸦片战争爆发后，林则徐得知英人五艘兵船停泊于磨刀洋，遂“令副将陈连升率马辰挈五兵舶，各配六百人往逐之。辰先与遇，乘风破其头鼻，夷多溺，铅弹亦尽。小夷舟十，亟驶来救，围辰船仰攻，炮及木排，辰开子母炮断其绳缆，不能进。"[8]道光二十年八月五日马辰等人在再次击退英舰，又于龙穴发现敌舰十只，率船靠近后，马辰“奋勇接仗”，“连开三千斤铜炮两门，将其前后头鼻打坏，其船上拉绳之人纷纷喊嚷，滚跌落海。”[9]沉重打击了英国侵略者。

马辰在禁烟抗英斗争中尽职尽责、奋力剿防、英勇杀敌，受到了林则徐的充分肯定。他在道光十九年、二十年两年中，先后三次奏请起用、褒奖马辰。认为他“收缴趸船鸦片以迄毁化竣事，皆任其劳”[10]；“周历官涌、东涌，奋力剿防，屡经获胜”；多次“亲赴外洋剿夷获胜，洵属奋勇向前，……于军务历练多年，其才识均属得用。”[11]

(三) 郑国鸿[12]浴血奋战，壮烈殉国

鸦片战争中，抗击英国侵略军最为惨烈的战役是定海战役。这一战清军三位总兵与敌人浴血奋战六昼夜后，全部阵亡，在中国近代史上写下了光辉的一页，史称“定海三总兵”，其中一位总兵郑国鸿就是回族。

道光二十年六月底，英军进犯厦门，随后北上浙江攻陷定海重镇，道光二十一年(1841)二月，郑国鸿与定海镇总兵葛云飞、寿春镇总兵王锡朋统兵三千，收复了这一沿海战略要地。九月，英军再次进犯定海，三位总兵誓死坚守。当时郑国鸿驻守定海东南的竹山门，与葛云飞、王锡朋二总兵各扼要隘，互为犄角。二十六日，四艘英舰闯入竹山门，郑国鸿指挥大炮击毁英军首船。第二天，英军再次攻打竹山门，被击退。之后，敌人又多次进攻竹山门和晓峰岭，均被郑国鸿和葛云飞等率兵击退。不久，英军船舰29艘、海军2000多人、陆军2万人，大规模进攻定海。当时三总兵所统帅的清军不过四五千人，三人曾多次联名请求增兵，钦差大臣裕谦与提督余步云坐视不救，只令三总兵死守，不发援兵。无奈，郑国鸿等三人即下令“城亡人亡，不离定海半步”。他们亲自督战，打退敌人数次进攻。将士们连日血战，时值九月，阴雨绵绵，城内外一片泥泞，官兵站在泥泞水泽之中，无暇炊饮，食不果腹，昼夜苦战，三总兵被陷于既无援兵又粮尽弹乏的绝境之中。时年已65岁的郑国鸿，仍冒雨带兵，在泥水中同敌军作战，衣服遭雨水浸透，脱下拧拧；粮食接济不上，他与士兵同甘共苦，武器弹药无法补给，他指挥士兵用土枪、土炮，甚至用大刀、弓箭同持洋枪洋炮的英军搏斗。10月1日午夜，英军趁大雾又一次向定海发动进攻，战斗异常激烈，郑国鸿等带领士兵殊死抵抗，与敌军展开白刃战。战斗持续到次日下午，总兵王锡朋中炮弹，壮烈牺牲。郑国鸿所据竹山门已是腹背受敌，敌人进攻凶猛，他深知败局已定，遂将总兵官印授于军校，只身单骑赴敌营决战，至身被重创，仍然擎旗挥刀，手刃悍敌数人后，壮烈殉国。葛云飞在奋战中，弹穿胸膛，身中四十余枪，也壮烈捐躯。三总兵所率近五千名官兵几乎全部阵亡，定海再次陷于英军之手。

定海保卫战中，三总兵同时殉国。道光皇帝闻报后，颇为感动，谕旨曰：“此次转战六昼夜，陆路杀敌之寿春、处州官兵，均极勇敢，剿杀英人一千数百名。因众寡不敌，以致失守，览奏为之坠泪。”[13]此役是鸦片战争中打得最激烈、最雄壮、连续作战时间最长的一次，三总兵奋勇杀敌，慷慨赴死的事迹受到人们的颂扬，时人有诗赞誉郑国鸿道：