13世纪初，成吉思汗统一蒙古各部后在世界舞台异军突起。成吉思汗和他的继承者多次征服中亚、西亚等地穆斯林国家和地区，打通了中西文化交流的通道，大批阿拉伯人、波斯人和伊斯兰化的突厥人及有一技之长的工匠、科学家、天文学家、医学家随蒙古军队进入中国。元朝建立后，又有大批穆斯林知识分子、商人通过丝绸之路源源不断地进入中国。元时，人们把世界各地来华的穆斯林通称为回回人，其政治地位、经济力量、人口总数大大超过了唐宋时期来华的穆斯林''番客''。元代回回人在中西文化交流中扮演了重要角色，他们带来了阿拉伯伊斯兰世界一些先进的科学文化技术，极大地丰富和发展了中华文化宝库。 一、中世纪阿拉伯伊斯兰文化的勃兴 蒙古人西征之前，阿拉伯人大举向外扩张，曾建立了幅员辽阔的阿拔斯王朝(750-1258)，同时他们吸纳了当时世界各国的先进文化，包括叙利亚文化、波斯文化和印度文化，并将这些不同文化类型的书籍翻译成阿拉伯文，兴起了一场''百年翻译运动''，极大地推动了伊斯兰世界学术文化的发展与创造。应该指出的是中世纪的阿拉伯穆斯林科学家们并非限于翻译和介绍，他们还创造性地发展和完善了许多科学领域，他们不仅注重科学实验，也致力于探讨科学规律。当时撒马尔罕、巴格达、伊斯法罕、布哈拉、大马士革已发展成阿拉伯伊斯兰文化中心，涌现出大批学者和科学家，这些中心建有富丽堂皇的图书馆、实验室，各地清真寺装有造型各异的日晷。穆斯林对天文观测设施的建设和天文仪器的制造具有浓厚的兴趣，他们创立了历法，编纂了历书和朝拜指南，还发展了计算精度极高的天文学观测实践与理论，发明创造了很多仪器装置，诸如星盘仪、象限仪、地球仪、观像仪等。伊斯兰天文学不仅对西方天文学发展有过重要的推动作用，而且在元代经回回人传入中国后，对中国天文学研究也产生过重要影响。 阿拉伯人对医疗科学也很感兴趣，相传穆罕默德曾说过，学问有两类：一类是教义学，一类是医学(426)。到11世纪时，阿拉伯医学已非常发达，他们开办药剂学校，在巴格达创立了第一所伊斯兰性质的医院，医院内设有医学图书馆，藏有世界各地的医学书籍。拉齐(865-925)被称为伊斯兰医学家中最伟大、最富于独创性而且著作最多的人物，曾任巴格达医院院长。伊本·西那(980-1037)被称为最著名的伊斯兰医学家，他诞生于中亚布哈拉附近，死后葬于伊朗西北的哈马丹。他的坟墓一直保存到现在，为后人所瞻仰。伊本·西那一生著述颇丰，据说写过100多部著作，内容包括医学、哲学、几何学、天文学、教义学、语言学和艺术等方面。他曾把希腊和阿拉伯医学思想加以总结，编成《医典》，成为那个时代最具权威的著作，被欧洲各大学作为教科书。伊本·西那作为一位伟大的科学家，在促进人类思想和文化的发展方面，有着不可磨灭的贡献，因此在1952年他诞生1000周年（按伊斯兰教历计算）的时候，阿拉伯国家联盟在巴格达举行大型纪念活动。联合国教科文组织也把他列为世界名人，举行了纪念活动。 伊斯兰教关于天文学的研究是在一部印度天文学著作的影响下开始的，这部著作称《西德罕塔》，公元8世纪传入巴格达后被波斯学者法萨里翻译成阿拉伯文，被后代学者作为范本。据说印度算术及其数学体系和零号是随《西德罕塔》传入阿拉伯国家，随后又传入欧洲及世界各地。

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